Os solos de Utah são inerentemente baixos em matéria orgânica devido ao clima desértico e às taxas de crescimento de plantas historicamente baixas. Em Utah, os níveis de matéria orgânica do solo são tipicamente de 0,25 a 1%, enquanto regiões com alta pluviosidade, como o Centro-Oeste e o Leste dos Estados Unidos, têm solos com até 7 a 10% de matéria orgânica. Um solo de jardim ou paisagem ideal conteria um mínimo de 5% de matéria orgânica.
A matéria orgânica afeta a estrutura do solo (agregação), drenagem, aeração (propriedades de troca gasosa), capacidade de retenção de água, pH, compactação e crescimento geral da planta. A matéria orgânica é essencial e é a emenda mais importante que pode ser adicionada para melhorar o crescimento das plantas nos solos de Utah.
A lavoura acelera a decomposição da matéria orgânica. Jardineiros e paisagistas costumam reclamar de solos duros e “estéreis”. Esses problemas estão diretamente relacionados aos baixos níveis de matéria orgânica do solo. Em áreas de plantio anual é essencial devolver ao solo o máximo de matéria orgânica possível, e ainda adicionar matéria orgânica adicional para melhorar ou preservar as boas condições do solo.
Melhorando os solos de Utah adicionando matéria orgânica
Muitas fontes diferentes de área de matéria orgânica disponíveis em Utah. Estrume de gado, composto, resíduos de madeira (casca, lascas e serragem), adubos verdes e materiais comerciais como turfa estão todos prontamente disponíveis. A fonte de matéria orgânica, as taxas aplicadas e a forma como a matéria orgânica é aplicada são considerações importantes.
Um solo de textura fina sem matéria orgânica ou estrutura (agregação). O solo endurece e racha quando seco, e é muito difícil de lavrar.
Fontes
A Tabela 1 resume as fontes comuns de matéria orgânica, suas vantagens e desvantagens e considerações para uso. Selecione uma fonte de matéria orgânica com base no custo, disponibilidade e informações listadas na Tabela 1.
Tabela 1. Fontes comuns de matéria orgânica, suas vantagens e desvantagens e considerações especiais para uso.
| Fonte | Vantagens | Desvantagens | Considerações |
| Estrume de gado | rica em nutrientes | rico em sais e sementes de ervas daninhas | aplicar no máximo 1 polegada anualmente |
| Estrume compostado | rica em nutrientes | rico em sais e sementes de ervas daninhas | aplicar no máximo 1 polegada anualmente |
| Resíduos verdes urbanos compostados | recicla um lixo | decomposição rápida | |
| Resíduos de madeira (casca, lascas, serragem) | duradouro | imobilizar (amarrar) nitrogênio no solo | aplicar 1 libra de nitrogênio por 100 libras de material |
| Resíduos verdes (aparas de grama, folhas) | facilmente disponível; recicla um lixo | decomposição rápida | |
| Turfa e musgo de turfa | ácido; reduz o pH do solo | caro | incorpore completamente |
| Palha | facilmente disponível | imobilizar (amarrar) nitrogênio no solo | aplicar 1 libra de nitrogênio por 100 libras de material |
| Papel ou papelão picado | recicla resíduos; recicla um lixo | imobilizar (amarrar) nitrogênio no solo | aplicar 1 libra de nitrogênio por 100 libras de material |
Tarifas
Uma polegada de matéria orgânica adicionada às áreas de plantio anual a cada ano manterá ou melhorará gradualmente as condições do solo. Se mais matéria orgânica for necessária para melhorar significativamente novos locais, ou em áreas onde plantas perenes serão estabelecidas, considere combinar uma polegada de um material com alto teor de sal, como esterco ou composto, com 1 a 3 polegadas de material com baixo teor de sal (consulte a Tabela 1).
Formas de adicionar matéria orgânica
Em áreas de plantio anual, a matéria orgânica pode ser espalhada na superfície do solo e incorporada com enxada ou pá. A escavação dupla é remover a superfície de 6 a 12 polegadas de solo e misturá-la com matéria orgânica em uma pilha (primeira escavação). A matéria orgânica adicional é adicionada e incorporada com um leme ou pá no buraco ou depressão criada pela escavação (segunda escavação). O solo da primeira escavação é então substituído. A escavação dupla é trabalhosa, mas aumenta a profundidade em que o solo pode ser alterado com matéria orgânica.
A adubação verde refere-se ao processo de cultivo de plantas em um local e, em seguida, lavrar a área para incorporar toda a matéria orgânica enquanto as plantas ainda estão verdes. Desta forma, os jardineiros podem cultivar sua própria matéria orgânica em vez de trazer uma fonte externa.
A aplicação de uma camada espessa de cobertura orgânica, como lascas de madeira ou casca triturada, é uma maneira de alterar o solo ao redor de plantas perenes estabelecidas. Os organismos se moverão entre o solo e a camada de cobertura vegetal e gradualmente incorporarão matéria orgânica na zona radicular das plantas perenes. Isso elimina a necessidade de cultivar em torno de plantas perenes estabelecidas, potencialmente danificando seus sistemas radiculares.
