Os criadores tiveram bom desempenho em pastagens de alfafa-bermuda
O autor é pesquisador associado/professor de extensão da Mississippi State University, com sede na Coastal Plain Branch Experiment Station em Newton, Mississippi.
A produção de gado no sudeste dos EUA é frequentemente considerada uma empresa ineficiente e não lucrativa devido à falta de espécies forrageiras de alta qualidade utilizadas que podem tornar a produção de carne bovina mais competitiva. As gramíneas perenes de estação quente são a base para a maioria dos sistemas de pastagem nesta região. Apesar da fertilização adequada com nitrogênio (N), esses sistemas de pastagem são muitas vezes inadequados para atender às demandas nutricionais necessárias para o gado de corte, principalmente durante os meses de verão.
O cruzamento de alfafa em pastagens de estação quente mostrou a capacidade de aumentar os valores nutritivos, prolongar a estação de pastagem e melhorar o ganho de peso e a capacidade de carga dos animais. No entanto, a lucratividade associada à utilização de sistemas de pastejo de leguminosas pode ser menor em comparação com a prática convencional de aplicação de N sintético em povoamentos de capim-bermuda. Isso pode ser atribuído à volatilidade do mercado, preço do N e facilidade de aplicação, estabelecimento e manutenção bem-sucedidos de alfafa e relutância do produtor em adotar novas estratégias de pastejo.
Melhorar o valor nutritivo, reduzir o N aplicado e aumentar a produtividade de forragem para pastagens perenes com a inclusão de leguminosas tem sido reconhecido como uma prática sustentável para sistemas de pastagem modernos. O uso de alfafa em sistemas de grama bermuda, no entanto, tem mostrado resultados mistos.
A pesquisa relatou maior competitividade da alfafa dentro do capim-bermuda costeiro em diferentes espaçamentos entre linhas, juntamente com melhor absorção de proteína bruta (PB) e N. Outros relataram que os valores de CP da alfafa Cimarron intersemeada sem fertilização com N excederam os da monocultura de grama-bermuda Tifton-44 na taxa de 400 libras de N por acre. Infelizmente, algumas pesquisas observaram reduções significativas de estande após dois anos de produção nos estados do sudeste.
Em termos de pastagem, estações de pastagem prolongadas foram relatadas quando a alfafa foi semeada em grama bermuda em comparação com a alfafa como monocultura. O desenvolvimento de cultivares de alfafa tolerantes ao pastoreio ou de propósito duplo permitiu que os produtores fizessem a transição para esses sistemas, mas eles exigem novos esquemas de manejo, como controle de ervas daninhas, manejo de pastejo e maior fertilidade do solo, o que pode reduzir o retorno líquido.
Apesar da multiplicidade de pesquisas investigando os efeitos biológicos do cruzamento de alfafa em gramíneas de estação quente, restam poucas informações sobre o potencial econômico de tais sistemas forrageiros como substituto da prática comum de aplicação de fontes sintéticas de N, particularmente em épocas de altos custos .
Nossa abordagem
Recentemente, concluímos um estudo de pesquisa e comparamos o rendimento, o valor nutritivo e o desempenho animal em três sistemas de gramíneas perenes e determinamos se o sistema de alfafa intercalada pode ser mais lucrativo do que as estratégias convencionais de manejo de N comumente usadas no Sudeste. O maior manejo exigido com sistemas baseados em leguminosas deve ser justificado economicamente para adoção pelo produtor.
Um teste de campo foi realizado de 2017 a 2019 na Estação Experimental Coastal Plain Branch Experiment Station em Newton, Mississippi. Três tratamentos de pastejo foram avaliados:grama bermuda comum sem N (BG), grama bermuda comum com 100 libras de N por acre aplicado (BGN), e grama bermuda comum intercalada com alfafa Bulldog 505 (BGA). A alfafa foi estabelecida nos piquetes da BGA durante o outono de 2016. Isso foi realizado pastoreando a grama bermuda a uma altura de restolho de três polegadas e, em seguida, perfurando o plantio direto com espaçamento de linha de 7,5 polegadas a 20 libras de semente viva pura (PLS) por acre.
O fertilizante foi aplicado em cada piquete com base nas recomendações do teste de solo. Para os piquetes BG e BGN, foram aplicados fósforo (P) e potássio (K) no início de cada estação de pastejo. Nitrogênio foi aplicado aos piquetes BGN na forma de sulfato de ureia amônio (33-0-0-11S) em uma aplicação fracionada a uma taxa de 50 libras de N por acre aproximadamente 30 dias antes do início do pastejo e novamente durante a meio da época de pastoreio de cada ano. Nos piquetes BGA, P e K foram aplicados com base nas recomendações para gramíneas perenes com leguminosa perene, e boro líquido foi misturado com aplicações de herbicidas para atender às exigências de boro de alfafa.
Em cada ano do teste, 36 novilhos desmamados, predominantemente mestiços Brahman, com média de 601, 630 e 674 libras para 2017, 2018 e 2019, respectivamente, foram usados no teste. Dados de desempenho animal, incluindo dias de animais (AD), ganho médio diário (ADG) e ganho total por acre (GAIN), foram calculados para cada piquete. Também foram determinados a produção de forragem e o valor nutritivo (PB e nutrientes digestíveis totais [NDT]).
As receitas e custos esperados associados a cada prática de produção foram calculados para determinar a rentabilidade. Esses custos incluíam taxas de fertilizantes, sementes, estabelecimento, herbicidas e de aplicação personalizada e custos de oportunidade de capital. Os custos médios de três anos para cada sistema foram somados e então subtraídos da receita esperada.
Para BGA, os custos de estabelecimento foram rateados ao longo da vida útil esperada de três anos do estande. Os preços médios do Mississippi para o ano de produção de 2020 foram usados para todos os insumos com uma taxa percentual anual de 7,5% para calcular o custo de capital e os pagamentos proporcionais para BGA. O custo do ganho foi calculado como o custo total de produção por acre dividido pelo GANHO.
Nossa análise econômica pode ser encontrada na Tabela 1. Os preços médios dos bois em todo o estado do Mississippi foram 13 centavos, 10 centavos e 25 centavos mais baixos no preço de colocação inicial em comparação com o preço de venda ou final para 2017, 2018 e 2019, respectivamente. Os custos totais de produção foram de $ 11,41, $ 79,60 e $ 105,64 por acre para os tratamentos BG, BGN e BGA, respectivamente. O preço do N usado para análise foi de 16 centavos por libra para sulfato de uréia e amônio. No entanto, no momento da redação deste artigo, os preços do N mais que dobraram, com preços em média de 36 centavos de dólar por libra para sulfato de uréia e amônio. Isso terá um efeito dramático nos programas de fertilização de pastagens e nas decisões sobre o uso de leguminosas.
O que encontramos
O custo médio de ganho de três anos foi calculado para cada tratamento (Tabela 2). Os valores variaram de 27 centavos por libra para o tratamento BG até 39 centavos e 63 centavos por libra para ambos os tratamentos BGA e BGN, respectivamente. O valor médio esperado do ganho, ou o retorno esperado do investimento, foi semelhante entre todos os tratamentos. O tratamento BGA, no entanto, foi o único tratamento com um valor positivo de ganho (63 centavos por libra). O tratamento BGA teve uma receita média de $ 181,25 por acre, seguido pelos tratamentos BGN ($ 53,09 por acre) e BG ($ 26,90 por acre).
Por fim, uma vez que os custos de produção foram contabilizados na receita líquida total para terra, mão de obra, manejo e despesas gerais, não foram observadas diferenças entre os tratamentos. Os tratamentos BGA e BG tiveram retornos líquidos positivos de $ 75,61 por acre e $ 15,49 por acre, respectivamente. O tratamento BGN teve um retorno negativo de -$26,50 por acre. Esta foi uma diferença de $ 102,11 por acre entre os tratamentos BGA e BGN.
As diferenças de custo e retorno são sensíveis a mudanças nos custos de insumos que diferem entre BGN e BGA – principalmente o custo de fertilizantes. Isso é especialmente relevante no mercado atual de fertilizantes, onde os preços mais que dobraram desde os níveis do ano anterior, atingindo recordes. O tratamento BGN é mais impactado por mudanças nos preços dos fertilizantes porque o custo do N é responsável por aproximadamente dois terços do custo total de produção. Os custos de fertilizantes (excluindo aplicação) usados em nosso estudo foram de $ 50 por acre para BGN, $ 29,33 para BGA e $ 0 para BG.
Mensagem para levar para casa
Com base em nosso teste de pastoreio de três anos, o cruzamento de alfafa em grama bermuda comum pode resultar em maiores rendimentos de forragem e valores nutritivos mais altos. Mesmo com os requisitos adicionais de entrada de alfafa, como aplicações de herbicidas e fertilidade, juntamente com o manejo de pastagem, a alfafa intercalada resulta em maior desempenho animal (ADG e GANHO) em comparação com o capim-bermuda fertilizado e não fertilizado. No entanto, os dias de animais realizados pastando pastagens de alfafa intercaladas são menores em comparação com pastagens fertilizadas, e estratégias alternativas de pastejo, como forragem complementar ou programas de suplementação, podem ser necessárias quando os animais não são colocados em pastagens intercaladas.
Em termos de rentabilidade, pastagens intercaladas podem gerar maior receita em comparação com pastagens de capim-bermuda não adubadas e adubadas. Os retornos líquidos favorecem o cruzamento de pastagens com uma leguminosa, especialmente em mercados voláteis de N. Custos mais altos de N provavelmente resultarão em menor lucratividade, tornando os sistemas de leguminosas mais atraentes para os sistemas de pastagem do Sudeste. A economia dos sistemas de pastejo de leguminosas está sujeita a diversas variáveis ambientais e flutuações de mercado, como estabelecimento de povoamentos, controle de plantas daninhas, manejo da fertilidade, período de pastejo, custos de sementes e preços de compra e venda de gado.
O manejo adicional comumente associado aos sistemas de leguminosas é muitas vezes maior do que o esforço mínimo necessário para manejar pastagens com fertilizantes sintéticos, independentemente da potencial melhoria da produtividade animal. No entanto, em épocas de altos preços de N, pastagens intercaladas oferecem alguma vantagem. Este artigo foi publicado na edição de agosto/setembro de 2022 da Hay &Forage Grower nas páginas 30-32.
Não é assinante? Clique para obter a revista impressa.
