Brad Krueger deixou a fazenda de gado leiteiro da família em Markesan, Wisconsin, para se formar em educação agrícola em 2006. O laticínio estava em seu espelho retrovisor quando seu pai, Allan, compartilhou que a fazenda estava em uma encruzilhada. Ele precisava saber se seu filho queria voltar para a fazenda em tempo integral. Se não, seu pai e tio, Marc, provavelmente se desfaria do laticínio e faria a transição para uma operação de grãos.
Enquanto Krueger queria ser um fazendeiro, ele sabia que a operação atual da família não daria suporte a três membros da família. Enquanto ele continuava a trabalhar para obter seu diploma de bacharel, Krueger começou a triturar os números, discutir opções com especialistas em laticínios, pesquisar várias operações de laticínios na internet, e puxar preços históricos e médias de rebanho.
“Precisávamos saber o que seria necessário para passar de um rebanho de 130 vacas para algo que fosse viável para todos nós, " ele diz. Krueger então apresentou seu plano ao pai. “Eu disse a ele que não achava que conseguiríamos fazer 200 vacas funcionarem, mas poderíamos fazer funcionar se expandíssemos para 300 vacas, ”, Lembra ele. “O queixo do meu pai caiu. Esse foi o início de nossa nova operação. ”
Logo depois de se formar na faculdade, Krueger voltou para a fazenda. Dez anos e duas rodadas adicionais de expansão depois, A MAM Farms cresceu para um rebanho de 770 vacas hoje. “Não acho que estaríamos onde estamos se não tivéssemos olhado de perto a nossa operação e realmente pesquisado o que seria necessário para ser viável, " ele diz, acrescentando que o fichário preenchido com sua pesquisa ainda serve como recurso.
“Esse fichário significa muito para mim, ”Krueger diz. “É o roteiro que seguimos para nos trazer onde estamos hoje.”
Interesse em restos de laticínios
Apesar das flutuações do mercado e do êxodo em massa no setor de laticínios (ver "Uma Década de Declínio"), algum, como Krueger de 33 anos, ainda querem se tornar produtores de leite.
“Continuo a receber consultas de pessoas que querem fazer parte da indústria de laticínios, ”Diz Tera Montgomery, professor de laticínios e ciências animais na Universidade de Wisconsin-Platteville. Os fundos variam, incluindo estudantes que desejam retornar à fazenda e aqueles que buscam um estilo de vida rural. “Nós até recebemos ligações de produtores existentes que podem estar próximos da aposentadoria e que procuram alguém que queira assumir a operação.”
O tamanho e a estrutura das fazendas leiteiras, especialmente para quem está começando, frequentemente diferem significativamente das fazendas até mesmo de alguns anos atrás. Os produtores sem muito capital podem começar pequenos e contar com a renda de fora da fazenda para sustentar a operação, enquanto outros podem diversificar para a produção de laticínios na fazenda. Outros ainda podem incorporar o agroturismo. “Estou surpreso com a diversidade que estamos vendo em algumas dessas novas operações, ”Montgomery diz.
A pandemia e a escassez associada de produtos lácteos colocam uma ênfase cada vez maior em produtos de origem local, abrindo outro nicho para produtores novos e existentes. Os especialistas dizem que esses mercados provavelmente verão a demanda contínua de um número crescente de consumidores.
Crie um plano
Se você está começando do zero, ingressar em uma operação existente, ou renovando a aparência de sua operação atual, tudo começa com um plano.
“O sucesso nos laticínios começa com um plano de negócios sólido, ”Diz Tracey Erickson, Especialista de extensão na área de laticínios na South Dakota State University. “Você pode ter uma visão do que deseja que sua fazenda seja, mas você tem que ter um roteiro para chegar lá. ”
Heather Gessner, Especialista na área de extensão de gestão de negócios pecuários na South Dakota State University, freqüentemente trabalha com novos produtores de laticínios. “Se você sabe qual é o seu objetivo, você precisa determinar as etapas financeiras e de produção que você precisa seguir, " ela diz. “O que você quer produzir? Como você vai produzi-lo? Onde você vai vender? Quais são seus objetivos de produção, e certamente seus próprios objetivos pessoais? Tudo isso precisa fazer parte do seu plano de negócios. E cada plano depende da operação. Certamente não é uma planilha tamanho único. ”
Uma Equipe Forte
Construir uma equipe forte também é um componente crítico do sucesso de longo prazo. “Você precisa de um banqueiro que não apenas entenda de agricultura, mas entende perfeitamente a indústria de laticínios, ”Diz Erickson. Membros adicionais da equipe podem ser nutricionistas, Veterinários, Especialistas em laticínios de extensão, professores de laticínios, representantes de negócios da indústria de laticínios, representantes de campo de laticínios, contadores, e gerentes de negócios. “Não podemos ser especialistas em todas as facetas de uma operação de laticínios, mas gerentes fortes desenvolvem esses recursos confiáveis, " ela diz.
“Ao olharmos para os produtores de leite de sucesso, e agricultores de sucesso em geral, eles são todos realmente bons na agricultura de produção, ”Diz Erickson. “No entanto, os agricultores de sucesso são aqueles que passam o tempo analisando os livros, ou tomam a iniciativa de contratar as pessoas certas para ajudar nas tarefas gerenciais, se necessário, e depois consultá-las diariamente. Essas não são necessariamente as tarefas divertidas, mas são eles que, em última análise, fazem ou quebram sua operação. ”
Krueger admite prontamente que pode ser um pouco obsessivo quando se trata de empurrar o lápis. “Tenho planilhas com fluxos de caixa mensais construídos até 2024, mesmo codificado por cores, " ele diz. "Garantido, esses números podem e irão mudar ao longo do ano, e eu ajusto conforme necessário. Mas eu posso olhar para aquela folha, e me dá uma boa visão geral de nossa operação. ”
Krueger levou vários anos para deixar sua planilha "perfeita". Mas é uma ferramenta importante à medida que ele segue em frente.
“Tem gente que ainda quer fazer parte da indústria de laticínios, ”Diz Erickson. “O sucesso está nos detalhes e em colocar esses detalhes por escrito.”
