Fungo destruidor de bananas chegou à América do Sul

A Colômbia declarou estado de emergência após a descoberta do mal do Panamá Raça Tropical 4.

A amada banana Cavendish está a um passo da extinção. Acaba de sair da Colômbia a notícia de que as bananeiras testaram positivo para a doença do Panamá Raça Tropical 4 (TR4), apesar do esforço de anos da América Latina para impedir que ela chegue ao continente. O país declarou estado de emergência.

TR4 infecta plantas com um fungo chamado Fusarium , que murcha as plantas e eventualmente as impede de produzir bananas. Gert Kema, professor de fitopatologia tropical da Universidade de Wageningen, na Holanda, esteve envolvido em testar as amostras de solo colombianas que revelaram o fungo. Ele disse:"Depois de ver, é tarde demais e provavelmente já se espalhou para fora dessa zona sem reconhecimento".

Para nós, ocidentais, comedores de bananas, isso pode significar o fim das bananas baratas e familiares que há tanto tempo tomamos como certas. É trágico e inconveniente, mas nada comparado ao caos causado na América Central e do Sul, onde milhões de pessoas dependem de bananas e plátanos para se alimentar – pois a Cavendish não é a única banana que será prejudicada. Relatórios da National Geographic,

O problema é agravado pela forma como as bananas são cultivadas em enormes monoculturas que carecem de diversidade. Isso prejudica a resiliência de uma cultura, deixando-a vulnerável a doenças como esta. Deveríamos ter aprendido nossa lição anos atrás, porque a mesma situação ocorreu em meados do século 20, quando a popular banana Gros Michel – a principal variedade exportada para a Europa e América do Norte na época – quase foi extinta de uma variedade anterior do Panamá doença, TR1. Foi substituído pelo Cavendish, mas desta vez não há nenhuma variedade de banana conhecida que possa resistir ao TR4.

A Colômbia está lutando para manter o TR4 contido, mas faz fronteira com o Equador, que é o maior exportador de banana do mundo e está muito preocupado com o que inevitavelmente acontecerá. A banana é um dos principais recursos econômicos da América Latina e sua destruição será devastadora para todo o continente.

Enquanto isso, as esperanças do mundo estão com os biotecnólogos em Queensland, Austrália, que estão experimentando modificar geneticamente bananas Cavendish para resistir ao TR4. Os testes foram bem-sucedidos até agora, mas resta saber se as mudanças podem ser adotadas globalmente e se as pessoas aceitarão uma banana modificada.