Foto de Sarah Joplin
Sempre que você tem um sucesso relativo no jardim, é motivo de comemoração. Admito que o alho é muito fácil de cultivar, mas como tudo, o qualificador adicionado é:se você souber. Cultivamos alho há vários anos e aprendemos ao longo do caminho. Por sua vez, nosso rendimento melhorou. No ano passado, meu noivo decidiu levar a sério o cultivo de alho gordo e abundante com a perspectiva de vender comercialmente essa cultura de nicho.
Bob é da Califórnia e cresceu não muito longe da “capital mundial do alho”, a cidade de Gilroy, onde há 42 anos, o Gilroy Garlic Festival anual ostenta usos saborosos e incomuns para o allium pungente, incluindo sorvete e geleia. Como defensores da comida local e das coisas feitas na América, nosso objetivo é pelo menos cultivar nosso próprio alho, se não oferecer um pouco comercialmente. Uma quantidade desproporcional do alho que compramos não é cultivada em solo americano e o alho parece algo que não deveríamos importar.
Aprofundando
Estabeleça fileiras elevadas cavando e amontoando terra.
Foto de Sarah Joplin
No final de setembro, estabelecemos fileiras elevadas em uma área bastante pantanosa de nosso campo inferior. Com duas fileiras medindo 42 por 42 pés e plantadas de forma bastante densa, esperávamos um rendimento substancial. Plantamos cerca de 10 quilos de cravos principalmente de pescoço mole de três variedades diferentes.
Nosso estoque de sementes estava muito bem adaptado ao nosso solo e se estabeleceu rapidamente, mas as outras duas variedades ganharam vigor ao longo da estação de crescimento. Meu amigo agricultor de alho recomendou o uso de fertilizante orgânico Chickety Doo Doo no plantio enquanto pulverizávamos com sulfato de magnésio para impedir a podridão branca, uma doença fúngica que aflige o alho.
Passe de Temporada
Montes de alho cobertos de neve suportam geadas de inverno.
O crescimento próspero da primavera segue o declínio no inverno.
Fotos de Sarah Joplin
O alho é maravilhosamente de baixa manutenção. Além de algumas etapas estratégicas e oportunas que precisam ser feitas, o alho praticamente cuida de si mesmo. Isso se resume a:plantio, cobertura morta, fertilização e colheita. É divertido plantar algo à medida que a estação de crescimento diminui, sabendo que você terá uma colheita no verão seguinte.
É também um ato de fé ver as plantas brotarem e se estabelecerem apenas para morrer no inverno. Uma forte nevasca, observei enquanto os talos desapareciam lentamente no pó branco. Esta tempestade foi seguida por um severo congelamento profundo e, em seguida, algumas geadas duras no final da primavera; Eu esperava que a colheita sobrevivesse a condições tão adversas. Não só sobreviveu, como prosperou!
Colheita de alho
Depois de cavar o alho, aqui eu sacudo o excesso de sujeira e amarro pacotes para pendurar para curar.
Foto de Bob Reade
Scapes são um maravilhoso “extra” fornecido pelas plantas de alho hardneck. Você pode colher esses talos que eventualmente florescerão se deixados na planta. A remoção dos escapos permite que a energia volte para a lâmpada. Este “bônus” de alho usado em sopas, temperos e molhos e faz um pesto maravilhoso. Como meu amigo agricultor de alho apontou, ele também faz um pão de alho excepcional e é verde!
À medida que você se aproxima da época da colheita, você quer deixar o alho secar um pouco no solo. Os estoques de folhas verdes começarão a morrer e você saberá que é hora de desenterrar sua colheita quando metade estiver verde e metade estiver marrom. Dependendo de onde você mora, isso pode ser a qualquer momento entre junho e agosto. Um período de seca natural precedeu nossa colheita, ideal para desencorajar a podridão e facilitar a escavação do solo. Infelizmente, não colhemos toda a colheita antes de partirmos em uma viagem. A boa notícia é que ingerimos cerca de 100 quilos para curar. Felizmente, conseguimos salvar alguns dos 2/3 restantes da safra, mas aprendemos da maneira mais difícil sobre o que acontece com o alho maduro demais. Agora, embarcamos em novas formas de processamento e conservação, pois é necessário fazê-lo imediatamente com o alho maduro; não vai manter de outra forma.
Recentemente, comparei nossas experiências de cultivo de alho com meu amigo agricultor mencionado acima, que cultivou o allium comercialmente. Ela jura por Cultivando Grande Alho:O Guia Definitivo para Jardineiros Orgânicos e Pequenos Agricultores por Ron L. Engeland como sua referência definitiva.
Principais dicas para um ótimo alho
Aqui está minha versão destilada de anos de tentativa e erro junto com suas notas sobre os penhascos:
• Plante alho em solo cultivado no outono antes da geada
• Plante em canteiros elevados ou solo bem drenado
• Fertilize no plantio
• Cobertura generosamente para manter as ervas daninhas baixas e isolar para o inverno
•
não excesso de água
• Fertilize novamente na primavera
• Retenha a água por algumas semanas antes da colheita
• Colha quando as folhas começarem a morrer, mas as folhas centrais (seis ou sete delas) ainda estiverem verdes
• Não deixe no solo por muito tempo ou os talos morrerão e as bainhas se deteriorarão
• Agrupe em feixes de 10 a 12 cravos e pendure para permitir a cura em uma área bem ventilada fora do sol direto
• Deixe pendurado ou corte copas e raízes e guarde em local fresco e seco
Sarah Joplin
é uma agricultora de Mid-Missouri na Redbud Farm. Embora goste de viajar, fale francês e esteja envolvida em um negócio de arte na Califórnia, Sarah está igualmente feliz em cuidar de casa e colocar as mãos na terra.
