Outros 35 milhões de pessoas enfrentarão a insegurança alimentar devido aos impactos das mudanças climáticas na agricultura até 2030 [1]. De acordo com um relatório da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura (FAO), a mudança climática já está e continuará a afetar todos os aspectos da produção de alimentos, criando o desafio mais difícil, especialmente para os pequenos agricultores nos países em desenvolvimento.
Para ilustrar a escala do desafio, basta olhar apenas para a produção do segundo bem mais comercializado em todo o mundo - o café - que depende de mais de 60 países ao redor do equador e de suas condições climáticas específicas. que estão prestes a mudar com o aumento das temperaturas e da seca. Por exemplo, A Indonésia corre o risco de perder até 37% de suas plantações de café arábica até 2050 se os agricultores não encontrarem uma nova maneira de lidar com o problema [2].
O que torna essas previsões ainda piores é que a maioria dos agricultores depende inteiramente da renda gerada com sua colheita e já vive com recursos financeiros limitados durante a maior parte do ano. Portanto, eles contam com rendimentos consistentes e é difícil para eles compensar quaisquer perdas inesperadas.
Felizmente, os agricultores não precisam assistir impotentes à queda de sua colheita ano a ano, à medida que a mudança climática avança. Eles têm a opção de mudar seus métodos de cultivo para combater alguns dos efeitos negativos, empregando práticas inteligentes com relação ao clima.
Os exemplos a seguir representam estratégias que os agricultores podem adotar para proteger seus meios de subsistência e ajudar a garantir o abastecimento global de alimentos em condições ambientais que mudam drasticamente.
Aumentando o armazenamento de carbono natural
Talvez o passo mais lógico no combate às mudanças climáticas seja o objetivo de reduzir a quantidade de dióxido de carbono liberado na atmosfera, e felizmente para os agricultores, o meio mais importante para o seu trabalho, solo, tem grande capacidade de capturar e armazenar carbono atmosférico.
Um dos princípios-chave da agricultura inteligente para o clima é tratar o solo com o mesmo cuidado que as plantações. Porque o solo saudável não sequestra apenas carbono, mas vai de mãos dadas com a melhoria da qualidade dos produtos, riqueza de sabor, e ajuda a construir a resistência natural a surtos de doenças. Além de manter as plantas saudáveis, solo bem tratado retém a umidade por um período mais longo, o que reduz a necessidade de irrigar durante os períodos de seca.
Um exemplo perfeito de gerenciamento de solo inteligente para o clima é a conversão para o plantio direto. É um método de conservação do solo que reduz a erosão e evita a perda de nutrientes do solo. Ao deixar o solo intacto, sua capacidade de armazenar carbono e umidade aumenta, o que multiplica ainda mais os benefícios deste método.
Trazendo vida de volta
O progresso da mudança climática pode ser paralisado com o plantio de mais árvores nas fazendas, como eles usam dióxido de carbono para fotossintetizar. As árvores também realizam muitos outros serviços úteis em fazendas. Eles fornecem sombra, habitat e frutas. Eles protegem os campos do vento, reduzir a erosão do solo, distribuir nutrientes e filtrar a água.
Considerando que a agricultura se expande mais profundamente em ecossistemas florestais únicos, como a floresta amazônica, não parece uma má ideia replantar o máximo possível de árvores nas fazendas para reverter alguns dos danos. Na verdade, cerca de 80% do desmatamento ocorre por causa da agricultura. E a destruição das florestas representa cerca de 15% das emissões totais de gases de efeito estufa em todo o mundo.
Um conceito interessante que provou ser favorável ao clima é a silvopastura. Envolve o pastoreio de gado em uma área florestal. Através desta prática, os benefícios ecológicos das árvores são usados para criar gado saudável, enquanto aumenta a biodiversidade e a resistência natural em uma fazenda. O papel das árvores na silvopastia é muito mais do que apenas fornecer sombra e madeira. Eles promovem a regeneração do solo, impedindo sua degradação de pastoreio, o que, por sua vez, torna o pasto mais rico para o gado e ainda armazena mais carbono, conforme mencionado acima [3]. Considerando todos os benefícios, este sistema funciona bem para o agricultor e para a mitigação das mudanças climáticas.
Voltando às práticas de nossos ancestrais
Numerosos estudos provaram que os métodos de agricultura orgânica reduzem as emissões de gases de efeito estufa em até 40% por meio da redução do uso de combustíveis fósseis e da conservação da biodiversidade em uma fazenda [4]. Principalmente, é porque as fazendas orgânicas se baseiam em princípios naturais para aumentar seu rendimento. E não é segredo que os solos orgânicos têm maior produtividade do que os cultivados convencionalmente.
Mesmo que mudar totalmente para a agricultura orgânica seja uma opção melhor para o meio ambiente, os agricultores não precisam se tornar totalmente orgânicos para colher alguns dos benefícios desse método. Mudanças semelhantes podem ser alcançadas apenas com a prática de um método de remoção manual seletiva de ervas daninhas. Removendo ervas daninhas manualmente, os agricultores economizam dinheiro em herbicidas químicos e diminuem a necessidade de usar máquinas que consomem muito combustível.
Um benefício adicional desse método é a possibilidade de selecionar quais ervas daninhas são prejudiciais às lavouras dentre aquelas que reciclam nutrientes. Ao deixá-los crescer junto com as colheitas, os fazendeiros melhoram naturalmente a fertilidade do solo, bem como aumentar o nível de matéria orgânica. E nenhuma fazenda está melhor preparada para as flutuações do clima do que uma fazenda com solos saudáveis que nutrem safras altamente resistentes.
Água é o ouro do fazendeiro
O acesso à água é tão importante quanto ter luz solar quando se trata de cultivo de plantas. À medida que a mudança climática avança, as secas deverão se tornar ainda mais frequentes na maioria dos lugares onde a agricultura é praticada. Uma vez que a agricultura usa mais de 70% dos recursos de água doce, os agricultores têm a grande responsabilidade de preservar o máximo possível de água por meio de sua prática [5]. Eles podem conseguir isso adotando algumas das medidas de conservação de água que garantem que a quantidade certa de água esteja disponível nos estágios críticos do crescimento de uma planta.
Exceto para aumentar a retenção de umidade do solo com o plantio de plantas de cobertura ou usando métodos de plantio direto, existem outras técnicas que ajudam. Uma delas é o plantio de arbustos nativos e a manutenção de uma rica vegetação nas bordas dos campos para reduzir o escoamento. Uma forma alternativa é cultivar safras que não exijam muita água e não requeiram um alto consumo de água.
Você pode ler uma descrição mais detalhada desse método no artigo de Greentumble "Práticas de cultivo que conservam água".
Esses exemplos são apenas uma breve demonstração de como os agricultores podem mudar sua abordagem para estar mais bem preparados para os impactos traiçoeiros das mudanças climáticas. O conceito-chave comum a todos eles é reforçar o equilíbrio saudável entre os componentes naturais, o que, por sua vez, aumentará a resiliência de uma fazenda porque metade do trabalho será feito pelos processos naturais que ocorrem em ecossistemas prósperos. Construir a resiliência de nossos sistemas agrícolas é importante para nossa existência contínua e deve se tornar um projeto contínuo de todos os agricultores sob quaisquer condições.
