Projete uma célula de pastoreio para atender às suas necessidades
O autor é fazendeiro, autor, palestrante e consultor com mais de 40 anos de experiência em pesquisa, divulgação e prática de manejo de pastagens. Ele viveu e pastoreou gado no quente e úmido Missouri e no frio e seco Idaho.
Existem duas abordagens básicas para a criação de uma célula de pastoreio:fixa e flexível. Uma célula de pastejo fixa tem um número definido de piquetes permanentes criados com cerca permanente e geralmente tem água de estoque permanente disponível em cada piquete. Uma célula de pastagem flexível consiste em uma estrutura de cerca permanente com cercas temporárias usadas para criar piquetes individuais. Muitas vezes, uma célula de pastagem flexível também usa bebedouros móveis.
As principais vantagens das células de pastagem fixas são o trabalho diário é minimizado para mover o gado e são de baixo custo por acre em propriedades maiores. As principais desvantagens são que eles podem ser bastante caros por acre em propriedades menores, e o número e o tamanho dos piquetes são sempre os mesmos, o que limita a flexibilidade do pastoreio.
Uma célula de pastoreio flexível normalmente terá um custo de capital mais baixo para infraestrutura de água de cerca e estoque. A maior vantagem é a possibilidade de alterar o tamanho do piquete dependendo da disponibilidade de ração. Isso remonta ao princípio de que o gerenciamento do tempo é mais importante do que o gerenciamento espacial ao implementar o pastoreio intensivo de manejo.
Eu preferiria muito mais a capacidade de alocar ração uniforme diariamente, alterando o tamanho do piquete, em vez de alterar quantos dias o rebanho permaneceu em um piquete com base na quantidade de ração disponível em um piquete de tamanho fixo.
Começamos na década de 1980 usando quase inteiramente a abordagem de células de pastoreio fixas. Desde o início, usamos cercas eletrificadas de alta resistência (HT) de bitola 12,5 para nossos loteamentos permanentes. Como eu cresci no paradigma do arame farpado de cinco fios, inicialmente colocamos cercas HT de três e quatro fios para piquetes de gado. Dentro de alguns anos, caímos para apenas dois fios e agora muitas vezes apenas colocamos um único fio HT para cercas permanentes.
O baixo custo de cercas HT de um ou dois fios é o que torna as células de pastejo fixas acessíveis em contraste com o uso de arame farpado. A cerca HT instalada normalmente custa apenas cerca de 20% do que custa o antigo arame farpado.
Opções flexíveis oferecidas
No início da década de 1990, estávamos começando a entender que as células de pastejo flexíveis faziam muito mais sentido do que as células de pastejo fixas, exceto nas maiores propriedades rurais. Nós nos encontramos entrando em muitos de nossos piquetes fixos e fazendo mais subdivisões com polywire para ajustar nossas estratégias de pastoreio. Logo se percebeu que poderíamos eliminar 80% de nosso custo de cerca permanente criando corredores de pastagem longos e estreitos em vez de vários piquetes permanentes.
No Centro de Pesquisa de Sistemas Forrageiros da Universidade de Missouri, montamos muitas de nossas células de pastoreio com corredores de apenas 300 a 400 pés de largura. Criamos as outras subdivisões para períodos de pastejo de um a três dias com polywire. Esses pequenos pedaços de polifio podem ser retirados e colocados de volta para o próximo movimento em apenas cinco a 10 minutos.
Parte da razão para os corredores estreitos é porque geralmente tínhamos pelo menos 15 a 20 rebanhos de gado em projetos de pesquisa, então os rebanhos eram pequenos e as áreas de pastagem distribuídas tinham que ser dimensionadas de acordo.
Um dos princípios fundamentais do manejo de pastagem é minimizar o número de rebanhos que você está executando, o que melhora a eficiência da mão de obra e reduz o custo de infraestrutura por cabeça. Em nossa fazenda pessoal no Missouri, os corredores tinham de 400 a 660 pés de largura. Por causa do sistema de levantamento retangular, corredores de 660 pés funcionaram muito bem quando a terra estava aberta em parcelas de 40, 80 ou 160 acres. Quando o terreno era recortado por riachos e era mais ondulado, os corredores tenderiam a ter uma largura menos uniforme.
Um plano dinâmico
Na fazenda em Idaho, pastamos dois pivôs centrais. O grande pivô tem 300 acres com uma distância do centro do pivô ao alcance externo do canhão final de cerca de 2.040 pés. Criamos dois corredores circulares de pastagem construindo uma cerca quase circular a meio caminho entre o centro do pivô e o alcance externo. Nossos pontos de abastecimento de água estão localizados em intervalos de 1.000 pés ao longo da cerca do círculo interno.
Toda vez que movo cercas de polifio nesta célula flexível, são mais de 1.000 pés, o que é um pouco mais longo do que eu prefiro. Um turno de paddock em que derrubo uma cerca e depois a redefini para o movimento de amanhã leva cerca de 30 minutos.
Se estivéssemos começando do zero em um pivô desse tamanho, eu faria três círculos, cada um com 680 pés de largura. Esse é um comprimento de cerca mais agradável para se mover diariamente. Nosso outro pivô tem apenas 150 acres e o comprimento da cerca é de cerca de 740 pés. Esses turnos de paddock só me levam cerca de 15 a 18 minutos.
As células de pastoreio flexíveis têm muitas vantagens e são a escolha preferida pelos pastores mais sérios. Este artigo foi publicado na edição de fevereiro de 2022 da Hay &Forage Grower na página 12.
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