As galinhas na natureza têm interações complexas com o ambiente e entre si, levando a uma experiência ativa e variada do mundo. Através da domesticação, eles se adaptaram muito bem aos ambientes criados pelo homem. No entanto, alguns sistemas artificiais testam sua capacidade de lidar, e isso pode resultar em problemas de comportamento. Agressão e bicar as penas podem se tornar problemas sérios que afetam a saúde e o bem-estar. Precisamos saber como impedir que as galinhas bicam as penas umas das outras, como evitar o bullying e como garantir que todas as galinhas possam acessar o que precisam.

A maioria dos problemas ocorre onde há altas densidades de lotação e pouca oportunidade de expressar o comportamento natural das galinhas. Portanto, ambientes confortáveis ​​e interessantes que atendam às necessidades comportamentais das galinhas são fundamentais. Além disso, precisamos estar atentos a quaisquer problemas de comportamento que se desenvolvam e agir o mais rápido possível para evitar o estresse de longo prazo. À medida que as galinhas aprendem umas com as outras, o problema pode se espalhar por todo o rebanho se não for resolvido.

Evitando a bicagem agressiva de frango

As galinhas estabelecem uma hierarquia para evitar agressões, com avisos sutis e gestos submissos e apenas bicadas ou perseguições ocasionais. No entanto, se o bando for interrompido por pássaros não reconhecidos, a bicagem agressiva será retomada até que uma nova classificação seja estabelecida. As bicadas agressivas são ataques bruscos para baixo na cabeça do rival. Os galos dão uma elaborada demonstração de força para encorajar a submissão antes que o contato físico seja necessário. No entanto, resultados de luta perigosos se forem colocados juntos galos maduros desconhecidos.

Agressão Competitiva

Problemas sociais podem ocorrer se as galinhas forem incapazes de formar uma hierarquia normal. Isso pode resultar do aumento do tamanho do bando ou da densidade de estocagem. As galinhas podem lembrar até cerca de 80 identidades de outras galinhas. Assim, em bandos maiores, eles frequentemente se deparam com indivíduos que não reconhecem e podem ocorrer brigas.

Em espaços confinados, indivíduos de baixo escalão podem sofrer tanto bullying quanto perda de acesso a alimentos, água, poleiros, ninhos, etc., e podem acabar perdendo a condição. O excesso de estoque pode aumentar a frustração e a competição – as bicadas podem voar – com as galinhas alfa controlando o acesso aos recursos. Se necessário, reduza o estoque ou amplie as corridas e introduza mais poleiros, esconderijos, comedouros e enriquecimento ambiental.

Agressão de acasalamento

Um estudo* identificou galos de corte que feriram ou mataram seus companheiros durante o acasalamento. Esses machos não realizaram a dança ritual de acasalamento, devido a uma falha genética em que o comportamento de corte foi inadvertidamente gerado. Mais comumente, jovens machos subordinados podem tentar um acasalamento sorrateiro enquanto o galo dominante não está olhando e negligenciar o ritual de corte. A galinha geralmente se opõe e chama o macho alfa para resgatá-la. Assumi um novo macho jovem que era subordinado em seu rebanho anterior. Inicialmente, ele atacou minhas galinhas sem rotina de corte. Felizmente, ele se acalmou, começou a cortejar e conquistou as fêmeas.

Agressão contra humanos

Finalmente, você pode encontrar um comportamento agressivo de galinha com humanos de galos que perderam o medo das pessoas e as veem como concorrentes. Isso às vezes ocorre com galos criados à mão à medida que amadurecem. Uma abordagem útil é se manter firme, acenar com os braços, mas deixar claro que você não está atrás das garotas dele.

Como impedir que as galinhas bicassem penas e canibalismo

As galinhas às vezes não param de bicar as penas de seus companheiros, principalmente ao redor do corpo, cauda e asas. Este não é um ato agressivo, mas normalmente devido ao tédio e à falta de oportunidades de forrageamento. Evite que as galinhas bicarem umas às outras, fornecendo muita terra fresca, cama e pastagem frequentemente rotacionada. A adição de grãos de arranhões manterá as galinhas motivadas a forragear.

Se não houver nada para arranhar ou o curral estiver muito povoado, bicar as penas pode se tornar um hábito que se espalha por todo o rebanho, porque as galinhas copiam umas às outras. As galinhas podem começar a bicar as penas umas das outras suavemente, mas sem parar, danificando a estrutura das penas. Isso pode progredir para puxar vigorosamente e remover penas.

Períodos de luz muito longos podem causar hiperatividade e um desejo aumentado de forragear, o que pode levar à bicagem de penas se não for realizado. Tome cuidado para que a luz artificial não fique acesa por mais de 16 horas. Nas criadeiras, use lâmpadas de calor vermelhas ou escuras para que os filhotes possam dormir o suficiente.

Como o canibalismo das galinhas se desenvolve

Bicar as penas não só dói, mas desnuda a pele e pode danificar a carne. A pele vermelha e o sangue naturalmente chamam a atenção. O instinto os incentiva a bicar as marcas vermelhas, pois as galinhas acham o gosto do sangue recompensador. Em breve, muitas galinhas podem estar bicando as feridas de uma ave. Isso leva ao canibalismo – não como um ato predatório ou agressivo, mas como uma resposta à atração do sangue. O resultado para a vítima é catastrófico e muitas vezes fatal.

Um efeito semelhante pode ocorrer na caixa de nidificação onde a abertura de uma galinha poedeira é exposta aos companheiros. Galinhas curiosas são atraídas pela abertura vermelha e brilhante e podem bicá-la, causando sangramento. Mais uma vez, a galinha bicada corre o risco de ser canibalizada. Podemos evitar a exposição dos respiradouros das galinhas poedeiras tornando as caixas de nidificação privadas e escuras, separando-as das áreas comuns, adicionando cortinas ou elevando-as acima da altura da cabeça e garantindo que sejam grandes o suficiente.

Cuidado com o comportamento anormal e repetitivo das galinhas

Galinhas cronicamente frustradas podem desenvolver um comportamento anormal que é rígido, repetitivo e sem função. Um hábito distorcido se desenvolve a partir de ações úteis que são frustradas. aqui estão alguns exemplos:

• Galinhas em gaiolas ou galinheiros restritivos podem andar para frente e para trás.
• Galinhas sem oportunidade de construir um ninho ou ninho privado podem fazer o mesmo, tentando comportamento de busca de ninho.
• As galinhas sem banho de poeira podem imitar o banho de poeira no chão de sua gaiola.
• Galinhas sem acesso a materiais de nidificação podem bicar o bebedouro, se afastar e bicar o bebedouro novamente, repetidamente.
• As aves com restrição alimentar geralmente bicam continuamente em um único local.

Esses comportamentos repetitivos indicam que o bem-estar está seriamente comprometido.

Problemas com comer lixo e beber em excesso

Comer lixo restringe a ingestão de alimentos nutritivos e pode bloquear o intestino. Os pintinhos criados artificialmente podem copiar um ao outro comendo material de cama. Você pode precisar mostrar a eles o que é bom para comer, assim como uma galinha mãe faria. Comer lixo também pode ser um sinal de ter ingerido ração mofada. Criadores de frangos de corte com restrição alimentar podem comer cama ou beber excessivamente devido à fome. A roupa de cama molhada pode levar a mais problemas de saúde.

Por que as galinhas comem seus ovos?

A ingestão de ovos normalmente começa por acidente, por um ovo quebrando e uma galinha encontrando um deleite saboroso dentro. Então, ela pode começar a quebrá-los intencionalmente, e outras galinhas irão copiá-la rapidamente. Você precisa interromper esse comportamento rapidamente antes que ele se espalhe pelo rebanho. Ovos estourados reenchidos com mostarda forte e colocados de volta no ninho, bolas de golfe e ovos artificiais podem ensiná-los que quebrar ovos não vale mais a pena. A prevenção é a melhor solução, mantendo as caixas cheias de palha, removendo os ovos postos com frequência e garantindo que as galinhas tenham proteínas e minerais suficientes em sua dieta.

Evitando problemas de colocação

As galinhas precisam de um ninho isolado e imperturbável para se deitarem com eficiência. A competição por uma caixa de postura ou a perturbação humana pode fazer com que a postura seja atrasada e os ovos sejam colocados no chão. Os ovos do chão ficam sujos ou quebrados, enquanto a postura tardia pode dar origem a anormalidades na casca. Evite esses problemas fornecendo caixas isoladas suficientes para dar às suas galinhas a escolha do local de nidificação.

Fornecer espaço, escolha e enriquecimento que mantenha suas galinhas ocupadas ajudará a evitar o estresse e a frustração que levam a problemas de comportamento. Para obter mais informações, junte-se a mim no curso on-line gratuito da Universidade de Edimburgo no Coursera.org (consulte Fontes abaixo).

Fontes:

• A Universidade de Edimburgo e o Colégio Rural da Escócia. 2015. MOOC de Comportamento e Bem-Estar das Galinhas.
• Jensen, P. ed. 2017. A etologia dos animais domésticos:um texto introdutório . CABI.
• *Millman, S.T., Duncan, I.J. e Widowski, T. M. 2000. Aves reprodutoras machos apresentam altos níveis de agressão às fêmeas. Ciência avícola , 79 (9), 1233–1241.

Crédito da foto principal:“Not Being It” de David Goehring/flickr CC BY 2.0.

Publicado originalmente na edição Backyard Poultry Special Subscriber 2020 — Saúde do pente até a cauda — e regularmente verificados quanto à precisão.