Joel Salatin, agricultor americano e defensor da alimentação, acredita que animais felizes são a chave para uma boa alimentação. E animais felizes significam animais que podem expressar seus instintos naturais.
Galinhas criadas em circunstâncias não naturais, onde estão sozinhas ou não forrageiam, raramente são felizes. E eles exibem comportamentos psicopáticos e violentos como arrancar penas – onde os pássaros removem todas as suas próprias penas – ou bicar penas – onde pássaros arrancam penas de outros, causando ferimentos e potencialmente culminando em um frenesi canibal. Esses comportamentos também podem ocorrer em circunstâncias naturais, mas são muito menos comuns.
Então, se circunstâncias não naturais levam a galinhas infelizes e os comportamentos que acompanham isso, o que torna as galinhas felizes?
Parafraseando Salatin, as galinhas felizes expressam sua naturalidade de galinha, sua natureza de galinha e seu pássaro da selva interior. Como facilitamos isso em nossa criação de galinhas no quintal? Para começar, precisamos observar o comportamento natural das galinhas.
Qual é o comportamento natural da galinha?
As galinhas são descendentes de aves selvagens, que ainda vivem nas selvas da Ásia.
As aves selvagens passam seu tempo em grupos de 4-40, geralmente com um macho dominante e muitas fêmeas. O bando pode conter machos subordinados ou o macho dominante pode afastar sua competição do grupo.
Na natureza, o alcance de um bando é em média de 2 acres por ave e eles costumam visitar os mesmos locais todos os dias para descansar, tomar banho de poeira e forragear. A dieta da ave selvagem consiste em insetos, frutas e folhas, e pequenas pedras para auxiliar a função da moela.
As aves silvestres se alimentam arranhando a serapilheira no chão da selva e usam o bico para bicar e comer. Os bicos têm uma variedade de receptores nervosos sensíveis e a função prejudicada do bico, por exemplo, devido à debicagem, leva à diminuição do interesse em comportamentos naturais de bicar e forragear.
Aves selvagens se empoleiram no mesmo local todas as noites, no alto das árvores em galhos largos, onde seus pés podem ficar bem planos. As aves geralmente têm preferência por empoleirar-se todas em fila, com as aves dominantes no centro.
Então, o que os criadores de galinhas de quintal podem aprender com a vida na selva?
O que as galinhas querem
Além das galinhas chocas, que veremos a seguir, as galinhas não pedem tanto. Então, como podemos ajudar nossas galinhas a expressar sua galinha?
A resposta curta:
Forneça amigos, mas não muitos. Adicione espaço para passear, coisas para fazer, a oportunidade de forragear, bicar, tomar banho de poeira e arranhar, lugares para se esconder e poleiros naturais.
A resposta longa:
- Sempre tenha pelo menos 4 chooks.
- Nunca tenha mais de 30 aves em um bando.
- Mantenha um galo se puder, mas apenas um em pequenos bandos. E escolha um bom e cavalheiresco!
- Em bandos grandes, se você tiver mais de um galo, certifique-se de que haja um macho claramente dominante. Isso reduz o conflito, tornando os galos e as galinhas mais felizes. Se você tem brigas constantes, seus filhotes não ficam felizes.
- Forneça bastante espaço e permita que as aves caiam livremente, se possível.
- Se você tiver um pátio/quintal, certifique-se de que seja grande o suficiente para o número de pássaros, realmente o maior possível.
- Crie um ambiente interessante para explorar. Uma corrida de grama simples é boa, e as galinhas adoram pastar. Mas eles também apreciam adições interessantes, como plantas (deliciosas), esconderijos e coisas para escalar, passar por baixo e por cima. Essas coisas proporcionam diversão, além de mais insetos, proteção contra falcões ou o bando de valentões e lugares para se esconder (ovos!). Arbustos baixos, moitas de grama alta e as folhas caídas pelas árvores são fascinantes para uma galinha, assim como brinquedos e diversões.
- Incentive o forrageamento plantando plantas frutíferas, jogando pilhas de ervas daninhas, cobertura morta ou aparas de grama (somente frescas) ou jogando um pouco de mistura de arranhões ou larvas de farinha secas na grama (erva curta e seca, para que não seja propensos a abrigar parasitas).
- Incentivar a arranhar e bicar com brinquedos e com alimentos “difíceis” de comer, como melão e abóbora, espigas de milho, cabeças de girassol, alface inteira e repolho… basicamente
- Adicione um banho de poeira em um local ensolarado. A sujeira é boa, mas o Chicken Chick diz que a areia é ainda melhor. A piscina de plástico de uma criança (uma daquelas de concha) é perfeita.
- Além de uma boa alimentação de camada, forneça acesso a grama curta, folhas verdes como ervas daninhas, sementes como milho, feijão bóer e amaranto, insetos e outros alimentos interessantes. Não estamos falando de sobras de cozinha ricas em carboidratos e gorduras, estamos falando de adições naturais e nutritivas à sua dieta!
- Atenha-se a uma rotina o máximo que puder. É um problema menor com os rebanhos domésticos, mas as galinhas comerciais que já estão estressadas podem reagir severamente a qualquer mudança na rotina.
- Dê acesso livre a um grão de boa qualidade, idealmente uma mistura de grão de concha (as conchas de ostras são melhores) e grão duro, mesmo que as aves caiam ao ar livre.
- Forneça um poleiro confortável, de preferência longo o suficiente para todo o bando, largo o suficiente para que o alimento fique plano, alto para proteção, mas não tão alto que as aves danifiquem seus pés ao descer. Se você não conseguir colocar um poleiro grande o suficiente para o bando, tente ter vários poleiros na mesma altura.
E uma complicação
Há outra coisa que as galinhas querem, um instinto que elas expressam desesperadamente:pintinhos. Porque galinhas chocas são definitivamente todas galinhas – como você sabe se já tentou tirar uma da caixa de nidificação!
Enquanto deixar as galinhas se reproduzirem é permitir que elas expressem suas naturezas, é um pouco mais complicado do que isso. Tenha em mente:
- Você precisa de ovos fertilizados (ou seja, um galo) para chocar filhotes
- Nem todas as galinhas são boas mães. Devido à criação para produção, algumas raças modernas perderam o instinto maternal. Algumas galinhas abandonarão o ninho, outras até machucarão ou matarão seus filhotes. Escolha uma raça adequada e se uma galinha falhar no teste de “maternidade”, é mais gentil NÃO permitir que ela se reproduza.
- Embora seja bom que as galinhas possam se reproduzir, há preocupações mais amplas. Mesmo se você quiser mais galinhas, também terá 50% de galos para lidar.
- A maioria das galinhas não satisfaz seu instinto com uma ninhada. Normalmente, uma galinha que choca uma vez o fará pelo menos uma vez por ano.
Criando galinhas felizes e saudáveis
Fornecer a franqueza de suas galinhas é melhor para você também. O forrageamento leva a uma melhor nutrição e ovos mais nutritivos. E as galinhas felizes põem-se melhor e são menos propensas a causar problemas ao picar umas às outras ou bicar as penas. Porque existe um pouco desse pássaro da selva até mesmo no bichinho de estimação mais mimado!
