Não é difícil cultivar um pouco de manjericão ou alecrim para quando você precisa de uma pitada ou duas em seu molho de macarrão, mas especiarias - o que dá um verdadeiro impulso ao chai, ao curry ou ao goulash - agora isso é outro assunto.
Especiarias, com o que queremos dizer coisas como gengibre e cominho, têm a reputação de serem mais difíceis de cultivar em casa do que ervas, mas em grande medida, é que não estamos acostumados com isso aqui na América do Norte. Peça a qualquer homesteader no sudeste da Ásia para um tour pelo jardim, e você vai encontrar bastante de especiarias.
Qual é a diferença entre um tempero e uma erva? Tecnicamente, ervas são temperos que vêm das folhas. Especiarias são temperos que vêm de qualquer outra parte de uma planta. O gengibre é feito de uma raiz; cominho, coentro, e o feno-grego são sementes moídas; e o açafrão vem dos estigmas coloridos dentro de uma flor minúscula.
Mas é verdade que uma série de especiarias é impraticável cultivar aqui, como os que vêm de grandes árvores tropicais (como canela e cravo). Contudo, algumas especiarias tropicais, como gengibre, crescem em pequenas plantas que podem ser cultivadas durante a estação quente na América do Norte. E muitas outras são espécies temperadas que são facilmente cultivadas em condições normais de jardim. Aqui estão as instruções de crescimento para alguns que você pode considerar tentar sozinho.
“As ervas são temperos que vêm das folhas. Especiarias são temperos que vêm de qualquer outra parte de uma planta. ”
Açafrão ( Crocus sativus ) ”“ Zonas 6 a 9
Açafrão, uma das especiarias mais caras do mundo, são os estigmas de um bulbo de açafrão que floresce no outono, nativo do Oriente Médio e cultivado comercialmente em toda a bacia do Mediterrâneo. O açafrão açafrão é normalmente cultivado em bulbos plantados a 10 centímetros de profundidade no meio ao final do verão; um local com pleno sol e rico, solo bem drenado é o melhor.
A floração ocorre durante todo o mês de outubro. Cada flor contém apenas três estigmas coloridos que devem ser arrancados à mão (ou pinças) e secos antes do uso. Você precisa de um patch considerável para fazer muito açafrão, mas é uma bela planta que vale a pena crescer como cobertura do solo em um jardim de pedras ou na frente de uma borda de flores.
Ruivo ( Zingiber officinale ) ”“ Todas as zonas
Esta erva tropical é resistente a cerca de 15 graus Fahrenheit, mas deixa de crescer abaixo de 50 graus. No Deep South e no sul da Califórnia, pode ser cultivado ao ar livre durante todo o ano como uma planta perene, colher as raízes conforme necessário. Em climas mais frios, comece gengibre dentro de casa no final do inverno, e transplante ao ar livre quando as temperaturas noturnas estiverem confiavelmente acima de 50 graus.
Para cultivar gengibre em casa, corte um pedaço de gengibre comprado em lojas em pedaços de 2,5 a 5 cm, certificando-se de que haja um “nó” pontudo - a parte da raiz capaz de brotar em um talo de folha - no topo de cada pedaço. Para melhores resultados, use o gengibre orgânico mais fresco que puder encontrar, já que o gengibre convencional pode ser pulverizado com inibidores de crescimento que o impedem de brotar. Deixe os pedaços em um prato em temperatura ambiente por dois dias para que os cortes endureçam (sequem) antes de plantar.
Plante as peças com o nó apontando para cima cerca de 4 polegadas de profundidade em ricos, solo bem drenado em um local parcialmente ensolarado. Cubra as peças com apenas alguns centímetros de solo no início. Assim que o gengibre brotar acima da altura do buraco, preencha o solo de volta ao nível original; as novas raízes se formarão nesta área logo abaixo do solo. (Se cultivar dentro de casa, você pode fazer esta parte em uma panela de 1 galão). Regue e fertilize com frequência para produzir grandes, raízes saborosas.
Em climas mais frios, você poderá colher "gengibre bebê" no início do outono, quando o tempo esfriar. Em áreas com invernos amenos, as raízes devem amadurecer até o tamanho do que você encontra no supermercado até dezembro. Se você tem espaço dentro de casa, você pode manter as plantas de gengibre durante todo o ano em uma panela de 5 galões. Se você fizer, apenas certifique-se de borrifar as folhas pelo menos uma vez por semana para fornecer um ambiente úmido.
Açafrão ( Curcuma longa ) ”“ Todas as zonas
A cúrcuma está intimamente relacionada com o gengibre e é cultivada da mesma maneira. Uma pequena diferença é que as raízes são mais tuberosas na forma, sem nós pontiagudos; em vez de, os nós são pequenos protuberâncias nodosas que se projetam da raiz, portanto, certifique-se de ter pelo menos um desses em cada peça que plantar. Também, o açafrão se dá melhor quando plantado com apenas 2,5 ou 5 centímetros de profundidade - simplesmente coloque-o sob o solo nessa profundidade e preencha o buraco de volta ao nível original.
Coentro ( Coriandrm sativum ) ”“ Todas as zonas
O coentro é a semente do coentro, a erva anual comum. Esta planta de clima frio pode ser cultivada no outono e na primavera, mas não sobrevive ao calor do verão. Na primavera, semeie sementes de coentro diretamente no jardim imediatamente após a data média da última geada em sua área, escolher um local ensolarado ou parcialmente ensolarado. Alternativamente, em áreas amenas de inverno, você também pode semear sementes de coentro de 8 a 10 semanas antes a data média da primeira geada no outono, e vai hibernar e produzir sementes no ano seguinte.
Colha as folhas que quiser (sem remover a planta inteira) durante a primavera. No final da primavera ou início do verão, coentro dá pequenas flores brancas, que logo se transformará em sementes que parecem pequenas ervilhas verdes. Depois que as sementes ficarem marrons, corte os caules e prenda-os em buquês dentro de um saco de papel marrom para terminar de secar dentro de casa. Muitas das sementes vão cair no fundo do saco, mas uma vez que as hastes são completamente quebradiças, desalojar todas as sementes restantes esfregando as sementes com as mãos, deixando as sementes caírem em uma tigela.
Armazene as sementes secas em uma jarra de vidro. Você pode usá-los inteiros ou moê-los em pó com um moedor de café, conforme necessário. (Adquira um moedor de café dedicado para este fim, pois o sabor da especiaria ficará para sempre incorporado nela).
Cominho ( Cuminum cyminum ) ”“ Todas as zonas
O cominho é da mesma família de plantas do coentro e é cultivado e colhido da mesma maneira. É uma espécie que ama o calor, Contudo, e requer um longo, verão quente para amadurecer. Para melhores resultados, semeie sementes de cominho dentro de casa em apartamentos 4 a 6 semanas antes da data média da última geada, e transplante as mudas para um local ensolarado no jardim cerca de 2 semanas após a data média da última geada. No início do outono, as sementes devem estar ficando marrons e prontas para a colheita.
Fenacho ( Trigonella foenum-graecum ) ”“ Todas as zonas
Folhas de feno-grego são ocasionalmente usadas como tempero, mas a planta é cultivada principalmente por suas sementes, que são amplamente utilizados na culinária indiana. Os requisitos de cultivo e colheita dessas espécies amantes do calor são quase idênticos aos do cominho. Uma dica, Contudo, para começar sementes de feno-grego dentro de casa em vasos de turfa biodegradáveis, que pode ser plantado diretamente no solo, já que o processo de transplante de vasos plásticos tende a danificar seu delicado sistema radicular.
Páprica ( Capsicum annuum ) ”“ Todas as zonas
A páprica nada mais é do que a polpa seca e moída de um pimentão. “Sweet colorau” vem de pimentões doces, enquanto "páprica picante" vem de variedades que têm mais força - embora sejam realmente pimentas quentes, como pimenta de Caiena e Jalapenos não são usados para fazer páprica.
As melhores variedades de pimenta têm casca fina porque são mais fáceis de secar; os pimentões típicos de uma mercearia de paredes grossas estão propensos a ficar viscosos e apodrecer mais rápido do que você pode secá-los. ‘Leutschauer’ é uma pimenta tradicional com pimento médio quente da Hungria. ‘Dulce Rojo’ é um exemplo de pimentão doce.
Todas as pimentas são plantas que gostam de calor e devem ser plantadas no final da primavera, e cresceu durante o verão. Deixe o fruto amadurecer até ficar vermelho escuro. Nos climas secos do oeste dos Estados Unidos, pimentas de paredes finas são facilmente secas penduradas em cachos no teto da cozinha; no resto da América do Norte é melhor cortá-los e secá-los em um desidratador, ou no forno na configuração mais baixa possível (cerca de 140 graus Fahrenheit é o ideal). Uma vez que os pimentões estão secos a ponto de ficarem quebradiços, retire as sementes e triture-as até formar um pó com um moedor de café.
