Recentemente, a couve se tornou a criança-propaganda vegetal para uma alimentação saudável. Sem dúvida, merece aprovação por ser uma ótima fonte de vitaminas, minerais e fibras, e por conter propriedades anti-inflamatórias e anticancerígenas. A sua beleza, facilidade de cultivo, robustez e bom gosto fazem dele um vegetal indispensável para a horta e a mesa.
Não me lembro por que decidi plantar minha primeira safra de couve. Eu plantei a semente diretamente no final da primavera, e a maioria das mudas superou o ataque de besouros de pulga. Após o desbaste, deixei as plantas para expandir seus buquês de folhas com babados azul-esverdeados. No final do verão, decidi experimentar algumas das folhas mais velhas na parte inferior do caule e as cozinhei no vapor. Eles eram bastante duros e coriáceos. Eu não tinha muita certeza sobre os méritos desta planta. Felizmente, eu persisti, cozinhei no vapor algumas folhas delicadas e mais jovens, e hoje a couve enfeita meu jardim todos os anos. Se eu pudesse cultivar apenas um vegetal, a couve seria essa planta singular.
A couve pertence à família Brassicaceae e é caracterizada por suas flores de quatro pétalas, muitas vezes amarelas ou brancas, dispostas em forma de cruz. Esta família inclui comestíveis como rúcula, brócolis, repolho, rábano, mostarda, rabanete, nabo e nabo.
É um membro da espécie conhecida por seu binômio latino como Brassica oleracea , que inclui cinco ou seis formas ou grupos diferentes. Esses grupos são divididos em subgrupos, todos conhecidos coletivamente como culturas de repolho.
No começo
Selvagem Brassica oleracea é uma perene de curta duração originária de falésias rochosas de calcário na costa noroeste da Espanha, oeste da França e sul e sudoeste da Grã-Bretanha. Um número de espécies intimamente relacionadas capazes de cruzar ocorrem no sul da Europa e no norte da África.
A couve cultivada é uma bienal, florescendo em seu segundo ano após um período frio. As plantas podem persistir por vários anos, especialmente se suas flores forem removidas repetidamente na primavera.
Em cultivo
A couve pode ter chegado às costas norte-americanas em 1631, comprada como semente de erva-doce por John Winthrop Jr., o governador de Colonial Connecticut, do merceeiro Robert Hill. Foi cultivada ao longo dos tempos coloniais e continuamente ao longo dos séculos 19 e 20. Temendo Burr em seu The Field and Garden Vegetables of America menciona mais de uma dúzia de variedades de Borecole. Lista de variedades americanas de vegetais de William Tracy publicado em 1903 enumera 100 tipos de couve transportados por empresas americanas de sementes.
No Solo
A couve é uma das plantas vegetais mais fáceis de cultivar. Ela se desenvolve melhor em solo rico e bem drenado, neutro a um pouco alcalino, com boa umidade durante a estação de crescimento, embora não seja exigente. Sob boas condições de nutrientes, as plantas podem se tornar bastante grandes e robustas. Eu gosto de semear dentro de casa e fazer transplantes no início da primavera para que eu possa obter folhas frescas de couve até junho. As sementes podem ser semeadas diretamente para o final do verão até a colheita do outono. As plantas são resistentes ao gelo, e alguns tipos podem sobreviver bem abaixo de 20 graus Fahrenheit com caules ou raízes sobrevivendo a temperaturas abaixo de zero. A maioria dos tipos de couve reduz a geada a pelo menos 26 graus sem nenhum dano.
Desfrute de uma longa temporada com couve, começando na primavera, comendo folhas menores em desenvolvimento e caules de brotos das plantas invernadas, usando folhas jovens em saladas ou refogadas e colhendo folhas maduras até dezembro ou janeiro. As folhas congeladas da planta podem ser descongeladas e muitas vezes têm um sabor bastante bom. Em climas mais quentes, as plantas podem ser colhidas durante todo o inverno. Para garantir uma colheita de inverno ou para hibernar as plantas, cultive as plantas em uma estufa, sob alguma forma de túnel alto ou protegida por algumas camadas de tecido agrícola.
Embora relativamente difícil, a couve está sujeita a vários inimigos de insetos, como besouros de pulga quando jovens, vermes de repolho, lesmas e, é claro, criaturas de quatro patas, especialmente marmotas e veados. Também está sujeito a várias doenças, embora geralmente isso não seja problemático em pequenos povoamentos com bom solo e rotação adequada.
Variedades favoritas
Minha couve favorita em geral é o Dwarf Blue Curled Scotch, que geralmente é chamado apenas de Blue Curled Scotch. Esta couve cresce de 14 a 20 polegadas de altura. É uma planta vigorosa com folhas encaracoladas, azul-esverdeadas, com até 1 pé de comprimento, com um caule verde mais claro. A planta é resistente e hibernará em muitos locais, especialmente com cobertura de neve. Como muitas couves, as folhas melhoram após uma geada, tornando-se mais doces e macias. Amplamente difundida em meados do século XIX, esta couve, ou formas semelhantes, é consideravelmente mais antiga. Em 1936, a Virginia Truck Experiment Station lançou uma variedade desta couve e a chamou de VTES, acrônimo para a estação experimental, que ficou conhecida como Dwarf Blue Curled Vates, uma versão melhorada do Dwarf Blue Curled Scotch, por ser mais frio. resistente e uniforme.
Uma ampla gama de variedades encaracoladas de tamanhos variados tem sido cultivada e, de acordo com C.L. Allen em 1901, “a nomenclatura deste vegetal é decididamente mista”. Por exemplo, Green Curled Kale era outro do grupo Scotch kale e um tipo antigo, um pouco mais alto em estatura, e outro era chamado Dwarf Green Curled Scotch.
Couves siberianas com folhas mais planas são geralmente Brassica napus , uma espécie diferente, mas os tipos encaracolados parecem ser Brassica oleracea . As variedades siberianas têm uma textura de folha um pouco mais tenra, e pelo menos uma variedade está disponível hoje.
Esteja ciente de que, como em 1901, muitas variedades de couve, siberiana e outras, estão atualmente no mercado, juntamente com muitas novas variedades e híbridos de polinização aberta representando ambas as espécies e algumas entre elas.
Ragged Jack é outra couve resistente que data do final do século 19 e originária da Rússia. Também conhecida como couve vermelha russa, suas folhas azul-esverdeadas têm um toque de vermelho, que pode se tornar mais pronunciado em determinados locais e com clima frio. As folhas são relativamente planas, de aparência de carvalho, com lóbulos profundos irregulares, e às vezes se tornam babados com uma nervura central avermelhada proeminente com nervuras vermelhas.
Só para confundir, esta couve é considerada uma Brassica napus ssp. pabularis , não B. olearacea . As napus brassicas são derivadas de B. olearacea e estão mais intimamente relacionados com rutabagas. As folhas são de textura macia e os caules podem ser um pouco delicados e sujeitos à quebra do vento. A planta tem 2 a 3 metros de altura.
A couve Cavolo Nero di Toscana tem uma variedade de nomes, incluindo Lacinato, Dinosaur e Black Tuscan. Esta couve é diferente de seus companheiros. Uma planta linda com folhas estreitas de crescimento denso, eretas e fortemente enrugadas, ou saboiadas, é verde-azulada-escura profunda com uma nervura central pálida. As folhas têm alguns centímetros de largura e podem ter mais de um pé de comprimento. É uma variedade tradicional italiana, que provavelmente data do século XVI. Embora seja resistente ao gelo, à medida que o clima cai para os 20 graus, as folhas começam a queimar e só hibernarão em climas amenos.
Uma série de couves de herança lisas e sem babados estão disponíveis, juntamente com a couve portuguesa, Couve Tronchuda. Então, qualquer que seja a espécie que você está comendo – seja herança ou moderna, híbrida ou polinizada aberta – se for chamada de couve, será muito boa e nutritiva.
Eu tenho uma dica culinária:não cozinhe demais as folhas. Um refogado lento ou vapor funciona muito bem.
