Seja um produtor, não um cortador

Como reduzir o tamanho do seu gramado

Nada destaca sua casa e jardins como um gramado recém-cortado. Mas os gramados agora cobrem mais de 25 milhões de acres da América. Eles expulsaram as plantas nativas e o habitat da vida selvagem, e o barulho e a exaustão dos cortadores de grama e aparadores de corda enchem o ar do verão.

Por que não considerar reduzir o tamanho do seu gramado este ano? Com uma seleção e colocação cuidadosas de plantas, você pode reduzir a quantidade de gramado que você mantém em pelo menos 25% e desfrutar de um quintal de manutenção menor que ainda parece limpo e bem cuidado.

Ao reduzir seu gramado em até 20%, você estará fornecendo um habitat mais diversificado para pássaros e polinizadores. Além disso, você criará uma paisagem bonita e de baixa manutenção.

Como começar

Comece dando uma boa olhada no seu gramado. As áreas de gramado mais óbvias a serem eliminadas são os lugares onde a grama não prospera em primeiro lugar – áreas sombreadas sob árvores, seções molhadas no quintal e afloramentos rochosos. E não se esqueça do barranco íngreme onde você arrisca sua vida cortando grama todo fim de semana. Estes são todos candidatos perfeitos para plantações alternativas.

Pergunte a si mesmo quanto gramado você realmente precisa:

• Você precisa de uma área gramada razoavelmente grande para atividades recreativas como vôlei, ferraduras ou jogos infantis?
• E os pátios frontais e laterais? São espaços não utilizados que simplesmente fazem fronteira com a casa?
• Preste atenção às direções do tráfego de pedestres ao redor de sua casa. Você poderia colocar caminhos permanentes em vez de grama para ajudar a mover as pessoas para o galpão ou porta dos fundos?

Depois de determinar para que seu quintal é usado, você pode descobrir que pode diminuir drasticamente seu gramado. Mas não faça grandes mudanças – não imediatamente. Faça uma pequena pesquisa antes de começar. Comece pequeno e replante ao longo de um período de meses ou até anos. Comece com áreas problemáticas, como um declive acentuado ou uma zona sombreada ou úmida. Aqui estão cinco princípios a ter em mente para áreas não gramadas:

• Escolha um visual natural (em vez de formal)
• Plante um número limitado de variedades de plantas e agrupe-as em mudas
• Use coberturas de solo perenes para cores o ano todo
• Economize água:instale irrigação por gotejamento e use cobertura morta.
• Incorpore superfícies pavimentadas

Aparência Natural

Um pátio formal tem muito espaço aberto com plantas estrategicamente colocadas nas bordas do gramado. O quintal "natural" incorpora mais plantas nativas - árvores, arbustos, gramíneas ornamentais e plantas perenes - agrupadas em faixas de fluxo livre ao redor da propriedade.

Ao adicionar plantas nativas, você pode restabelecer alguns dos ecossistemas naturais que seu gramado substituiu. Em um quintal do Arizona, por exemplo, você pode considerar reintroduzir cactos e adicionar flores nativas ricas em néctar que atrairão beija-flores. Cada vez mais viveiros e centros de jardinagem oferecem uma boa seleção de plantas nativas. Sendo naturalmente adequados à sua área e casuais em vez de exigentes, eles são uma boa alternativa de gramado de baixa manutenção.
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Plantando em Drifts

Cultivar um grande número de diferentes variedades de plantas é tentador, mas requer atenção constante para mantê-las em seu lugar. À medida que as variedades altas amadurecem, elas podem bloquear o sol para plantas curtas, e as plantas perenes que se espalham rapidamente invadem as plantas de crescimento mais lento. Para um cuidado fácil, mantenha suas plantações simples. Selecione duas ou três variedades e agrupe as plantas, dando-lhes espaço suficiente para crescer por muitos anos sem competição. Você descobrirá que os arbustos e as plantas perenes se fundirão em uma grande plantação que ajuda a suprimir as ervas daninhas e cria um refúgio seguro para sapos, pássaros e outras pequenas criaturas.

Use coberturas de solo

Embora seja necessária alguma atenção de front-end para obter coberturas de solo bem estabelecidas, elas eventualmente formarão um tapete que abraça o solo que ajuda a manter as ervas daninhas afastadas. Para áreas sombreadas, tente plantar vinca (Vinca minor ) sob suas árvores ou incorpore samambaias, lírio-do-vale e paquisandra em cantos sombreados. Para a cor da primavera, plante bulbos de flores, selo de Salomão e coração sangrando entre as coberturas do solo. Em áreas ensolaradas e secas, os lírios são uma das coberturas perenes que se espalham mais rapidamente que você pode cultivar. As formas baixas e espalhadas de tomilho, zimbro, euonymus e phlox também fazem um belo tapete.

Economize água

Mulch seus canteiros com 3-4" de folhas trituradas, cascas ou lascas de madeira. Mulch retém a umidade do solo e melhora a qualidade do seu solo. Regue com irrigação por gotejamento ou mangueiras de imersão para levar a água diretamente para a zona da raiz e evitar o desperdício e perda por evaporação. Monte um barril de chuva para capturar a chuva do seu telhado.

Adicionar superfícies pavimentadas

A instalação de superfícies e bordas de baixa manutenção facilita a definição de uma linha precisa ao longo das passarelas e das fronteiras entre o gramado e o jardim. Se você tiver uma trilha desgastada no gramado do deck até o galpão de ferramentas, ou entre a porta dos fundos e a pilha de compostagem, considere criar um caminho de pedra ou cascalho entre as duas áreas. Você também pode instalar uma faixa de afiação para evitar que o gramado invada suas plantações. Camas de cascalho também podem ser uma maneira muito atraente de definir uma fronteira ou levá-lo a outra seção do quintal.

Como manter o que sobrou do seu gramado

Aqui estão algumas coisas que você pode fazer para economizar ainda mais trabalho e cultivar um gramado mais bonito e mais ecológico:

• Corte alto: Um corte mais alto de 2 1/2 "a 3" incentiva raízes mais profundas e saudáveis. A grama alta é mais provável de sombrear as ervas daninhas.
• Não embale os recortes: Deixe as aparas de grama onde caem e você adiciona nutrientes livres ao solo e estimula a atividade biológica. No entanto, se suas aparas forem grossas, molhadas e sufocando o gramado, raspe-as e faça a compostagem.
• Use um fertilizante de liberação lenta: O fertilizante orgânico de liberação lenta nutrirá sua grama por um período mais longo do que os fertilizantes químicos. Também estimula o crescimento moderado que não requer tanto corte.
• Semeie novamente os patches descobertos com a semente certa: Antes de comprar sementes, descubra o que prospera na sua região. O problema mais comum com gramados é que o tipo de grama não é adequado ao local. Seu gramado está na sombra ou no sol? A maioria das variedades de grama (festucas, grama do Kentucky e centeio perene) requer sol pleno para permanecer exuberante e verde - embora tolere um pouco de sombra. Se o seu quintal estiver parcialmente sombreado, plante variedades de grama especialmente adequadas à sombra. Existem também novas variedades de gramíneas de crescimento lento (festucas finas, festucas altas, grama bent e centeio perene) que exigem menos cortes para mantê-las em bom estado. Alguns deles são misturados com trevos floridos e outras flores atraentes de baixo crescimento que podem ser cortadas sem danos.