Os gambás são amigos ou inimigos das galinhas e seus tratadores?
Você tomou todas as precauções para proteger seu rebanho de predadores locais. Você cavou sua cerca 60 centímetros abaixo para deter escavadores como coiotes, raposas e guaxinins. Cada abertura de ventilação é coberta com malha de hardware de 1/4 e cada abertura é calafetada para evitar que doninhas, texugos e ratos entrem. Você coleta ovos com frequência e mantém um galinheiro limpo, limpando ração derramada e removendo restos de restos de cozinha para evitar atrair necrófagos. Você mantém seu rebanho confinado dentro de uma corrida durante o dia e depois os tranca com segurança em seu galinheiro ao anoitecer. Então, como diabos um gambá entrou no seu galinheiro? E como você evita isso sem erradicá-lo completamente do seu quintal?
Conheça seu adversário
Nativo da América do Sul, o gambá (Didelphis virginiana ) estabeleceu sua presença nos Estados Unidos e Canadá durante a década de 1920. Embora seja incerto como o gambá chegou à América do Norte, os registros indicam que esse onívoro do tamanho de um gato já foi criado tanto por sua pele cinza e branca quanto por sua carne. Embora seu habitat natural consista em florestas e campos, o gambá se adaptou facilmente para habitar zonas agrícolas e suburbanas. É o único marsupial da América do Norte:as fêmeas carregam seus filhotes em bolsas, como fazem as mães canguru. Noturno por natureza, o gambá emerge ao anoitecer para nove ou mais horas de atividade antes de retornar ao seu abrigo pouco antes do amanhecer. Sua visão aguçada - mais de duas vezes mais nítida que a visão humana - permite que ele veja facilmente no escuro.
A dieta do gambá
Os gambás são animais oportunistas, e é por isso que às vezes você os encontra com suas galinhas. Ele se adaptou a comer qualquer coisa:peixes, sapos, insetos, roedores e répteis. Um limpador habilidoso, ele pode sobreviver em carniça e nos resíduos biológicos em nossas lixeiras e pilhas de compostagem. Pomares e hortas fornecem bastante alimento para os gambás... assim como as galinhas e seus galinheiros. Apesar de sua aparência assustadora – olhos redondos, cauda rosa escamosa e uma boca com cerca de 50 dentes afiados – o gambá é um caçador sem confronto. Os gambás preferem se servir de ovos, filhotes e galinhas do ninho a galinhas que revidam ou atacam.
Identificadores de gambá
Os gambás invasores podem ter desaparecido há muito tempo quando você soltar suas galinhas pela manhã. Ainda assim, procure sinais reveladores de que um gambá invadiu seu galinheiro durante a noite. Cascas de ovos vazias e descartadas mostram que um gambá coletou os ovos de suas galinhas para você e os comeu no local. Embora os filhotes desaparecidos possam ser atribuídos não apenas a um gambá, mas também a uma variedade de predadores, uma galinha morta com sua barriga ou peito rasgado e suas entranhas ausentes ou espalhadas indica claramente que um ou mais gambás pararam para o jantar.
Ganhando Entrada
Sempre existe a possibilidade de você encontrar um gambá em sua propriedade. Se você deixar a porta da garagem aberta, se mantiver a lixeira do lado de fora, se tiver um abrigo para animais ao ar livre com uma tigela de comida, é provável que um gambá acabe por aparecer. Os gambás também podem encontrar um caminho para o galinheiro com suas galinhas simplesmente escalando a cerca de sua corrida. Gambás são projetados para escalar. Cada um de seus pés tem cinco dedos, incluindo polegares opositores, dando a este animal a habilidade e agilidade de segurar a fiação da cerca com bastante segurança (sua cauda também é preênsil). Uma vez que ele desce do outro lado da sua cerca de corrida, ele pode simplesmente entrar no seu galinheiro.
Confrontando um gambá
Se você encontrar um gambá, esteja pronto para um show e tanto. Dois shows, na verdade. Um gambá encurralado pode assobiar, rosnar, mostrar os dentes e até mesmo estalar as mandíbulas para você. Uma reação mais provável, no entanto, é que ele “jogue gambá”. O animal congela e fica tão imóvel que parece morto. Se deixado sozinho, o gambá se recuperará desse estado catatônico em uma a quatro horas. Só porque o animal está brincando de gambá não significa que ele seja mais facilmente manuseado nesse estado. Entre em contato com o oficial de controle de animais local ou com um serviço de remoção de animais.
Contramedidas de criaturas
Infelizmente, não há cerca alta o suficiente para manter um gambá fora. Este alpinista talentoso escalará agilmente o recinto mais alto se achar que há presas fáceis – ou abrigo seguro – lá dentro. Para proteger suas galinhas contra gambás que acessam seu galinheiro por meio de sua corrida, você precisará colocar uma cobertura sobre ela. Algum tipo de telhado permanente ou uma seção de cerca de arame que se prenda com segurança à sua cerca existente deve fazer o truque. Não use tela de galinheiro, pois isso não é feito para manter intrusos afastados, mas sim manter seu bando dentro. Os predadores podem facilmente rasgar uma tela de galinha frágil, então evite usar esse material. Um bônus adicional para cobrir sua corrida é que você também deterá predadores aéreos, como falcões e corujas. Outras medidas preventivas incluem instalar uma luz com sensor de movimento na entrada do galinheiro, adicionar um galo ao seu bando e montar armadilhas vivas com iscas de frutas e restos de cozinha.
Amigo, não inimigo
Embora o gambá realmente mate um filhote ou galinha se estiver com fome e a oportunidade se apresentar, esse marsupial é realmente muito difamado. Ter um gambá na área pode realmente ser benéfico, especialmente se você mora em uma zona rural ou agrícola. Os gambás ajudam a controlar a população de camundongos e ratos, uma vez que estes são um alimento básico da dieta do gambá. Eles também consomem carrapatos e são relatados para reduzir as populações de carrapatos em 90 por cento. Eles também comem lesmas e caracóis, o que é um grande benefício para os jardineiros. Os gambás também são meticulosamente limpos, são resistentes ao veneno de cobra e raramente são raivosos (embora possam transmitir a doença). Se você notar um gambá rondando sua propriedade, pode ser melhor deixá-lo em paz... especialmente se seu rebanho, galinheiro e corrida estiverem protegidos.
Coexistência cuidadosa
Meu marido Jae e eu notamos pela primeira vez gambás em nossa área cerca de cinco anos atrás, mais ou menos na mesma época em que começamos a capturar ratos vivos. (Nossas galinhas tolas – e alguns pássaros canoros infelizes – continuaram a detonar as armadilhas de matar.) Meus primeiros pensamentos foram “Ótimo! Outra praga para lidar!” No final do verão, nosso problema com roedores acabou. Não vi um único rato ou camundongo desde então, embora nossa vizinha me informe regularmente que continua encontrando restos de roedores em seu quintal. Também sei que nossos pássaros se recusam a comer carrapatos. Até nossos guinéus, quando os tínhamos, se recusavam a comer carrapatos. Mas nossa propriedade está livre de carrapatos desde que os gambás chegaram. Podemos não ser todos abraços e beijos. Passamos uma hora muito frustrante ontem tentando convencer um gambá juvenil de nossa gaiola de Orpington. (A coisinha continuava se fingindo de morta para nós e os Orpingtons estavam cacarejando na corrida, querendo se empoleirar para passar a noite.) Nós finalmente pegamos o pequeno marsupial com uma enxada de jardim e o mandamos embora, na esperança de continuar comendo roedores e insetos em uma convivência cuidadosa com nossas aves... e conosco.
