Como cultivar e cuidar de castanhas

Castanea spp.

As castanhas são um grupo de madeira dura, árvores caducifólias, nativos das regiões temperadas do hemisfério norte, onde se desenvolvem nas zonas de resistência 4 a 8 do USDA, com alguma variação no alcance dependendo da espécie.

Amido, doce, e saboroso, essas nozes têm sido amadas por comedores ávidos por milhares de anos, e cultivado desde 2, 000 AC.

E há muitos bons motivos para a popularidade dessa noz. Cheio de sabor e repleto de benefícios nutricionais, a castanha também é incrivelmente versátil.

Você provavelmente está familiarizado com pelo menos o conceito de castanhas assadas em uma fogueira, mas voce ja ouviu falar de farinha de castanha, que pode ser usado para fazer bolos, massa, pão, e outras delícias?

Ou pasta de castanha, uma alternativa maravilhosamente rica e saudável à pasta de chocolate com avelã que é perfeita em um crepe?

Esta noz fornece um substituto perene para produtos à base de trigo que também é amigo do ambiente.

O trigo não é a cultura mais ambientalmente sustentável, graças à sua produção intensiva, que normalmente inclui lavouras regulares e aplicações de pesticidas, embora seja a base de muitas de nossas dietas.

Esta alternativa sem glúten pode ajudar a fornecer a mudança que você está procurando. E fica ainda melhor!

Graças à sua beleza, madeira resistente ao apodrecimento que é usada para tudo, desde postes de cerca a madeira de casas, as castanhas são abundantemente úteis para os marceneiros quando chegam ao fim da vida como atraentes ornamentais e fontes de alimento na paisagem.

A castanha é mesmo um presente que não para de dar.

Agora que te convenci de que as castanhas são maravilhosas, a única questão é, como você pode fazer para cultivar e cuidar dessas árvores sozinho? Leia mais para descobrir!

Aqui está tudo o que está por vir:

O que é uma castanha?

Pertencendo à família da faia, Fagaceae, que também inclui carvalhos, as castanhas são espécimes imponentes que oferecem valor ornamental, bem como nozes comestíveis para o prazer do jardineiro doméstico, deliciando a vida selvagem local também.

Com casca que desenvolve sulcos profundos à medida que envelhece, algumas espécies têm um hábito mais semelhante ao arbusto, enquanto as variedades mais comumente cultivadas são altas e eretas.

As espécies americanas e europeias normalmente têm um único líder, enquanto as espécies chinesas e japonesas têm copas mais amplas e muitas vezes são multi-líderes.

As nozes são ricas em carboidratos, mas pobres em gordura, uma boa fonte de fibra alimentar, bem como vitamina C e várias vitaminas B, assim como cobre, manganês, e potássio.

Antes de mergulhar, existem algumas considerações a ter em mente antes de começar a cultivar seus próprios castanheiros.

Primeiro, eles podem ser enormes - as espécies mais altas podem atingir impressionantes 30 metros de altura - então certifique-se de verificar a altura e a distribuição de sua espécie ou cultivar antes de plantar, e determinar onde você plantará com cuidado.

Outra consideração importante é que uma única árvore sozinha nunca produzirá nozes, já que essas espécies requerem outra árvore próxima para a polinização cruzada. Se você quiser que sua árvore produza uma safra, é necessário que haja um segundo polinizador compatível crescendo dentro de 60 metros.

As castanhas podem variar na aparência geral, dependendo da espécie, que iremos cobrir com mais detalhes abaixo - então continue lendo!

Com folhas verdes que ficam amarelas no outono, flores masculinas e femininas na forma de amentilhos longos amarelados florescem no final da primavera ou verão, produzindo nozes quando as flores femininas são polinizadas e estão prontas para a colheita no outono.

Não confunda castanhas-da-índia ( Aesculus spp.) com as variedades doces, porque estes não são comestíveis.

É um erro fácil de cometer se você estiver em busca de comida - e uma surpresa indesejável descobrir, 10 anos depois, se você plantou nozes que identificou incorretamente! As nozes que essas árvores produzem são semelhantes em aparência às castanhas, mas eles são levemente venenosos.

Observe que alguns não gostam do perfume das flores, particularmente aqueles da variedade europeia, e as rebarbas espinhosas que contêm as nozes tendem a criar uma grande bagunça quando caem no outono - portanto, escolha bem o local de plantio.

Cultivo e História

Como eu disse acima, castanhas, ou Castanea espécies, foram cultivados desde pelo menos 2, 000 AC.

Graças ao fato de que essas nozes são repletas de benefícios nutricionais e têm uma alta contagem de calorias para seu tamanho, eles têm servido como uma importante fonte de alimento para humanos por muito tempo.

Até o início do século 20, os EUA tinham uma indústria de castanha em expansão. Os americanos eram completamente loucos por essas nozes! A castanha americana, ou C. dentata , era a variedade mais popular .

Contudo, as castanhas passaram por uma série de dificuldades desde então.

Em 1904, um fungo parasita chegou do Japão, e isso provou ser um osso duro de roer para essas árvores americanas quando foram inundadas com a praga.

A doença foi devastadora, matando cerca de quatro bilhões de árvores. Eu não sei sobre você, mas meu coração se parte ao ouvir isso! Alguns consideram essa praga a catástrofe ambiental mais devastadora da história americana.

Por um tempo, a indústria da castanha foi duramente atingida nos Estados Unidos.

Mas nem tudo estava perdido para esta linda árvore! A indústria da castanha nos EUA foi salva por cultivares chinesas resistentes à praga e híbridos sino-americanos, que também são perfeitos para a produção de alimentos, portanto, os americanos (e pessoas em todo o mundo) ainda podem desfrutar desta guloseima de nozes.

Embora a noz tenha saído de moda por um tempo no Ocidente, está passando por um reavivamento agora - então é o momento perfeito para começar a cultivá-los!

Propagação

Então, o que é melhor - crescendo a partir de sementes, ou o plantio de mudas ou mudas?

Nós vamos, ambos funcionam bem para esta árvore! A escolha realmente depende de como você prefere fazer, e com que rapidez você gostaria de fazer sua primeira colheita.

De um modo geral, crescer a partir da semente é mais fácil e, dependendo de como você escolhe fazer isso, pode ser menos trabalhoso do que plantar mudas ou mudas - embora plantar uma muda enxertada possa significar que você pode colher sua primeira colheita mais rapidamente, e que suas plantas adicionaram resistência a doenças e qualidades específicas relacionadas ao tamanho e outras características.

Começando da Semente

Para crescer a partir da semente, uma opção é escolher deixar suas futuras árvores seguirem sozinhas e plantar as sementes ao ar livre no outono, permitindo que as nozes sigam seus processos naturais e passem o inverno no subsolo, pronto para aparecer na primavera.

Embora esta seja de longe a abordagem mais simples, essas nozes são um deleite irresistível para roedores, especialmente esquilos, então, eles são perdidos com mais freqüência do que nunca antes de conseguirem brotar.

Por esta razão, vale a pena considerar uma abordagem mais prática para cultivar suas castanhas, Nesse caso, você mesmo precisará estratificar a frio suas sementes.

Para fazer isso, é melhor armazenar suas sementes em local úmido musgo de turfa , usando meio a três quartos de um galão seco de turfa para cada 25 nozes. Se você preferir não usar turfa, as nozes também podem ser armazenadas na areia, serragem, ou vermiculita.

Mergulhe o musgo de turfa por 10 a 15 minutos em água morna antes de alternar camadas de musgo de turfa e castanhas em sacos de armazenamento de alimentos reseláveis ​​do tamanho de um galão.

Cerca de 2,5 cm de turfa para cada cinco nozes é uma boa regra a seguir, embora seja importante não encher demais os sacos, e para deixar um pouco de espaço para respirar também.

É melhor fazer cerca de 10 ou 15 buracos no saco para aeração, o que ajuda a prevenir o apodrecimento. Usar um palito de dente funciona muito bem para isso.

E claro, se você não está planejando começar um pomar inteiro, você pode preparar menos sementes em uma quantidade menor de meio de sua escolha. Certifique-se de usar uma bolsa reselable menor também.

Os sacos devem então ser colocados na geladeira, longe de maçãs e peras que produzem etileno, e idealmente armazenado de 32 a 34 ° F, em direção à parte superior da geladeira ou onde quer que a sua parte mais fria tenda a ficar.

Eles nunca devem ser armazenados em temperaturas abaixo de 28 ° F.

Verifique periodicamente, cerca de uma vez por semana, para quaisquer sinais de podridão. Qualquer coisa que esteja apodrecendo deve ser removida imediatamente para evitar que o resto de suas sementes se estraguem.

Você deve começar a ver radículas emergindo - os primeiros sinais de crescimento que emergem das sementes após a germinação bem-sucedida - em cerca de 60 dias, embora isso às vezes possa levar até 90 dias. Cada semente produz uma radícula.

Então, você estratificou com sucesso a frio e germinou suas nozes. Qual é o próximo?

Nós vamos, Você tem duas opções aqui. A primeira é semear diretamente suas sementes no solo.

Se você escolher esta opção, suas sementes devem ser plantadas quando o tempo começa a esquentar, em meados de março ou mais tarde, dependendo da sua zona de cultivo.

Plante em buracos rasos com cerca de sete centímetros de profundidade, em seguida, cubra com o substrato. As sementes devem ser plantadas com as raízes direcionadas para baixo, ou em seu lado plano, se ainda não houver raiz.

Tenha em mente, Contudo, que essa opção também vem com o perigo de roedores irritantes comerem suas sementes estratificadas com amor.

Para evitar isso, você pode optar por colocar uma gaiola de arame ou cesta sobre a área de plantio, ou você pode optar por colocá-los em vasos antes de transplantá-los mais tarde em suas vidas.

O último costuma ser o curso de ação preferido, já que geralmente é mais bem-sucedido, e ajuda a proteger as árvores jovens de doenças e também de pragas.

Se você optar por começar seus filhotes em vasos em vez de semeadura direta, é melhor plantá-los no inverno, e coloque seus vasos no parapeito de uma janela ensolarada ou em algum lugar onde fiquem protegidos, mas recebam muito sol.

Ao plantar, escolha recipientes que drenem bem. Potes de cerca de 12 polegadas de profundidade e 10 centímetros de diâmetro são os melhores, a fim de acomodar as raízes principais longas.

Outra opção é usar células de início de semente que têm uma abertura na parte inferior para "podar naturalmente" as raízes, como estes, que são disponível na Amazon .

Bandejas iniciais de sementes de rootrainers

Poda de ar, combinado com as cristas nas laterais das células que direcionam as raízes para crescerem para baixo, ajudam a evitar que as mudas fiquem presas às raízes.

Quando isso ocorrer, as raízes estão contraídas, e posteriormente danificado antes do transplante em recipientes maiores ou ao ar livre.

Uma mistura bem drenada e sem solo é melhor para o início das sementes. Experimente uma combinação de turfa em partes iguais, perlite, e vermiculita . Você vai querer que a mistura esteja úmida na hora do plantio, mas não encharcado.

Certifique-se de não plantar sementes muito profundas. Faça um buraco de sete a quinze centímetros de profundidade no meio de envasamento, e, em seguida, preencha-o com a mistura de envasamento.

Cerca de meia a uma polegada da superfície, coloque a noz, e então cubra com a mistura sem solo.

No momento em que você planta, a maioria das sementes já terá brotado, então certifique-se de plantá-los raiz axial para baixo .

Se algumas de suas sementes amorosamente estratificadas ainda não germinaram, coloque-os em seus potes com o lado plano da semente voltado para baixo.

Às vezes, as raízes principais são muito longas. Manuseie-os com cuidado. Alguns jardineiros recomendam que você os corte, mas eu não faria. Esta é a raiz mais importante da árvore, e adulterá-lo desde o início pode enfraquecer seriamente a planta.

Após o plantio, certifique-se de manter o meio de envasamento úmido, mas nunca molhado - eles não suportam isso.

Algo a ter em mente é que se você começar suas mudas em um ambiente interno agradável e confortável, você vai ter que acordá-los para a dura realidade do mundo em algum momento.

Você vai querer fazer isso com cuidado, para não assustá-los muito.

Comece expondo gradualmente suas plantas a ventos leves e ao sol para aclimatá-las lentamente às novas condições. Você pode fazer isso movendo suas mudas para um local sob uma árvore com sombra ou em uma varanda ensolarada.

Colocá-los sob um pano de sombra 50 por cento opaco também pode funcionar. O processo de endurecimento deve durar pelo menos duas semanas.

Melhor dica: É importante remover a porca remanescente da base das mudas endurecidas antes de transplantá-las ao ar livre. De outra forma, os roedores vão pensar que é um deleite saboroso perfeito só para eles e desenterrá-lo!

Transplante de mudas e plantas de viveiro

Então, o grande dia finalmente chegou e suas mudas de bebê estão se mudando! Ou talvez você tenha decidido abandonar o cultivo de suas árvores a partir de sementes, e comprou mudas que agora estão prontas para o plantio.

Como você pode ter certeza de que eles terão as melhores chances de vida?

A melhor época para plantar suas árvores de bebê é em meados de maio, após a última geada forte. As mudas estão prontas para o transplante quando atingem cerca de 20 centímetros de altura, ou quando têm cerca de quatro meses.

A condição mais importante que contribuirá muito para que sua árvore dê certo ou não é a localização, localização, localização.

As castanhas precisam ser plantadas em um local ensolarado na areia, argiloso, solo profundo com boa drenagem. Quando plantado em solo com as condições adequadas, essas árvores tendem a ser muito resistentes e tolerantes à seca, uma vez que se estabelecem.

Cave um buraco com pelo menos uma vez e meia a duas vezes a largura e a profundidade da raiz da muda ou muda que você está plantando. Certifique-se de arejar as laterais da cova de plantio, com uma espátula manual ou uma vara resistente.

O espaçamento recomendado depende em parte da variedade que você está cultivando, e se você está plantando em um pomar ou quintal.

Uma boa regra é permitir pelo menos 30 pés de espaço entre as árvores, e plante longe de quaisquer estruturas.

É de vital importância plantar suas árvores de modo que apenas as raízes fiquem no solo, e nenhum do tronco. A coroa da raiz, onde a raiz e o tronco se encontram, deve estar exatamente no nível do solo quando você terminar de plantar.

Plantar mais fundo é uma grande proibição, pois isso pode fazer com que sua árvore apodreça.

Se você comprou mudas enxertadas, certifique-se de que a união do enxerto está bem acima da linha do solo.

Preencher com solo e tampar para assentá-los, então as árvores estão retas e firmes. Regue-os bem.

Para ver suas árvores com o melhor começo de vida possível, também é uma boa ideia eliminar todas as ervas daninhas incômodas quando você planta pela primeira vez, e grama também, deixando um raio de pelo menos um metro ao redor de suas árvores.

Como crescer

Certifique-se de verificar o tipo de solo e o nível de pH antes de plantar. o fator mais importante para o cultivo dessas árvores é o solo, que eu diria que também vem com o título de Localização com L maiúsculo.

Todas as variedades requerem solo com boa drenagem para prosperar. Embora possam tecnicamente crescer em solo parcialmente argiloso em encostas, eles estão muito mais em casa no fundo, areia, solos argilosos.

Plantar em uma encosta também pode ajudar a aliviar alguns problemas de drenagem.

Essas árvores prosperam em solo ácido, com um pH de 4,5 a 6,5. Se você não tem certeza de qual é o pH do seu solo, você pode testá-lo facilmente. Leia nosso artigo sobre testes de solo para obter mais informações .

Também, é melhor escolher um local com exposição total ao sol, o que ajuda no crescimento, vigor, e produção de castanhas.

Infelizmente, seu trabalho não acabou após o transplante. Como um adolescente saindo de casa pela primeira vez, suas mudas ainda precisam de algum amor e orientação nos primeiros meses em que seguiram sozinhas.

Uma das principais considerações após o plantio é a irrigação.

Certifique-se de regar suas árvores de bebê completamente imediatamente após o plantio, e continuar a irrigar durante a primavera e o verão a cada duas ou três semanas, ou mais frequentemente conforme necessário na ausência de chuva.

Contudo, é importante certificar-se de que o solo nunca fica encharcado ou encharcado. Esta é uma preocupação comum se o solo não for tão leve e argiloso como seria o ideal. Para melhores resultados, água com cerca de um galão por árvore por semana.

É melhor fazer isso usando irrigação por gotejamento ou uma mangueira de imersão, então as árvores recebem uma constante, pequeno suprimento de água, ao invés de dar-lhes o lote de uma vez . O uso de sistemas de sprinklers suspensos não é recomendado, pois isso pode deixar as plantas sujeitas a doenças fúngicas.

Embora as mudas jovens exijam irrigação regular, e mais árvores maduras também se beneficiarão de uma ajuda extra durante os períodos de seca, contanto que eles sejam plantados em solo profundo do tipo apropriado, as castanhas maduras tendem a ser muito tolerantes à seca.

Visto que suas árvores são plantadas em condições de solo adequadas, eles normalmente não precisam de fertilizante extra.

Contudo, se suas condições são menos do que ideais e você está pensando em fertilizar suas árvores, fertilizantes líquidos ou granulados podem ser aplicados na primavera, algumas semanas depois que as folhas brotaram.

A última aplicação do fertilizante granulado deve ser feita até o início de julho, e fertilizante líquido no início de agosto.

Uma coisa a ser cautelosa é fertilizar suas árvores na hora errada. Árvores super-fertilizadas ou aquelas que são fertilizadas tarde demais tendem a ser mais suscetível a problemas durante o período de inverno .

Assim que suas árvores estiverem estabelecidas, você realmente não precisa fazer muito para tratar bem suas árvores.

Contudo, se você está cultivando castanheiros para a produção de nozes - e eu aposto que você está! - você precisará fornecer um pouco mais de TLC, e certifique-se de irrigar as árvores regularmente durante a estação de crescimento.

Capinar também é muito útil para suas árvores, especialmente quando eles são jovens, já que as ervas daninhas podem afetar significativamente seu crescimento, uma vez que competem por luz e nutrientes.

Isso é especialmente verdadeiro quando se trata de gramíneas, que às vezes produzem produtos químicos que são tóxicos para outras plantas.

Roçada, cobertura morta, usando uma lona ou plástico, ou pulverizar com um herbicida orgânico para ajudar a controlar as ervas daninhas ao redor de suas árvores certamente dará errado. Mantenha um raio de três a seis pés longe da base.

Certifique-se de evitar cortar ou arrancar ervas daninhas muito perto dos troncos, como feridas abertas podem convidar doenças.

Dicas de crescimento

• Selecione um local de plantio com argila arenosa profunda e bem drenada.
• Plante em pleno sol.
• Fornece irrigação suficiente até que as árvores sejam estabelecidas, mas evite regar em excesso.
• Arrume bem, e remova as gramíneas que crescem imediatamente ao redor do perímetro.

Poda e manutenção

Árvores jovens precisarão de poda para manter um líder central, e para encorajar o crescimento em uma forma saudável e atraente.

Você precisará podar para remover qualquer galho de baixo crescimento das árvores mais novas, e remova quaisquer membros secundários com ângulos estreitos de virilha, como estes não serão fortes o suficiente para suportar a produção de castanhas, e podem reter água, o que pode causar infecção fúngica.

Abordaremos esse tipo de poda com mais detalhes em um guia futuro.

A poda para manter a forma de suas árvores após os primeiros anos de crescimento deve ser feita quando as árvores estão dormentes no inverno.

É importante abrir a copa conforme necessário, para encorajar o fluxo de ar, e para permitir que a luz solar atinja os galhos onde se formarão as nozes. Remova todos os ramos que estão crescendo para dentro em direção ao tronco ou cruzamento.

No verão, você pode fazer uma poda leve de árvores maduras para resolver quaisquer problemas que tenham se desenvolvido ao longo do ano. Remova qualquer galho morto ou doente.

Quaisquer ventosas crescendo a partir das raízes também devem ser removidas.

Certifique-se de podar apenas em dias secos, para prevenir o aparecimento de doenças fúngicas. Independentemente da temporada, a remoção de galhos quebrados deve ser feita assim que você os notar.

Também é importante lembrar de evitar a remoção de mais de um terço do crescimento da árvore em um determinado ano.

Árvores podem sofrer queimaduras solares, e isso pode aparecer como cancro na casca. Isso pode ser gerenciado com tinta reflexiva que fornece proteção do sol e de agentes patogênicos.

O solo ao redor dos castanheiros pode ser coberto com uma camada de folhas ou aparas de madeira de 5 a 7 cm, apenas certifique-se de evitar o empilhamento de cobertura morta contra o tronco. Isso ajuda a reter a umidade, e mantém as ervas daninhas baixas.

O composto pode ser adicionado várias vezes ao ano para melhorar a fertilidade do solo, ou fertilizantes podem ser aplicados assim que as árvores estão quebrando a dormência no final do inverno ou início da primavera, se as árvores estão mostrando sinais de crescimento fraco e folhas amareladas e precisam de um reforço.

Na ausência de chuva durante períodos de calor no verão ou períodos de seca, mesmo as árvores maduras se beneficiam da irrigação. Profundo, a rega lenta ajudará a melhorar a produção de nozes, e manter a saúde geral de suas castanhas.

Nozes caídas que não são colhidas devem ser colhidas no final da temporada, pois podem abrigar pragas e patógenos de doenças.

Espécies para Selecionar

Embora outras espécies existam no Castanea gênero, incluindo o anão ( C. pumila ), Henry's ( C. henryi ), e Seguin's ( C. seguinii ) castanhas, existem quatro espécies principais que são comumente cultivadas em jardins domésticos e operações comerciais.

Estes são os americanos ( C. dentata ), Europeu ( C. sativa ), Chinês ( C. mollissima ), e japonês ( C. crenata ) variedades. Mas eu seria negligente em deixar de fora o híbrido americano-chinês muito importante ( C. dentata x mollissima )!

Vamos dar uma olhada em cada um deles, para ajudar a fazer sua seleção.

americano

A espécie americana, C. dentata , já foi uma das árvores mais comuns no leste dos Estados Unidos, onde é nativa, e como tal, era sinônimo de cultura americana até o início do século 20, quando a praga da castanha dizimou a população. É mais adequado para as zonas 4 a 8.

Esta magnífica árvore cresce rápida e vigorosamente, e é capaz de atingir 30 metros de altura, e até 10 pés de diâmetro para o tronco. Alturas de 50 a 75 pés e uma extensão correspondente no dossel são mais típicas.

Dentata denota o dentado, oblongo, lanceolado (ou afinando em um ponto, e em forma de lança) folhas de verde opaco, que crescem de 15 a 25 centímetros de comprimento e ficam amarelos no outono.

Amentilhos branco-amarelados florescem no final da primavera, mas são menos vistosos do que os de outras espécies, como a castanha chinesa. As nozes desta variedade são conhecidas por serem particularmente pequenas.

Embora esta espécie tenha sido quase dizimada pela praga que chegou aos EUA há mais de 100 anos, está voltando graças a iniciativas de melhoramento, como as do American Chestnut Foundation onde membros de sua equipe de pesquisa estão trabalhando para salvar a espécie.

Apesar de bonito, plantar castanhas americanas em casa não é atualmente recomendado.

europeu

A variedade europeia, ou a castanha doce ou espanhola, como também é comumente conhecida, é nativo das florestas do oeste asiático e sudeste da Europa, e tem sido cultivada na Europa há milhares de anos.

É mais adequado para o cultivo nas Zonas 5 a 7, e cresce rapidamente.

Introduzido pela primeira vez nos EUA em 1803, e um pouco maior do que sua contraparte americana, C. sativa normalmente cresce entre 21 e 30 metros de altura, com um tronco que geralmente tem 2,10 metros de diâmetro. Seu dossel pode se espalhar de 25 a 30 metros.

Sativa , um apelido comum na nomenclatura botânica, denota que foi cultivado por humanos, em oposição a algo selvagem. Esta variedade produz nozes doces que amadurecem em outubro, e são tradicionalmente considerados melhores quando torrados.

Verde escuro, oblongo, lanceolado, as folhas dentadas crescem de 15 a 25 centímetros de comprimento, e fica amarelo no outono. Amentilhos vistosos verde-amarelados florescem no início do verão.

As espécies europeias são divididas em duas grandes categorias - as grandes, nozes com sabor doce chamadas “Marroni, ”E o menos saboroso, menor, tipo mais selvagem chamado “Castagna” ou “Chataignes”.

Embora alguns espécimes ainda estejam crescendo nos EUA hoje, naturalizado em vários estados do leste, e particularmente na parte ocidental do país, onde ainda são cultivados comercialmente em algumas áreas, as importações para plantio são restritas. Esta variedade também é suscetível à praga da castanha.

chinês

No mundo todo, o maior número de castanhas é produzido e consumido na Ásia. Como na Europa, esta noz é popular em muitas culturas asiáticas há milhares de anos.

Nativo da China e Coréia, C. mollissima normalmente cresce até cerca de 12 metros de altura com uma taxa de crescimento moderada, mas às vezes pode atingir alturas de 18 metros.

Esta espécie tem uma copa larga que pode se espalhar de 12 a 18 metros, e é mais adequado para as Zonas 4 a 8. As nozes dessas árvores são notadas por serem particularmente grandes, e gostoso.

Verde escuro, oblongo, folhas lanceoladas com margens grosseiramente dentadas tornam-se vários tons de amarelo no outono. Mollissima faz referência à parte inferior macia das folhas.

Eles crescem entre 13 e 20 centímetros de comprimento, e 5 a 7 centímetros de largura. Perfumado, amentilhos branco-amarelados florescem no final da primavera.

Quando cultivado perto de outras espécies - incluindo C. crenata , a variedade japonesa, assim como C. dentata e C. sativa - a castanha chinesa efetua polinização cruzada com eles para formar híbridos, que se revelou interessante e útil porque esta variedade é resistente à ferrugem.

Contudo, Híbridos europeu-japoneses polinizados por C. mollissima pode apresentar um distúrbio fisiológico conhecido como quebra interna do kernel, que estraga a qualidade das nozes.

Castanheiro Chinês

Os castanheiros chineses são disponível na Arbor Day Store . Essas mudas são transportadas a uma altura de dois a três pés.

japonês

C. crenata , a castanha japonesa ou coreana, é nativo do Japão. Ela atinge uma altura de 30 a 40 pés, com um dossel que normalmente atinge as mesmas dimensões.

Verde escuro, oblongo, folhas dentadas crescem de sete a dezoito centímetros de comprimento, e vire vários tons de amarelo e bronze no outono. Flores vistosas de um branco amarelado desabrocham no final da primavera.

Crenata denota um arredondado, borda recortada. Esta espécie é mais adequada para cultivo nas Zonas 4 a 8.

Uma vez que as nozes que produz são mais taninosas do que as das outras espécies, com um sabor mais amargo, esta árvore é freqüentemente recomendada para uso ornamental. As nozes também podem ser mais difíceis de descascar do que as de outras espécies.

Também existem híbridos europeu-japoneses, mas estes não são resistentes à praga.

Híbrido Americano-Chinês

Agora, isso é o que você chamaria de time dos sonhos. Criadores, em uma tentativa desesperada de salvar a indústria da castanha na América, começou a pesquisar variedades resistentes à ferrugem e descobriu que a espécie chinesa era uma candidata perfeita.

No início dos anos 1950, o criador de plantas Dr. Robert Dunstan recebeu uma remessa de estacas de uma única castanha americana viva encontrada em Salem, Ohio, enviado a ele por James Carpenter.

Ele começou a enxertar híbridos e este ofereceu o melhor dos dois mundos - a robustez e resistência à ferrugem das espécies chinesas combinadas com as qualidades amadas e quase perdidas da variedade americana.

Hoje, C. mollissima e o híbrido C. dentata x mollissima são as variedades mais comumente cultivadas na América.

Também conhecido como híbrido de Dunstan, C. dentata x mollissima é mais adequado para o cultivo nas Zonas 5 a 8, embora alguns produtores expandam este intervalo recomendado para as Zonas 4 a 9.

Alcançando uma altura de 40 a 60 pés, com um dossel que mede 25 a 30 pés, a castanha híbrida americana-chinesa tem verde escuro, oblongo, folhas dentadas que ficam em tons de amarelo e bronze no outono.

Os amentilhos amarelos cremosos que florescem no final da primavera são conhecidos por ter um odor desagradável, pelo menos de acordo com alguns.

Híbrido Americano-Chinês

Árvores híbridas são disponível na Nature Hills Nursery . Estes são enviados em contêineres # 7, com uma altura de cinco a seis pés.

Depois de escolher a espécie certa para você, você pode restringir sua pesquisa ainda mais para escolher uma cultivar recomendada. Leia nosso resumo para sugestões ( em breve !).

Gerenciando pragas e doenças

As castanhas são suscetíveis a uma série de doenças e pragas. Vamos cobrir brevemente os culpados mais comuns.

Pragas

As castanheiras não são estranhas aos nibblers famintos, e algumas espécies que gostam de se alimentar dessas plantas tendem a causar mais problemas do que outras, particularmente se as árvores já estão estressadas, doente, ou enfraquecido de outra forma.

Todos os tipos de criaturas selvagens, de veados a esquilos, esquilos para ursos, perus selvagens, pássaros canoros, e muitos mais gostariam de fazer uma refeição de sua colheita tão esperada.

Embora a colocação de gaiolas de arame em torno de pequenas árvores para proteção e a instalação de cercas possam ajudar, essas árvores crescem muito, e protegê-los nos próximos anos para evitar que os visitantes de seu jardim ou pomar desfrutem de um lanche acabará sendo impossível.

O uso de redes para pássaros não é recomendado, como nossos amigos pássaros tendem a se enredar na malha, e os agentes de dissuasão em spray para manter os animais maiores afastados requerem a reaplicação frequente.

Em vez de, tente ser o mais proativo possível na colheita das nozes diariamente quando elas começarem a cair, e compartilhe o resto com as criaturas antes de fazer a limpeza do jardim no final da temporada.

Cada planta no jardim parece ser vulnerável a ocasionais ataque de pulgão , castanhas incluídas.

Fique atento a ( Myzocallis castanicola) , o pulgão da castanha doce, mas não fique muito alarmado - exceto no caso de árvores particularmente pequenas e vulneráveis ​​ou já estressadas ou doentes, alguns pulgões aqui ou ali não serão capazes de causar danos significativos.

Próximo, a vespa-bílis castanha asiática ( Dryocosmus kuriphilus ) é um lançador pesado, considerada a praga da castanha mais significativa em todo o mundo.

Esses minúsculos insetos voadores chegaram aos Estados Unidos na década de 70, e eles foram encontrados em mais de um punhado de estados em todo o sul e na região do Midatlântico desde então.

As pequenas larvas brancas eclodem de ovos colocados dentro dos botões de castanha em desenvolvimento, onde hibernam, antes de formar galhas verde-rosadas que podem levar à queda dos botões e à morte dos ramos.

Sem flores, você não pode ter frutas, so these pests can lead to significant reductions in yields. Pruning trees that show signs of gall can help to keep an infestation in check, and resistant cultivars may be available.

Two-lined chestnut borers ( Agrilus bilineatus ) are also prone to being quite a bother, when their grubs bore tunnels under the bark of trees, girdling them and killing trees from the top down.

The adults are shiny black beetles with two pale yellow stripes down their backs.

Preventing infestation is best achieved by providing the best possible care to your trees, since these pests prefer to lay their eggs on chestnuts that are already showing signs of stress or disease.

Chestnut weevils ( Curculio sayi e C. caryatrypes ) are also ready to wreak havoc on your harvest, laying their eggs inside nearly mature nuts where their larvae will happily feast.

Be sure to practice good garden sanitation to nip an infestation in the bud, and pick up all fallen nuts as quick as you can to prevent the larvae from burrowing into the soil where they will overwinter.

Learn more about dealing with all of these garden foes in our guide to common chestnut pests .

Disease

Though few diseases commonly affect these trees, their effect can be severe. Be on the lookout for the following:

Anthracnose has a wide host range, and you’ll see it turn up in a variety of common garden plants. Keep an eye out for leaves with dry spots, curling or misshapen foliage, and leaf drop, as well as dying buds or twigs.

This fungal disease caused by Apiognomonia quercina is easily spread by wind and rain, and it can overwinter in cankers on wood as well as on leaves.

Dispose of affected material when you see it, and keep the garden free of infected leaf litter and debris.

The most notorious of all diseases to affect these trees, chestnut blight was common in the US throughout the first 50 years or so of the 20th century.

Just about every living specimen of American chestnut was decimated, and some of the European variety as well.

This is a fungal disease caused by Cryphonectria parasitica , and it tends to infect trees through wounds in the bark, often those made by insects. Branches become girdled with cankers and die, often very rapidly.

If you can positively identify this disease, remove and destroy all affected branches, and plant resistant varieties if you can.

Several different types of rot may also affect your trees, including nut rot, a fungal condition that settles in post-harvest and ruins the nuts, assim como Phytophthora podridão da raiz, a disease caused by a water mold that’s common in soil that does not drain well.

The pathogen responsible for the Irish potato famine was also a species of Phytophthora , and these fungus-like organisms do not mess around.

Na verdade, another species in the genus is responsible for another potentially devastating disease that may affect chestnuts, known as sudden oak death.

This relative newcomer to the US has gained a foothold in Oregon and California, and it affects a variety of hardwoods as well as various understory plants.

Cankers, leaf spotting, and twig dieback are common symptoms of this disease, though these can often be mistaken for other issues.

Infected nursery stock is a common culprit, and plants that you believe may be infected should be reported to your local extension agent to prevent further spread.

Learn more in our guide to common chestnut diseases .

Colheita

Most varieties of chestnut only begin to produce nuts when they are between three and seven years old, although you may be able to get your first harvest as quickly as two years after planting if you select grafted saplings.

This might seem like a while to wait, but when you consider that some chestnuts can live for up to 800 years, including up to 50 productive years, I’d say they’re definitely worth the wait.

Nuts will begin to fall from the trees in early to mid-autumn, still protected in their large prickly husks, which will then start to dry and split open.

This is the moment when you should begin to harvest. If the hulls are still green or they haven’t split, they aren’t quite ready yet.

Though you might have some success shaking smaller trees to coax them to release more of their nuts, you’ll have a tough time doing this with a mature tree, as their trunks can grow to be up to ten feet in diameter in some cases.

Regular harvesting is recommended, so aim to visit your trees regularly to pick up the fallen nuts when they’re at their peak, before the squirrels and other wildlife get to them.

This can be a prickly affair, as most will not be completely free from their burr-covered husks, so it’s best to wear gloves. The hulls can be discarded, composted, or tossed in the fire pit.

After removing the hulls, the nuts should be eaten, armazenado, or processed right away. Be sure to rinse them clean and dry them well prior to storage.

Storing and Preserving

Because of their high starch content paired with low levels of fat, chestnuts do not store as well as some other types of nuts.

Chestnuts in their shells can be refrigerated for up to a month, or frozen for up to a year if you don’t plan to use them immediately – but many aficionados do not recommend freezing, as it ruins their flavor at temperatures below 25°F.

Chilled curing can be done in the refrigerator at a temperature below freezing for about two weeks. While bland fresh off the tree, curing is recommended to improve their flavor.

Curing can also be done at room temperature, by placing the unshelled nuts in a single layer on baking trays or cooling racks, in an area away from heat registers or direct sunlight.

This typically takes anywhere from five days to two weeks, depending on the moisture content and size of the nuts.

The shells of cured chestnuts will soften a bit, and the nut meat inside should feel soft when curing is complete. If you press on the shell, it should give a bit.

The nuts can also be stored for several months in a cool, dry place in a box filled with clean sand, like what you might do with carrots.

Shelled or unshelled chestnuts can also be dried in a food dehydrator, and stored in a cool, dry place such as a cabinet for a few months.

These can be reconstituted in water before using, or dried chestnuts can be canned for longer storage.

Recipes and Cooking Ideas

Although you can eat them raw, these nuts are best enjoyed cooked, either boiled or roasted. One thing to remember is to pierce the shell and the inner membrane before cooking to prevent the nuts from exploding!

To roast or boil the nuts in their shells, you will need to score them first. There are a few different ways to do this, so you will need to figure out which works best for you.

Some make it easier to remove the nuts whole, while others are easier to accomplish but they may not produce the prettiest finished results.

Chestnut Knife

Some growers like to use a chestnut knife to cut a U-shape into the shells, gostar this one that’s available from Garrett Wade . Others recommend scoring an X into the flat side – but this can be slippery work.

If you plan to use your chestnuts to make a paste for use in baked goods and other recipes, go the easy route – place each nut flat side down on a damp dish towel, and cut a long slit into the other side that penetrates the shell and skin, but not the nut inside (if you can help it).

To roast, place the scored nuts on a baking sheet. Roast in a 400°F oven for about 20 minutes, or until the scored portion of each shell begins to peel away from the nut inside.

Peel them while they’re still hot. You can read more about roasting chestnuts on our sister site, Foodal .

To boil, place the scored nuts in a large pot of water to cover. Bring to a boil, then turn the heat down and simmer for 30 minutes.

If you wish to par-boil the nuts instead, for use in recipes that will require further cooking, reduce the simmering time to 10 to 15 minutes.

Check one to test for doneness, and set them aside in the pot of water until they’re cool enough to handle.

Using a knife, remove the shells and inner membranes, or simply squeeze the nuts out of their shells if you aren’t worried about keeping them intact.

If the inner membranes aren’t coming off easily, you can return them to the pot of water, and heat them up again for a few minutes before you try again.

Any chestnuts with dark spots on the nut meat or those that float should be discarded, as this is a sign of spoilage.

Roasted or boiled chestnuts should be used right away, or stored in the freezer.

Boiled chestnuts can also be preserved in sugar syrup, and roasted chestnuts can be dehydrated and then ground into flour.

For a delicious warming beverage that’s sure to make you feel cozy throughout the long, cold winter, try this recipe for chestnut hot chocolate from Foodal . Chestnuts also make a fantastic addition to savory stuffing.

Quick Reference Growing Guide

Plant Type:Deciduous nut treeTolerance:Sandy soil, frost Native to:Europe, América do Norte, AsiaSoil Type:Sandy loam Hardiness (USDA Zone):4-8Soil pH:4.5-6.5 Season:FallSoil Drainage:Well-draining Exposure:Full sunAttracts:Bees, besouros, birds, butterflies Time to Maturity:3-5 yearsCompanion Planting:American persimmons, comfrey, alho, paw paws, morangos, yarrow Planting Depth:3 inches (seeds) depth of root ball (transplants)Order:Fagales Spacing10-20 feetFamily:Fagaceae Height:Up to 100 feet, depending on varietySubfamily:Quercoideae Spread:Up to 60 feet, depending on varietyGenus: Castanea Water Needs:ModerateSpecies: Crenata, dentata, mollissima, sativa , and hybrids Common Pests:Aphids, Asian chestnut gall wasps, deer, bears, two-lined chestnut borers, rodents, weevilsCommon Diseases:Anthracnose, chestnut blight, nut rot, phytophthora root rot, sudden oak death

In a Nutshell

Providing shade, forage for pollinators, and food for humans and wildlife, adding a few chestnuts to your landscape is worth a go if you have the space for it.

Give your trees a good start, irrigate and prune as needed, and you’ll be richly rewarded with basketfuls of nuts for years to come.

Have you tried growing chestnuts in your backyard already? Have any top tips that you want to share, or questions? Let me know in the comment section below!

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