Poinsétias são indiscutivelmente uma das plantas mais festivas, geralmente sendo presenteadas em dezembro. Com brácteas vermelhas vívidas e folhas verdes escuras, sua aparência marcante a torna a peça central perfeita para a casa.
Euphorbia pulcherrima é na verdade um arbusto lenhoso e pode crescer até 1-3 metros de altura. Tradicionalmente, as poinsétias possuem uma rica cor vermelha, mas essas brácteas, que muitas vezes são confundidas com pétalas, também podem ser verdes pálidas, rosa, brancas ou marmoreadas.
A cor e o brilho da planta são determinados pelo tempo que ela fica no escuro, por meio de um processo chamado fotoperiodismo. As flores verdadeiras desta planta estão agrupadas no centro de cada cacho de folhas e são geralmente de cor amarela.
Nativa do México, a associação com o Natal para esta planta se origina de uma lenda sobre uma menina que vivia na pobreza que era pobre demais para comprar um presente para a celebração de Jesus. A menina foi encorajada por um anjo a coletar ervas daninhas e colocá-las em frente ao altar da igreja, onde brotaram ricas flores vermelhas e se tornaram poinsétias.
Acredita-se que a cor vermelha represente o sacrifício de sangue de Jesus e as flores amarelas no centro da planta, que formam uma forma semelhante a uma estrela, representam a Estrela de Belém.
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