Cuidados com frango de inverno

Algumas precauções manterão suas galinhas seguras e aquecidas durante o inverno.




Dependendo da raça, muitas galinhas gostam de sair do galinheiro e aproveitar a neve. Foto do autor.

Cuidar de seu rebanho de aves de quintal no inverno pode ser especialmente desafiador. Temperaturas frias, neve e vento podem prejudicar nossa rotina normal de cuidados com as galinhas e com a saúde de seus pássaros. Dependendo do seu clima, o inverno pode apresentar algumas condições difíceis, mas entender as necessidades básicas do seu rebanho e como gerenciar os problemas à medida que eles surgem manterá seu rebanho feliz e saudável durante o pior inverno que pode trazer.

Água Refrescante

A água é o nutriente mais importante para galinhas saudáveis ​​e produção contínua de ovos. Quando as temperaturas caem abaixo de zero, é essencial evitar que a água de suas galinhas também congele. Fontes de água aquecida controladas por termostato podem ser encontradas por menos de US $ 40. Eles normalmente evitam que a água congele, mesmo quando ela cai para zero graus Fahrenheit. Como pode facilmente ficar muito mais frio do que zero graus nas planícies do Nebraska, opto por uma tigela de cachorro aquecida que pode ser encontrada em grandes lojas locais. Mesmo em temperaturas abaixo de zero, nunca tive problemas com água congelada. Com uma tigela aberta, há mais risco de as galinhas sujarem a água, mas eu gosto de dar água fresca diariamente ou em dias alternados, então aproveito para garantir que a tigela esteja limpa.

Quando a tigela começar a formar um acúmulo de minerais de água dura, esvazio a tigela e adiciono cerca de uma xícara de vinagre branco a um galão de água morna por algumas horas para descalcificar a tigela. Se você mantiver a tigela limpa, esvaziar a água e reabastecê-la com água fresca, não deverá haver formação de algas. Evite encher continuamente a água, pois as galinhas evitarão a água velha. Embora possa ser um desafio no auge do inverno limpar e reabastecer a água diariamente, essa é a melhor maneira de mantê-los hidratados e saudáveis.

Guloseimas e petiscos extras

Oferecer às suas galinhas um deleite de ovos mexidos quentes em um dia frio com um pouco de casca de ostra misturada é um deleite nutritivo de inverno. Embora o milho rachado e outros grãos sejam um deleite comum para as galinhas, tome cuidado para não exagerar. As galinhas precisam manter seus nutrientes altos durante os meses frios de inverno, e os grãos de raspa não têm valor nutricional. Em noites especialmente frias, dou ao meu rebanho uma pequena quantidade de grãos logo antes de ir para o poleiro. Quando eles passam a noite, seus corpos trabalham para digerir os grãos, o que mantém o sangue em movimento mesmo quando cochilam.

As galinhas exigem grão durante todo o ano. O grão insolúvel, feito de pequenas partículas de granito ou sílex, ajuda o frango a quebrar a comida, já que não tem dentes para mastigar. Nos meses mais quentes, as galinhas forrageiam naturalmente, arranhando o chão em busca de pedaços de areia, cascalho ou outras partículas duras. No entanto, nos meses de inverno, quando o solo está congelado ou coberto de neve, a areia não está naturalmente disponível. Oferecer grãos suplementares ao seu rebanho durante o inverno garantirá que a moela de suas galinhas decomponha sua comida e mantenha seu sistema digestivo funcionando corretamente.


Deixe as galinhas saírem o máximo possível no inverno para forragear e se exercitar. Acima das galinhas aproveitando um dia ensolarado enquanto a neve derrete. Foto do autor.

Muitas vezes me perguntam se ofereço restos de mesa de rebanho? A resposta é “não realmente”. Enquanto muitos proprietários de galinhas juram alimentar seu rebanho com tudo, desde sobras de hambúrguer até cascas de banana, restos de comida não atendem às necessidades nutricionais que as aves exigem. Se você quiser oferecer restos de mesa, ofereça-os como um deleite ocasional e não como prato principal. Tome cuidado para nunca dar às suas galinhas sobras com qualquer sinal de mofo ou podridão, o que pode causar botulismo nas aves.

Um pássaro quente é um pássaro feliz

O gado se adaptará gradualmente às temperaturas. Lembre-se, galinhas são pássaros . Os pássaros têm penas para isolamento, e as galinhas afofam suas penas e se amontoam para se aquecer. Novos proprietários de galinhas muitas vezes temem que as temperaturas do inverno prejudiquem seus pássaros, mas as galinhas podem tolerar as temperaturas frias muito melhor do que as temperaturas quentes do verão. Se você superaquecer seu galinheiro, seu rebanho nunca se adaptará ao frio. Pior ainda, se a energia acabar ou você não estiver em casa para ligar o aquecimento, uma queda repentina e drástica nas temperaturas pode ter consequências terríveis. Se você optar por aquecer seu galinheiro, as temperaturas internas não devem ser drasticamente diferentes das temperaturas externas. Aqueça o galinheiro apenas o suficiente para evitar congelamento em favos ou acácias.

Alguns proprietários de lotes optam por uma saída controlada por termostato para regular as lâmpadas de calor ou aquecedores. Quando a temperatura cair para 35 graus, a tomada será ligada. Quando a temperatura do ar ambiente subir para 45 graus, a tomada desligará automaticamente. Nas raras ocasiões em que aqueço meu galinheiro (zero graus ou mais frio), uso um aquecedor de ambiente radiante controlado por termostato e somente quando estou em casa para monitorá-lo.

Encurralado

Como regra geral, você quer cerca de 2 a 4 pés quadrados de espaço fechado no galinheiro por ave. Se você construiu um galinheiro walk-in, espero que tenha mantido a altura do teto abaixo de um metro e oitenta. Quanto mais alto o teto, mais difícil será para o calor do corpo das galinhas gerar calor. Pense nisso:seis galinhas empoleiradas em um pequeno galinheiro estilo trator com tetos baixos aumentarão a temperatura do ar ambiente muito mais facilmente do que seis galinhas empoleiradas em um galinheiro com tetos de 6 pés. Se você adaptou um galpão de jardim ou tem um galinheiro grande demais para suas aves, tente prender uma lona logo acima do poleiro para diminuir artificialmente a altura do teto, tornando mais fácil para suas galinhas gerar calor corporal.

O galinheiro deve ser livre de correntes de ar, mas bem ventilado para evitar o acúmulo de umidade. Ao usar o isolamento, certifique-se de que ele esteja totalmente fechado dentro da parede, pois as galinhas bicam e comem o isolamento de espuma, o que pode matá-las. Embora seja tentador colocar a água e a ração dentro do galinheiro, mantenha-a do lado de fora. Você quer que as galinhas saiam para fazer algum exercício e evitem que os excrementos se acumulem lá dentro. Excrementos de galinha molhados criam umidade em um galinheiro fechado, o que pode levar a problemas respiratórios. Manter a água do lado de fora também evitará sujeiras molhadas no chão e ao redor das áreas de nidificação.


Se possível, solte as galinhas para esticar as pernas.

Você deve manter algum tipo de roupa de cama no chão, principalmente no inverno. Uma camada de 4 a 6 polegadas de aparas de pinheiro funciona como um bom isolamento do piso e, se virada regularmente, atua como um composto para excrementos de galinha. Este método de lixo profundo cria micróbios benéficos e facilita no inverno manter o galinheiro limpo enquanto você completa com uma nova camada de aparas de pinheiro quando necessário. Evite usar palha dentro do galinheiro. Não é tão absorvente quanto aparas de pinheiro e excrementos molhados podem emaranhar e mofar, o que pode levar a problemas respiratórios. O núcleo oco da palha também pode abrigar esporos de mofo, bem como ácaros à medida que as temperaturas aumentam. Use apenas aparas de pinheiro e nunca cedro, pois o odor pode ser tóxico para as galinhas.

Deitado no frio

À medida que os dias ficam mais curtos, a produção de ovos diminui (a menos que você escolha acender seu galinheiro). Aqui no frio Centro-Oeste, meu rebanho geralmente não põe todo o mês de janeiro e às vezes até fevereiro. Ouvi de outros criadores de galinhas que seu rebanho vai parar e começar como um relógio, parando no solstício de inverno e retomando no equinócio da primavera. Dependendo da sua raça, no entanto, você pode ter uma boa camada de inverno. Eu tenho dois Buff Orpingtons, e um vai deitar uma ou duas vezes por semana no clima mais frio. Mesmo que a postura diminua ou pare, continue a verificar as caixas de aninhamento. Você não quer deixar os ovos nas caixas, pois eles podem congelar rapidamente.

Enquanto um ovo congelado ainda é bom para comer, um ovo congelado pode rachar, introduzindo bactérias na membrana. Se eu vir uma rachadura visível na casca de um ovo, vou descartá-la, apenas por segurança. Se a casca tiver uma pequena rachadura, mas a membrana estiver intacta, as chances de bactérias serem introduzidas no ovo são menores. Mas, para estar seguro, eu costumo mexê-los e dar de volta para as galinhas. Sempre melhor prevenir do que remediar.

Quando as horas de luz do dia começarem a aumentar, o sistema reprodutivo do seu rebanho começará a acordar da hibernação de inverno. A luz fará com que suas galinhas liberem um óvulo – ou gema – que se tornará um ovo. À medida que uma galinha faz essa transição lentamente, os primeiros ovos podem parecer um pouco instáveis. Os ovos iniciais após uma pausa de inverno podem ser especialmente pequenos ou ter sulcos ou ondulações. Acabei de coletar um ovo de uma Rhode Island Red que tem sido especialmente mesquinha com seus ovos neste inverno, e tem metade do tamanho normal.


Ao sair de um inverno, pode levar um ou dois ovos para restabelecer um ovo normal. Aqui está um ovo sem casca saindo do inverno. Foto do autor.

Enquanto ainda estamos no meio do inverno na pradaria fria onde moro, as horas do dia estão começando a se alongar (graças a Deus!) Mesmo uma hora extra de luz do dia começará a acordar seu sistema reprodutivo, e não um momento cedo demais para aqueles de nós que se abstêm de acender nosso galinheiro!

Os longos dias de inverno permanecerão por mais algum tempo, então continue monitorando a saúde do seu rebanho. Tente inspecionar suas galinhas pelo menos duas ou três vezes por semana para observar sinais de doença ou outros estressores. Não demorará muito para que a primavera finalmente retorne, trazendo o sol do seu rebanho - e as minhocas - e mais ovos!



  Escritora freelancer Elizabeth Mack mantém um pequeno bando de galinhas em uma fazenda de hobby de mais de 2 acres fora de Omaha, Nebraska. Seu trabalho apareceu em Capper's Farmer , Aqui ,Primeiro para as mulheres , Nebraskaland , e várias outras publicações impressas e online. Seu primeiro livro, Healing Springs &Other Stories , inclui sua introdução - e subsequente caso de amor - com criação de galinhas. Visite seu site BigMackWriting.