Um jardim saudável começa com um solo saudável. Além de fornecer suporte físico à planta, o solo desempenha um papel nas trocas gasosas, retenção e filtragem de água, bem como na moderação da temperatura. Também contém minerais importantes que fornecem nutrientes para a planta, e muitos macro e microorganismos vivem no solo que ajudam as plantas a prosperar.
Tipos de solo
Os tipos de solo variam de areia a argila, e o solo que cai em algum lugar entre esses extremos é conhecido como lodo ou barro. O tipo de solo determina quais variedades de plantas crescerão melhor e pode fornecer pistas sobre como gerenciar seu jardim com sucesso. Por exemplo, a areia é uma partícula muito grande e torna o solo poroso, o que significa que a água se move muito rapidamente pelo solo. Embora isso ajude a evitar inundações após uma chuva forte, também significa que um jardineiro pode precisar regar as plantas com mais frequência, pois a água sai das zonas das raízes das plantas muito rapidamente para que as plantas absorvam adequadamente toda a umidade de que precisam. Por outro lado, os solos argilosos são compostos de partículas muito pequenas e, portanto, possuem poros pequenos, o que geralmente significa que a drenagem é ruim. Poros pequenos também fornecem menos espaço para o ar no solo, o que torna esses solos mais propensos à compactação.
Diagnóstico de problemas de saúde do solo
Se muitas das plantas em seu jardim estão sofrendo e você não percebe nenhum problema visível de pragas ou doenças, a saúde do solo pode ser o problema. O primeiro passo para abordar a saúde do solo é coletar uma amostra do solo. Conecte-se com seu escritório de extensão local, que provavelmente poderá enviar uma amostra de seu solo para um laboratório de teste de solo. Os resultados do teste fornecerão informações sobre o pH do solo e as deficiências de nutrientes. A maioria dos vegetais prefere um pH entre 6 e 7, portanto, se os resultados estiverem dentro dessa faixa, o pH não é o problema. Para preparar amostras para o laboratório, cave 6 "-12" de profundidade e coloque uma amostra do solo em um saco plástico transparente. Se você tiver um jardim maior, é uma boa ideia obter algumas amostras de diferentes seções do jardim, que você deve colocar em sacos separados e rotular de quais áreas do jardim cada amostra vem. Certifique-se de que o solo esteja seco ao ar antes de selar o saco e enviá-lo ao escritório de extensão.
Melhorando o solo do seu jardim
Alguns métodos-chave podem ajudar a garantir que o solo seja saudável por muitas temporadas de jardinagem que estão por vir. A primeira é praticar a rotação de culturas. Isso significa que você não deve plantar culturas da mesma família no mesmo local ano após ano. Por exemplo, berinjela, tomate e pimentão fazem parte da família Solanaceae, então se você plantar berinjela em um canto do seu jardim este ano, no próximo ano você deve evitar plantar berinjela, tomate e pimentão naquele local. Isso ajuda a reduzir os problemas de pragas, mas também ajuda a reduzir a ocorrência de doenças, pois algumas doenças podem permanecer no solo por vários anos após serem introduzidas.
Além da rotação de culturas, é uma boa ideia plantar uma cultura de cobertura em canteiros que não estão em uso. Algumas culturas de cobertura, como trevo vermelho e ervilhaca peluda, são escolhas especialmente boas, pois possuem alto teor de nitrogênio. No final da temporada, eles são simplesmente revolvidos e incorporados ao solo para fornecer nutrientes para as culturas do próximo ano. As culturas de cobertura também funcionam como cobertura do solo – reduzindo ervas daninhas indesejadas e ajudando a evitar a erosão do solo quando chove.
A adição de composto e outras matérias orgânicas também melhora a saúde do solo. A adição de composto aumenta a água disponível no solo, adiciona nutrientes, reduz a necessidade de fertilizantes e ajuda na supressão de doenças.
Finalmente, para ajudar seu solo a reter água por mais tempo e suprimir o crescimento de ervas daninhas, você pode adicionar uma camada de cobertura morta nos corredores do jardim e ao redor das plantas. Mulch vem em muitas formas, e alguns exemplos comuns incluem lascas de madeira, palha, casca desfiada, cascas de trigo sarraceno e restos de folhas.
