As galinhas têm uma hierarquia social estrita. Eles podem reconhecer todos os outros membros de seu rebanho e saber exatamente onde cada um está classificado.
Se algo acontecer para perturbar a ordem social, as coisas podem ficar feias. De fato, estudos mostraram que a instabilidade social no galinheiro leva a uma menor produção de ovos e aves mais agressivas.
Apresentando novas galinhas ao rebanho
Existem maneiras de tornar a adição de novas galinhas ao seu rebanho o mais suave possível. Mas é natural e necessário que haja alguma luta.
Quando a hierarquia social é perturbada, por exemplo, pela adição de novas aves, cada galinha, da mais alta à mais baixa, deve restabelecer sua posição em relação a todos os outros membros do bando.
Com uma hierarquia estabelecida, geralmente tudo o que é preciso é um olhar ou um “air-peck” para resolver um desafio.
Mas com novos pássaros, a luta pode envolver bicadas na cabeça, bater no peito, puxar o pente e coçar. Parece brutal, mas, a menos que haja uma lesão, é melhor não se envolver.
As galinhas raramente causam sérios danos umas às outras (dois galos são outra história). Normalmente, uma galinha sinalizará subordinação antes que o sangue seja derramado e a ave dominante vá embora. Mais algumas brigas podem ocorrer e dentro de alguns dias as coisas vão se acalmar.
Mas, às vezes, as apresentações não correm bem.
Você deve interferir na hierarquia do frango?
Costumamos dizer que as crianças precisam resolver as brigas sozinhas. O mesmo vale para as galinhas:quando todos estão seguindo as regras, as galinhas podem estabelecer a hierarquia por si mesmas.
Mas há ocasiões em que é necessário que o aviário se envolva, como quando:
- O perdedor não sinalizará o envio
- O vencedor não desistirá mesmo quando o envio for sinalizado
- O bullying é implacável
- Um grupo está atacando um ou dois pássaros
- Há um conflito contínuo entre dois grupos de pássaros
- O conflito está afetando a saúde das galinhas
E, é claro, se uma galinha for ferida em uma briga de hierarquia, ela sempre deve ser removida do galinheiro e só deve retornar quando sua lesão estiver totalmente curada.
Três maneiras de hackear a hierarquia
As interações sociais das galinhas são complexas e nós não somos galinhas. Interferir na hierarquia pode ter consequências não intencionais. Mas se for realmente necessário, existem algumas maneiras de hackear a hierarquia.
1. Confinamento solitário
No caso de brigas implacáveis ou bullying, muitas vezes uma ou duas galinhas são as culpadas. Remover esses pássaros pode parar o conflito.
Quando apresentávamos uma galinha chamada Penny ao bando, um leghorn mal-humorado a afastava do comedouro e do bebedouro. Até ficou no chão depois que todas as outras galinhas foram para o poleiro, só para manter Penny fora do galinheiro. Tiramos o mal-humorado leghorn por uma quinzena e Penny se acomodou perfeitamente.
Depois de um tempo em confinamento solitário, a maioria das galinhas estará muito ocupada restabelecendo suas próprias posições para se preocupar em incomodar os outros. Infratores em série podem ser removidos toda vez que você introduzir um novo pássaro!
2. Uma mudança de cenário
Às vezes, um pássaro simplesmente não é aceito pelo bando.
Uma vez, pegamos 6 novas galinhas e uma foi castigada implacavelmente. Essa galinha parecia idêntica a várias outras e se comportou normalmente, mas mesmo as outras novas aves não a deixavam sozinha. Ela começou a perder a condição, e decidimos que seria mais gentil entregá-la. Por alguma razão, esta ave foi aceita por seu novo rebanho e rapidamente voltou à saúde.
Se for apenas um pássaro que não está se dando bem, às vezes uma mudança de cenário pode fazer a diferença.
3. Jogando o jogo
Este é um método intrusivo de design de bando que pode ter consequências não intencionais. Nem sempre é fácil de assistir.
Quando você tem grupos de galinhas em conflito, existe uma maneira de subverter completamente a hierarquia.
Nossas primeiras galinhas eram galinhas de resgate. Essas galinhas ex-battery eram um pouco incomuns, mas se davam bem o suficiente até adicionarmos quatro camadas ao bando.
As novas galinhas poedeiras eram grandes e saudáveis. Eles rapidamente dominaram nossas amadas galinhas ex-battery para governar o poleiro. Isso teria sido bom, mas eles também pegaram neles e as ex-galinhas voltaram a ser miseráveis.
Já estávamos ligados às galinhas ex-battery, então tentamos um método sobre o qual eu tinha lido – tiramos as novas galinhas e as reintroduzimos em nosso rebanho existente, uma por uma.
Normalmente, você deve introduzir novas galinhas em grupos para proteção contra bullying. Sem a proteção dos números, cada nova camada foi subjugada por nossas ex-galinhas de bateria, apesar da diferença de tamanho. Com cada nova galinha aceitando sua posição inferior, mesmo quando todas as quatro se juntaram ao bando, as ex-galinhas ainda dominavam o poleiro.
Embora tivéssemos preservado a ordem existente, esse método de interferência teve consequências não intencionais – Louise, uma das ex-galinhas de bateria, transformou-se em uma grande tirana. Mas ela era muito menor do que as novas galinhas poedeiras e havia apenas uma dela, então ficamos felizes com a nova hierarquia.
Você teve alguma sorte em hackear a hierarquia com seu rebanho? Adoraríamos ouvir de você! Contacte-nos aqui.
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Feliz criação de galinhas!
Rachael em Dine a Chook Austrália
