O cultivo bem-sucedido de vegetais é uma arte. Envolve encontrar o equilíbrio certo entre deixar a natureza agir, enquanto o conduz em direção ao tipo de produtividade que você almeja. Alguns jardineiros recorrem a fertilizantes químicos e pesticidas para obter ajuda com isso, mas cada vez mais, os métodos naturais estão ocupando o centro do palco.
Uma das técnicas de cultivo natural mais antigas é o plantio companheiro, onde combinações cuidadosamente selecionadas de plantas são cultivadas juntas, cada um fornecendo benefícios e proteção aos outros para o máximo sucesso. O método das 'Três Irmãs' é um dos mais famosos esquemas de plantio companheiro, e é um vencedor comprovado com uma longa história.
O que as três irmãs envolvem?
O método das três irmãs é um produto da agricultura nativa americana, e tem sido usado por mais de mil anos para cultivar milho doce, abóbora, e feijão escalando em um único, espaço compacto. Esta seleção de plantas oferece uma combinação única de benefícios para um excelente rendimento total.
- O milho de crescimento rápido fornece um suporte robusto para os jovens feijões trepadeiras.
- Conforme o feijão cresce, seus caules em espiral fortalecem as plantas de milho doce prontas para suas espigas maduras pesadas.
- Como acontece com todas as leguminosas, os feijões trepadeiras fixam nitrogênio do ar para o solo, atuando como fertilizante natural para o milho e abóbora.
- As folhas grandes das abóboras sombreiam o solo, agindo como um mulch natural para manter o solo úmido enquanto também expulsa as ervas daninhas.
- Por último, as folhas duras da abóbora também atuam como uma barreira física para os caules mais tenros dos feijões, evitando muitas pragas. Na América do Norte, guaxinins eram o inimigo original, mas com a escolha certa da planta de abóbora, a maioria dos animais famintos ficará desencorajada.
Seu Guia de Plantio
The Three Sisters é um método de plantio bastante flexível que pode ser aumentado ou diminuído conforme necessário. Contudo, a forma tradicional dá excelentes resultados se você tiver o espaço e a localização certos.
- Construa canteiros circulares elevados de aproximadamente 30 cm de altura por 120 cm de diâmetro.
- Misture bastante composto e fertilizante orgânico para alimentar o crescimento do primeiro ano, até que os feijões possam fazer sua mágica de nitrogênio no solo para colheitas posteriores.
- Em meados para o final da primavera, plante cerca de meia dúzia de sementes de milho doce ou plantas jovens endurecidas em um círculo na metade do caminho para o canteiro elevado.
- Quando o milho tem cerca de 10-12 cm de altura, adicione quatro sementes de feijão ao redor de cada planta jovem.
- Pouco depois de os grãos germinarem, adicione meia dúzia de sementes de abóbora ou abobrinha colocadas em um círculo, entre as plantas de milho doce e a borda do monte.
- Mantenha os canteiros bem regados, evitando respingar nas plantas de abóbora, mata conforme necessário, e alimente-o regularmente com uma ração vegetal de uso geral.
Escolhendo variedades de plantas
Considerando a forte herança do método das Três Irmãs, a maioria dos jardineiros seleciona variedades antigas ao escolher quais variedades cultivar. Embora isso possa oferecer um sentido satisfatório de tradição, uma das belezas desse esquema de plantio é que ele é extremamente flexível, e ficará feliz em acomodar qualquer uma de suas variedades favoritas.
Contudo, um ponto a ter em mente é que você deve escolher uma variedade de milho doce no início ou no meio da estação, em vez de uma de crescimento mais lento. Idealmente, o milho deve estar pronto para a colheita pouco antes de o feijão entrar em seu fluxo produtivo total, de modo que as plantas frutíferas famintas não estão em competição direta pela luz solar.
Também, variedades compactas de abóbora - incluindo abobrinha - são ideais para um espaço menor, mas escolha plantas com bastante folhagem para fornecer a sombra essencial. Variedades com mais resistentes, as folhas mais pontiagudas deterão mais pragas do que as tenras.
Por último, alguns produtores gostam de controlar as mudanças trocando o milho doce por plantas de girassol. Embora isso não seja de forma tradicional, os girassóis desempenham um papel semelhante ao do milho, proporcionando uma altura de crescimento rápido, e os jardineiros podem preferir esta escolha se ventos fortes, solo pobre, ou um clima inadequado torna difícil o cultivo de milho.
Crescendo em contêineres
É possível usar o método das Três Irmãs na jardinagem em recipientes, reduzindo o número de sementes, usando o maior contêiner que você pode encontrar, e mudar para variedades anãs ou em miniatura, sempre que possível.
Contudo, o cultivo de milho doce em pequena escala pode levar a dificuldades de polinização, então é melhor valorizar o milho apenas pelo suporte que ele dá, tratando qualquer produto como um bônus.
Apesar disso, abobrinha e feijão são excelentes candidatos para cultivo em recipientes, tornando as três irmãs uma experiência interessante e produtiva para quando o espaço é limitado.
Se você tem interesse em métodos naturais de cultivo de vegetais, então, vale a pena examinar mais de perto o método das três irmãs. É fácil de fazer, fornece ótimos resultados mesmo em espaços limitados, e continua uma tradição valiosa em um mundo onde os caminhos naturais são freqüentemente perdidos com muita facilidade.
Foto 1 (topo) por USDA / CC BY 2.0 | Foto 2 e 3 de Joachim Quandt / CC BY-SA 2.0 | Foto 4 por Perry Quan / CC BY-SA 2.0
