Uma das recompensas mais doces do verão são as bagas. Ainda mais doce é o negócio se você puder escolher o seu próprio. Não há nada melhor do que torta fresca ou torta feita com frutas recém colhidas, desde que a fruta saia do remendo para entrar na sobremesa.
Lembro-me de colher framboesas quando criança e, quando encontramos um bom pedaço, pensamos que tínhamos atingido o ouro. Estar na fazenda em Indiana trouxe de volta essas memórias especiais. Ron tem vários arbustos de framboesas pretas que crescem selvagens ao longo de sua floresta. Este ano tive o privilégio de escolher em seu “estoque” particular. Esta é a mesma floresta que era estéril de cogumelos, mas nos abençoou com uma abundância de bagas.
Escolher esses doces certamente tem suas recompensas, mas não sem um preço. Em primeiro lugar, eles crescem ao longo das bordas externas de bosques e fileiras de cercas. As primeiras bagas que você encontra são suculentas e doces, mas não a metade das que crescem atrás e embaixo. Quem já foi berrying sabe como os arbustos são espinhosos também. Para obter o fruto da videira é preciso pagar o preço em cortes e raspas, sem contar que amadurecem no final de junho ou início de julho, quando é quente e úmido.
Tomei uma decisão executiva de ir para o frio em vez de proteção este ano e usei capris em vez de jeans para escolher. Entre meus arranhões dos espinhos e minha queimadura de sol por cortar a grama, parecia que tinha lutado contra um urso pardo e perdido. Mas o sacrifício valeu a pena.
As framboesas pretas geralmente crescem em cachos de sete com o centro amadurecendo primeiro. Como em qualquer colheita, o tamanho e a suculência dependem do clima. Pouca chuva os torna menores e mais miseráveis. Muito sol e calor e eles tendem a ficar secos e murchos. Consequentemente, os maiores e mais suculentos são geralmente os bagos que crescem no fundo e as vinhas protegidas. Quanto mais disposto você estiver a penetrar na floresta, maiores serão as recompensas.
Há uma arte para o método de colheita também. Você quer lidar com as bagas macias para não espremer o suco. A melhor maneira é colocar a mão sob o cacho e torcer suavemente as frutas até que elas caiam. Parece simples? Assim como ordenhar uma vaca, há um talento especial para isso.
Bagas não vêm sem um preço. Além dos espinhos, existem outros perigos também. Primeiro, você está invadindo o território de todas as aranhas, mosquitos e todos os outros insetos. Grandes mordidas em cima de arranhões são sempre um dado. Crescendo selvagem, todas as videiras não são criadas iguais, então o controle de qualidade é muito importante. É necessário fazer testes regulares de sabor. Faço essa tarefa tão bem que sempre posso contar com uma dor de estômago no final do dia. Depois, há o “despejo” perpétuo. Não importa se eu tropeço nas videiras ou sou simplesmente desajeitado, geralmente consigo derramar meu balde pelo menos uma vez por colheita.
As framboesas pretas são, de longe, as minhas favoritas, embora o verão ofereça uma variedade de doces em forma de baga. Muitas pessoas confundem framboesas pretas com amoras e pensam que são a mesma fruta. Não é assim, embora ambos produzam frutos agregados compostos de muitas pequenas drupeletas de uma única semente unidas por pêlos microscópicos. As drupas se formam ao redor de um núcleo, ou framboesa. Quando são colhidas, o aglomerado de drupas que chamamos de framboesa escorrega da grosa, deixando-a para trás. Nas amoras, o receptáculo se rompe onde se conecta ao caule e permanece na fruta. A amora tem um núcleo branco macio por dentro e não é oca como sua prima, a framboesa preta.
Mirtilos são um favorito de verão de todos os tempos também. Seu sabor doce e atraente não apenas os torna adições bem-vindas a tortas, tortas, panquecas e muffins, mas também eram a fruta mais popular com antioxidantes até que o açaí foi descoberto. Os mirtilos ainda são uma fonte econômica de nutrientes que combatem o câncer.
Quando eu era uma garotinha, lembro de uma velhinha aparecendo nessa época do ano na casa da minha avó trazendo uma cesta cheia das frutas mais doces e suculentas que eu já havia provado. Conheça o mirtilo, um deleite raro de fato. Embora eles estejam na mesma família que mirtilos e cranberries, eles definitivamente estão em uma classe por si mesmos.
Pequenos e redondos, eles são semelhantes em aparência aos mirtilos, embora sua cor possa variar de carmesim profundo a roxo de berinjela. Embora com sabor semelhante aos seus primos, eles têm um sabor distinto próprio. As plantas levam vários anos para atingir a maturidade e produzir frutos, de modo que não se adaptam muito bem à agricultura comercial. Consequentemente, eles tendem a ser um pouco caros e são encontrados principalmente na natureza ou em mercados de agricultores.
Algumas das outras variedades de bagas menos populares também valem a pena tentar. Entre estes estão:
1. Amoras. Muitas vezes chamadas de amoras silvestres, embora tendam a amadurecer mais cedo. Crescem em trepadeiras espinhosas que correm pelo chão e as amoras têm maiores e menos espinhos.
2. Groselhas. Estes podem ser redondos ou ovais e crescem na natureza. Relacionadas às groselhas, suas cores variam do verde, branco, roxo e vermelho e podem ser doces ou azedas.
3. Amoras. Quase todo agricultor tem uma ou duas amoreiras. Essas bagas suculentas variam de vermelho a roxo e geralmente são colhidas sacudindo-as da árvore em uma folha. Eles fazem excelentes tortas.
4. Bagas de sabugueiro. Membros da família madressilva, são uma fruta exclusivamente americana, familiar aos primeiros habitantes da nação. Os índios fabricavam ferramentas dos galhos da árvore de sabugueiro. As minúsculas bagas pretas produzem uma abundância de suco para seu tamanho. Apenas a variedade azul é boa para comer e requer cozimento porque as bagas cruas contêm um produto químico semelhante ao cianeto.
5. Açaí. Descoberto apenas alguns anos atrás, o açaí tem mais antioxidantes, 33 tipos diferentes para ser exato, do que qualquer outro alimento do planeta. Eles são carregados com vitaminas, minerais e até ácidos graxos ômega-3 para melhorar a saúde do coração.
Aqui em baixo, no centro-leste de Indiana, as framboesas pretas são bastante abundantes ao longo de antigas cercas e bordas de bosques. No meu pescoço da floresta em Michigan, nem tanto. Não é à toa que me sinto sortudo por estar a par da colheita abundante de Ron. Nós nos referimos a eles como “ouro negro”. A melhor parte é que eles são gratuitos, com apenas um pouco de tempo e esforço investidos você pode ter um deleite muito doce.
