SF Special:Como as fazendas de padrão premium transformaram o negócio de suínos

Tad Gordon tinha 33 anos e Wall Street o estava esgotando. O nativo de Nova Jersey estava procurando outra coisa para fazer.

O ano era 1986. A agricultura estava passando por uma crise de dívidas e muitos fazendeiros do Meio-Oeste estavam perdendo suas terras para os credores. As notícias despertaram o interesse de Gordon. Ele viu oportunidades. Bancos e seguradoras estavam acumulando centenas de milhares de acres de terra e contratando firmas de administração de fazendas para administrar os ativos.

Gordon observou que a maioria dos estados possui leis agrícolas corporativas rígidas, limitando a propriedade corporativa a alguns milhares de acres. Havia isenções para os credores, dando-lhes alguns anos para se desfazerem desses ativos, mas esse tempo estava se esgotando.

Ele começou a pesquisar maneiras de ajudar as seguradoras a desinvestir o terreno. Enquanto ele pesquisava os ativos das fazendas, ele viu uma tendência interessante.

“A maioria das fazendas de alta produção tinha porcos, ”Diz Gordon, agora com 64. “Eles estavam gerando uma taxa de retorno maior. Então, Fiquei muito interessado no negócio de suínos. ”

Gordon não sabia nada sobre a indústria suína, mas ele conhecia a empresa de frangos Perdue Farms, de Maryland. Enquanto ele estudava a produção de suínos, ele notou diferenças marcantes.

"Estou pensando, esta não é a maneira que Perdue cria galinhas, ”Diz Gordon. “Na Perdue, cada frango é exatamente o mesmo. Eles são muito consistentes. Estou assistindo criadores de porcos jogando ração no chão. Como eles poderiam estar ganhando dinheiro com todas essas ineficiências? ”

Encontrando um guru de porco

Após meses de pesquisa, Gordon estava pronto para dar o próximo passo. “Eu sabia o suficiente para ser perigoso, então eu tive que sair e encontrar um especialista no negócio de suínos, " ele explica. “A coisa mais próxima que consegui encontrar, que foi um achado muito bom, foi Dennis Harms. ”

Harms era gerente de vendas de rações para a Central Soya Company, baseado em Indiana, com uma longa história na produção de suínos. “Ele realmente conhecia suas coisas, ”Diz Gordon. “Sua visão para a indústria de suínos combinava com minha visão.”

Os dois novos sócios viajaram para a Carolina do Norte. “Essas fazendas estavam inovando em novas tecnologias, ”Diz Gordon. “Eu pude ver como os melhores criadores de porcos estavam fazendo isso, em comparação com o meio-oeste, que era realmente como os piores criadores de porcos faziam. Fiquei ainda mais animado com o potencial. ”

Quando ele olhou para as tendências de consumo de carne suína, ele não gostou do que viu. “Como fonte de proteína, porco estava estagnando, ”Diz Gordon. “Isso me assustou profundamente. Não houve crescimento. ” No momento, os EUA eram importadores líquidos de carne suína. “Eu estava preocupado em entrar em um setor sem potencial de crescimento.”

Gordon culpou os problemas da carne de porco na inconsistência, e sabia que ele e Harms poderiam fazer algo a respeito. “A carne suína não tinha produto consistente. Isso realmente nos motivou quando montamos nosso plano de negócios em 1988 ”.

Depois de analisar todos os aspectos do projeto assustador, ele e Harms decidiram apostar tudo. “Dennis foi realmente a força motriz, ”Diz Gordon. "Ele disse, 'Ei, vamos tirar do mercado produtores ineficientes de carne suína. Eles vão se tornar eficientes ou irão embora. Isso é o que vai acontecer. '

“Isso aumentou meu nível de conforto. Foi quando decidimos que esta é uma grande oportunidade. Nós podemos fazer isso."

Começando a construir

Em julho de 1988, Gordon arquivou papéis em Ames, Iowa, para incorporar fazendas Premium Standard, LLC (PSF). “Decidimos que Iowa era a capital suína do mundo; Iowa gosta de porcos, então é aqui que vamos construir. ”

Gordon rapidamente levantou US $ 5 milhões em um acordo de sociedade limitada com contatos que tinha no mundo dos investimentos. Ele e Harms foram procurar terras em Iowa.

“Estou contando com a experiência de Dennis, ”Diz Gordon. “Esta é a primeira vez que ponho os pés em Iowa, então eu não tenho ideia do que estou fazendo. Estamos marchando e estou aprendendo sobre quanta terra vamos precisar, e de quantos celeiros precisaremos em cada local. ”

Eles estabeleceram em 1, Unidades de 100 porcas com acabamento off-site. A construção seria a melhor do ramo. “Dennis era um verdadeiro defensor da qualidade, ”Diz Gordon. “Fomos acusados ​​de construir um Cadillac quando um Chevrolet faria o trabalho. E isso provavelmente é verdade. Mas queríamos estar na vanguarda da tecnologia e fazer melhor do que ninguém. ”

Muito em breve, a indústria suína percebeu. “Todo mundo estava observando o que estávamos fazendo muito de perto, porque estávamos tentando coisas novas, ”Diz Gordon. "Cada passo do caminho, da gestão de resíduos à construção, estávamos nos desafiando para ver se havia uma maneira melhor de fazer as coisas.

"Foi aí que o problema começou."

Expulso de Iowa

O processo de licenciamento do PSF era de domínio público e passou a ser foco de ativistas. "Por qualquer motivo, fomos rotulados como uma fazenda corporativa, ”Diz Gordon. "Foi o beijo da morte."

No outono de 1988, O PSF teve sua primeira fazenda de porcas em Iowa em construção. “Ainda não tínhamos um porco, mas temos uma imprensa como você não pode acreditar, ”Diz Gordon. “Tínhamos a imprensa acampada em frente aos nossos escritórios todos os dias, tentando nos colocar na frente das câmeras. Foi inacreditável. Eu não podia sair do escritório sem alguém enfiando uma câmera na minha cara. Eu sou o culpado porque estou representando Wall Street vindo para a América rural. ”

Gordon e Harms não haviam planejado esse conflito em seu modelo. “Dennis e eu nunca pensamos que seria tão difícil, ”Diz Gordon. “Pensamos em construir algumas unidades de suínos, provar o modelo, e então expandiríamos. ”

Eles contrataram seu primeiro funcionário, Terry Schmidt, como segurança durante a noite para sua fazenda de porcas em construção perto de Boone, Iowa (que também ficava perto do Parque Estadual Ledges, algo que irritou os manifestantes ainda mais). Os vândalos estavam pintando os celeiros com spray.

A três semanas de povoar a fazenda Boone, O PSF recebeu uma ligação do governador de Iowa, Terry Branstad. "Ele disse, _ Estou retirando sua licença, você terminou, ’” Diz Gordon. “Ele nos expulsou do estado.”

Atordoado, Gordon e Harms tinham uma grande decisão a tomar. “Tínhamos milhões investidos e agora terminamos em Iowa. Dennis e eu olhamos um para o outro e dissemos:'Nós vamos, devemos encerrar? 'Decidimos tentar mais uma vez e ver se poderíamos encontrar outro lugar para ir. "

Eles fizeram pesquisas em sete estados, mas eliminou rapidamente qualquer lugar onde o custo de produção fosse muito alto. “Não queríamos ir a qualquer lugar que não se encaixasse em nosso modelo original de como teremos sucesso, ”Diz Gordon.

Onde fica isso?

Eles estavam quase desistindo quando receberam um telefonema de uma pequena cidade no norte do Missouri. “Eles nos abordaram porque estávamos no noticiário, ”Diz Gordon. "Eles disseram, _ Você consideraria Princeton, Missouri? ‘Onde fica isso?’ Não tínhamos ideia de onde era. ”

Sem nada a perder, Gordon e Harms dirigiram 13 quilômetros ao sul da linha de Iowa para verificar. “Esta comunidade estava realmente sofrendo, ”Diz Gordon. “Eles não podiam manter o tribunal aberto. O sistema escolar estava sofrendo. A cidade estava afundando. Havia alguns fazendeiros muito bem-sucedidos com milhares de hectares, mas fora isso, eles estavam fora do mercado. As portas estavam sendo fechadas. ”

Extremamente sensível à opinião pública nesse ponto, Gordon e Harms disseram aos funcionários da cidade que só construiriam lá se fossem bem-vindos. “Dissemos a eles para nos dar a chance de contar nossa história na frente de sua comunidade, e então eles podem votar se nos querem ou não, ”Diz Gordon.

Um resfriado, noite de inverno, com neve cobrindo as colinas ao redor de Princeton, Gordon e Harms se levantaram na frente da pequena comunidade e deram seu discurso sobre o que eles queriam fazer e como fariam.

“Saímos da sala e eles passaram algumas horas discutindo isso, ”Diz Gordon. "Então, o juiz local que dirigiu a reunião saiu e disse:_ Nós adoraríamos ter você em Princeton, Missouri. 'Foi quando começamos o Premium Standard Farms. ”

Obtendo suporte

O próximo obstáculo foi alterar as leis agrícolas corporativas em Missouri que limitavam o PSF a possuir 2, 500 acres. “Sabíamos que tínhamos que mudar algumas leis se quiséssemos ficar lá, ”Diz Gordon.

Em abril de 1989, ele e Harms foram visitar o governador do Missouri, John Ashcroft, em Jefferson City. "Nós dissemos, 'OK, governador, isso é o que estamos pensando em fazer. Você vai nos apoiar? Fomos cortados na altura dos joelhos em Iowa. Precisamos saber que você apoiará nossos esforços aqui. ’”

A resposta do governador surpreendeu Gordon. “Ele dá uma entrevista coletiva e joga bem na cara de Iowa. ‘Estamos dando as boas-vindas às Fazendas Premium Standard em Missouri. Vamos apoiá-los de todas as maneiras que pudermos. 'Ele dá um grande destaque a isso. Dennis e eu estamos meio envergonhados. Nós nem mesmo temos um porco. Era o antigo P.T. Barnum disse:‘Não existe má imprensa’. Havia muita verdade nisso neste momento. ”

Gordon e Harms voltaram para Princeton, sabendo que eles tinham que agir rápido enquanto tinham o apoio de Ashcroft. Eles começaram a entrar em contato com representantes estaduais, e antes que a maior parte da imprensa e do público soubessem do que estava acontecendo, as leis agrícolas corporativas estaduais foram alteradas para isentar três condados no norte do Missouri:Sullivan, Putnam, e Mercer.

“Alguns representantes locais e um senador introduziram um projeto de lei, ”Explica Gordon. “Fizemos isso sob o radar. Não foi notícia nacional; nem mesmo chegou à imprensa local. ”

A cooperativa de eletricidade rural no norte do Missouri desempenhou um grande papel na obtenção de apoio para a empresa, também, disse Gordon. “Eles nos queriam lá porque viram um grande jogo de poder para eles. Não poderíamos ter feito isso sem eles e os políticos locais. ”

Ser bom vizinho

Agora, era hora de começar a produzir carne suína. “Desmontamos nossa unidade em Iowa e literalmente a movemos parafuso por parafuso, 2 × 4 por 2 × 4, ”Diz Gordon. A primeira unidade em Princeton, Missouri, chamado Wiles 1 para o fazendeiro que vendeu a terra, aumentou rapidamente no verão de 1989.

A seguir:Expansão.

"Neste ponto, sabíamos que tínhamos que conseguir buy-ins de todos os vizinhos, ”Diz Gordon. “Nossa regra era qualquer pessoa a menos de um quilômetro de nossa unidade, tínhamos que ter um buy-in que estava tudo bem para construir. Oferecemos a todos eles a mesma coisa - compraremos sua casa e deixaremos você morar lá o resto da vida de graça. Alguns aceitaram e outros disseram:'Nada demais, Estou bem. Eu apoio vocês. ’”

Se eles ouviram falar de um vizinho infeliz, disse Gordon, ele e Harms pulariam no jipe ​​de Harms e iriam para a casa do vizinho. “Nós bateríamos em sua porta, e diz, ‘Ouvi dizer que temos um problema; vamos resolver isso. 'Todo mundo logo soube que se você tivesse um problema, pode ligar para Dennis Harms e ele virá até sua casa. ”

Nestes primeiros dias vertiginosos do PSF, “Queríamos ser amigos de todos, ”Diz Gordon. “O ímpeto que tínhamos naquela época era inacreditável. A comunidade apoiou enormemente as Farms Premium Standard originais. Não o que aconteceu depois, mas o plano de jogo original foi amplamente apoiado. ”

Sabendo que eles deveriam estar totalmente comprometidos com o empreendimento, Gordon vendeu seu apartamento na cidade de Nova York e mudou-se para Princeton. Harms e sua esposa, Kathi, vendeu sua casa em Ames e mudou-se para Princeton. “Nós nos tornamos parte dessa comunidade, ”Diz Gordon. “Isso foi muito importante para nós e foi muito importante para a comunidade.”

Enquanto isso, unidades de semeadura Wiles 2 e Wiles 3 foram construídas e prontas para serem abastecidas com marrãs. Ventos em linha reta vieram e os achataram. “Foi como o fim do mundo de novo, ”Diz Gordon, “Mas todos vieram em seu socorro. Os subcontratados confiaram em nós para conseguir o dinheiro para reconstruir e a seguradora veio. ”

Controle de vendas

Agora é 1990. PSF gastou os $ 5 milhões em dinheiro que levantou inicialmente, além de mais emprestado da Prudential. “Tínhamos três unidades instaladas e tudo estava funcionando perfeitamente, ”Diz Gordon. “O fluxo de caixa estava lá, provamos nosso modelo, estamos ganhando dinheiro, e tudo está funcionando gloriosamente.

“É quando eu cometo meu primeiro grande erro.”

Tendo trabalhado em Wall Street por 10 anos, Gordon estava confiante de que poderia obter financiamento adicional para o projeto. "Eu disse, 'Ei, Dennis, Eu conheço todos esses caras - vamos para Wall Street e ver se podemos fazer com que eles se interessem pelo negócio de suínos. "Eu não tinha certeza se conseguiria, mas eu sabia que tínhamos um modelo que funcionava. Eu marchei por Wall Street arrastando Dennis Harms, meu companheiro de fazenda, a todas essas entrevistas. Então voltamos para Princeton e cuidamos de nossos negócios. ”

Uma manhã, Gordon recebeu um telefonema. Um homem do Morgan Stanley em um terno de três peças ligava de um telefone público na praça de Princeton. "Como faço para encontrar vocês?" ele perguntou.

Gordon pegou o banqueiro de investimento e o levou ao minúsculo escritório do PSF na cidade, onde examinaram os números. Então, ele o levou para fora do país e mostrou-lhe um sítio de porcos. “Ele toma banho e faz um tour pela unidade e depois vai embora, ”Diz Gordon.

Uma semana depois, O Morgan Stanley pediu a Gordon e Harms que voassem para o leste. “Eles nos chamam a todos para Nova York e dizem:_ Estamos interessados. Queremos investir no seu negócio, ’” Diz Gordon. “Foi quando cometi meu grande erro.”

Gordon concorda em vender a participação majoritária do Morgan Stanley na Premium Standard Farms. “Foi minha decisão, não é a chamada de Dennis, ”Diz Gordon. "Foi erro meu. Eu não deveria ter feito isso. Vendemos a eles 51% do negócio. Achei que estava cortando um bom negócio porque, originalmente, eles queriam comprar 70%. Ainda, 51%, 70%, não importava. Eles agora tinham o controle. ”

Morgan Stanley deixou muito claro a princípio, disse Gordon, naquela, "Ei, vocês são os fazendeiros, este é o seu plano de negócios, isso é coisa sua. Você não ouvirá de nós.

“A menos que as coisas dêem errado. Então você vai ouvir de nós. "

As coisas deram errado.

“Eles queriam fazer o negócio crescer muito mais rápido do que jamais havíamos imaginado, ”Explica Gordon. “Nossa meta era chegar a 80, 000 porcas ao longo de cinco a sete anos. Morgan Stanley queria que chegássemos a 80, 000 porcas em 18 meses. Dinheiro não era problema. Eles disseram, _ Você nos diz quão grande deve ser o cheque, vamos escrever. '”

Muito dinheiro

“O Morgan Stanley literalmente jogou $ 800 milhões em nós, ”Diz Gordon. “É um grande número. É difícil recusar algo assim. Isso nos permitiu viver nosso sonho. Foi muito rápido. Nós simplesmente enlouquecemos. ”

O grande problema logo de cara foi a terra, ele explica. “Para começar, precisávamos de 35, 000 hectares para espalhar os resíduos. Não queríamos problemas ambientais. Como encontramos 35, 000 acres e não impulsionar os preços? ”

Sua pesquisa mostrou que a fazenda média no norte do Missouri tinha 250 acres. O PSF teria que consertar dezenas de fazendas. “Nós não usamos um agente imobiliário, ”Diz Gordon. “Fizemos tudo de forma discreta. Nós saímos e conversamos com os fazendeiros porque tínhamos que juntar as propriedades. Conseguimos fazer isso. Construímos esses grandes aglomerados de terra. Foi fantástico."

Gordon chama os anos de 1990 a 1994 de mágicos. “Foi absolutamente incrível. Tudo estava indo do nosso jeito. Éramos o maior empregador do norte do Missouri. Conseguimos que a comunidade comprasse tudo o que estávamos fazendo. Tudo era de alta qualidade. Estamos garantindo que temos controle de odores. Estávamos fazendo tudo certo e sem atalhos ”.

Harms contratou as pessoas mais talentosas no ramo de suínos, disse Gordon, incluindo Rick Anderson, chefe da construção; Gregg BeVier, chefe de produção; Don Skadburg, cabeça de crescer-terminar; Marsha Webster, contador; Mark Warren, chefe de fábricas de ração; Charlie Arnot, chefe de comunicações; e John Stadler, quem construiu a planta de embalagem.

“Foi um grande esforço de equipe, ”Diz Gordon. “Eles tinham um ímpeto e uma dedicação inacreditáveis.”

Gordon se casou em 1992 e convenceu sua nova esposa a se mudar de Nova Jersey. “Como fiz minha esposa se mudar para lá, Eu não faço ideia, ”Ele diz com uma risada. “Tive que construir para ela uma casa muito bonita e comprar o carro que ela quisesse.

“Ela corria pelas ruas de Princeton com uma roupa azul brilhante. Ninguém corre no Missouri, então ela se tornou bastante falante. Ela era muito acessível. ”

Sua grande casa se tornou um centro de entretenimento. “Tínhamos grandes amigos lá, " ele diz. "Minha esposa, Ellen, adora festas, então convidaríamos a cidade. Tivemos festas de Natal e festas temáticas, todos os tipos de festas. Nós realmente conhecemos todo mundo. ”

Gordon e Harms até começaram uma estação de rádio da empresa, e contratou Cliff Gauldin como DJ. “Decidimos que tínhamos que nos comunicar com todas as nossas unidades, ”Diz Gordon. “Tínhamos uma equipe de pessoas espalhadas por mais de 30, 000 acres em três condados, tão, decidimos colocar nossa própria estação de rádio. Cada unidade poderia obter rádio Premium Standard Farms. Duas ou três vezes por semana, Eu conversaria com Cliff sobre o que estava acontecendo. Dennis faria o mesmo. Era uma questão de interesse humano sobre o que estava acontecendo na comunidade para que pudéssemos ficar conectados. Foi muito divertido."

Fazenda para garfo

Em 1993, era hora do maior empreendimento do PSF até então. O plano mestre era controlar a genética animal até a prateleira do supermercado. “Cada vez que alguém comprava uma costeleta de porco Premium Standard Farms, seriam exatamente as mesmas especificações, ”Diz Gordon. O plano sempre incluiu uma planta de embalagem, mas agora que o cronograma foi acelerado, também.

Milão, Missouri, foi escolhido como o local da fábrica, e o PSF buscava outro objetivo inovador. “Queríamos exportar para o Japão, que tinha os controles alimentares mais rígidos do mundo, ”Diz Gordon. “Ninguém jamais conseguiu exportar carne de porco para o Japão porque eles eram muito exigentes. Nosso objetivo era fazer isso. ”

Antes de iniciar a construção da planta, PSF trouxe compradores do Japão, os conduziu por unidades de porcos, e mostrou-lhes as plantas da nova planta de embalagem.

“Queríamos ter certeza de que atendia às especificações, porque não íamos construir aquela planta de embalagem a menos que eles aprovassem as especificações, ”Diz Gordon. “Eles viram as instalações de produção e disseram:'OK, se você construir uma planta de embalagem, vamos comprar de você. 'Fomos a primeira planta de embalagem aprovada para exportar para o Japão. Estávamos fazendo tudo da maneira certa.

“Mas nós nos adiantamos.”

Colapso do mercado

O consumo de carne suína nos EUA ainda estava estável. “Com certeza, nós éramos nosso pior inimigo, ”Diz Gordon. “Fomos para 80, 000 porcas praticamente durante a noite. Agora você está pensando em se livrar de um milhão de porcos excedentes no mercado. ”

Preços futuros de suínos, que estava na média de US $ 0,50 por libra, caiu para menos de $ 0,10 por libra.

“Esperávamos que caísse, ”Diz Gordon. “Tínhamos uma piscina em nosso escritório que iria cair para 28 centavos de dólar. Pensamos que veríamos uma retração de 50%, mas estávamos bem distantes. Estávamos dizendo ao Morgan Stanley, 'Esteja pronto, os preços vão cair para 30 centavos de dólar. Não se assuste. "Eles concordaram com isso, mas quando os preços caíram para 10 centavos, eles mudaram. Eles não conheciam o negócio de porcos. O erro que cometi foi dar a eles o controle. ”

O PSF foi altamente alavancado. “Tínhamos US $ 7 em dívida e US $ 1 em patrimônio líquido. As taxas de juros eram superiores a 10%. Estávamos pagando muito dinheiro com esse dinheiro, ”Diz Gordon.

O banco de investimento trouxe consultores que disseram que os preços do porco nunca voltariam acima de US $ 0,30 por libra, ele diz. “Morgan Stanley entrou em pânico. Não podíamos dissuadi-los. Dissemos que os mercados vão se recuperar; isto é temporário. Temos que aguentar firme. Mas o Morgan Stanley decidiu que ouviria seus especialistas, não nós. ”

A decisão foi feita para colocar a Premium Standard Farms em uma falência pré-definida, conhecido como pré-embalagem. “Isso significa que vamos definir uma data no futuro (julho de 1996) quando você vai à falência, ”Explica Gordon. “Vamos refinanciar, e vamos mudar a estrutura de dívida e a estrutura de capital da empresa. "

O tempo não estava do lado de Gordon e Harms. “Quando o pré-pacote chegou, o mercado voltou a subir e estávamos indo muito bem, ”Diz Gordon, “Mas todos haviam assinado o pré-pacote, então nós entramos em falência de qualquer maneira, embora tivéssemos muito dinheiro ”.

Morgan Stanley saiu "cheirando a rosa, " ele diz. “Eles engoliram grande parte da dívida realmente barata de seus investidores. O Morgan Stanley não perdeu nenhum dinheiro neste negócio. Todos os acionistas se ferraram, incluindo eu e Dennis. Todos nós nos ferramos. ”

Se movendo

Após a falência, A Continental Grain Company abordou o Morgan Stanley para comprar a empresa.

“A Continental Grain nos pegou carona no norte do Missouri, ”Diz Gordon. “Eles começaram a construir unidades lá porque tínhamos tido sucesso nessa área. Eles não fizeram da maneira que nós fizemos. Eles colocam unidades nos quintais das pessoas. Eles fizeram uma construção de má qualidade. Era lixo. ”

Morgan Stanley combinou ativo com ativo, semear por semear, com a Continental Grain nas negociações, e isso enfureceu Gordon. “Tínhamos uma base de ativos muito mais valiosa. Eles estavam envolvidos em processos judiciais incômodos e tinham uma construção péssima. ”

Era hora de seguir em frente. "Eu saí, ”Diz Gordon. “Já tinha perdido todo o meu dinheiro.”

O nome Premium Standard Farms permaneceu. “Eles queriam pegar nosso nome porque tínhamos a reputação e eles não, ”Diz Gordon. “Depois disso, era apenas Continental Grain com um logotipo PSF.”

(Para o resto da história do PSF, leia Como Smithfield salvou a pior fazenda de suínos da América.)

“Até então era uma boa história, ”Diz Gordon. “É uma pena o jeito que acabou.”

Ele continuou a viver em Princeton, criando três filhos com Ellen. Ele construiu um cinema na área e estava envolvido com uma empresa de software em Kansas City.

“Minha esposa e eu decidimos criar os filhos até uma certa idade lá porque era um ambiente muito protetor. Tínhamos muitos amigos. ” Em 2008, eles voltaram para Mendham, Nova Jersey. Ficou no negócio de software até 2012 e se prepara para abrir um novo restaurante. Ele não se envolveu com agricultura desde que deixou o PSF. "Esse foi o meu único."

Relembrando Dennis

Dennis Harms continuou no negócio de suínos, trabalhando para algumas empresas depois de deixar o PSF, disse Gordon. Harms morreu de ataque cardíaco em março de 2008 aos 56 anos.

PSF era o seu sonho, diz Gordon de Harms. “Isso consumiu a vida dele mais do que a minha. Ele era o cara porco. Ele era o homem da frente. Tenho certeza de que o estresse o afetou de forma bastante dramática. "

Gordon quer que a indústria de suínos se lembre de Harms com carinho. “Ele fez um trabalho incrível. Dennis criou o crème de la crème no ramo de carne suína. Ele era inacreditável. Ele poderia convencer as pessoas a fazerem qualquer coisa por ele. Ele foi incrível e muito dedicado. Todo mundo confiava nele. Eu não poderia ter encontrado uma pessoa melhor. ”

A amizade resistiu a todas as provações, ele diz. “Dennis e eu nos tornamos muito próximos em 1988, quando éramos perseguidos pela imprensa e difamados por todos. Pendurar lá e passar por isso nos aproximou. Nós nos tornamos uma família. ”

Lições aprendidas

Como um estranho à agricultura, Gordon tem uma certa opinião sobre isso depois de passar alguns anos furiosos no negócio.

“A agricultura é uma besta muito interessante porque é um modo de vida, ”Diz Gordon. “I never really understood it until I went out there. If you become successful, you also become disliked. You are expected to literally work your fingers to the bone on 300 acres your whole life and be happy.”

The hog industry learned from the Premium Standard Farms adventure, ele diz. “We woke up the industry to better ways to do things. We had a huge impact. They couldn’t believe what we did. They all wanted us to fail. We were a self-fulfilling prophecy. We were an easy target.”

The real story of the original Premium Standard Farms, from 1988 to 1995, never got told, says Gordon. “Those were the good years, the important years.”