Sete hábitos que trabalham com a natureza para minimizar os problemas de pragas e doenças

Uma abordagem orgânica para o controle de pragas e doenças pode ser segura e eficaz.
Pragas de insetos e patógenos de plantas são um desafio para todo jardineiro e a tentação de eliminá-los é forte. Nós encorajamos você a resistir ao desejo de alcançar um arsenal de armas químicas. No curto prazo, eles podem fornecer um golpe rápido para os atacantes, mas também podem matar organismos benéficos. A longo prazo, você expõe a si mesmo e ao meio ambiente a produtos químicos tóxicos e corre o risco de perturbar o ecossistema natural do seu jardim. Tudo considerado, uma abordagem orgânica é mais segura e mais eficaz.

Seu jardim é um ecossistema

Métodos orgânicos de controle de pragas e doenças significam um jardim mais saudável para você, suas plantas e os insetos, pássaros e animais ao seu redor. Os controles orgânicos de pragas não tentam erradicar todos os insetos. De fato, a grande maioria (95%) dos insetos são benignos ou benéficos.

Em vez disso, a abordagem orgânica exige que você gaste um pouco mais de tempo em seu jardim, cuide muito bem de suas plantas e fique atento aos primeiros sinais de ataque de insetos ou sintomas de doenças. Como jardineiros, podemos aprender a tolerar alguns danos em nossas plantas e usar esses danos como um sinal de que nossas plantas podem precisar de mais atenção.

Os insetos desempenham um papel importante no jardim. Nem todo inseto é um inimigo. Alguns são polinizadores, alguns decompõem a matéria orgânica e alguns são predadores benéficos que se alimentam dos inimigos reais. Você quer ser capaz de identificar seus amigos e inimigos, e então encorajar os amigos e frustrar os inimigos. Soluções eficazes e adequadas, como barreiras físicas, armadilhas e agentes biológicos específicos, estão disponíveis para auxiliar em seus esforços para proteger seu jardim e, ao mesmo tempo, manter um ambiente natural e saudável.

7 hábitos para ajudar no controle de pragas

1. Cresça suas plantas em solo saudável. Adicione matéria orgânica ao seu jardim todos os anos para melhorar os níveis de nutrientes, a estrutura do solo e a capacidade de retenção de água. Certifique-se de que suas plantas estejam recebendo água e nutrientes de que precisam, complementados com fertilizantes orgânicos, se necessário. Não force as plantas a competir por água e nutrientes. Controle as ervas daninhas com cobertura morta, como tecido de paisagem ou plástico, e crie o hábito de arrancar algumas ervas daninhas toda vez que visitar o jardim. Desbaste suas mudas para que não fiquem superlotadas e haja boa circulação de ar entre elas; verifique os pacotes de sementes para obter instruções de desbaste.
2. Torne a limpeza anual do jardim parte de sua rotina. Deixar vinhas velhas de abóbora, tomateiros e detritos semelhantes em seu jardim após o término da colheita é como colocar um tapete de boas-vindas para pragas e patógenos. Muitos insetos hibernam em tais detritos e começarão cedo a mordiscar suas plantas na primavera seguinte. Muitos patógenos de plantas também vivem no solo o ano todo.
3. Remova e descarte plantas doentes ou infestadas. Transforme outros detritos no solo ou coloque-os em sua pilha de compostagem. Solte o solo com um garfo ou pá para que quaisquer ovos, larvas ou pupas restantes sejam expostos a pássaros e temperaturas frias. Corte ou remova as ervas daninhas ao redor do seu jardim, pois elas também podem abrigar pragas de insetos.
4. Gire suas colheitas. Muitos insetos e organismos causadores de doenças hibernam no solo perto de suas plantas hospedeiras. Se você cultivar a mesma planta (ou uma relacionada) no mesmo local no ano seguinte, você dará a essas pragas uma grande vantagem. A rotação de culturas pode reduzir os danos causados ​​por insetos e minimizar a exposição a organismos de doenças transmitidas pelo solo. Espere pelo menos dois anos antes de plantar as mesmas culturas ou afins, como brócolis e couve-flor, no mesmo local. Brassicas, batatas, tomates e cebolas são particularmente vulneráveis ​​a problemas de doenças quando plantadas no mesmo local ano após ano.
   
   A rotação de culturas também ajuda a manter os nutrientes do solo em equilíbrio. Um plantio no primeiro ano de alimentadores pesados, como tomate e alface, pode ser seguido por leguminosas, como ervilhas e feijões, que na verdade devolvem algum nitrogênio ao solo. No terceiro ano, você pode deixar o solo "descansar" plantando alimentadores leves, como cenouras ou beterrabas.
5. Incentive a diversidade: Se você colocar grupos menores de plantas em todo o jardim, em vez de plantar todas as suas batatas, digamos, em um só lugar, será mais difícil para as pragas convergirem para todo o lote. Interplantar ervas e flores é outra maneira eficaz de proteger seu jardim. Algumas plantas, como calêndulas e capuchinhas, parecem repelir pragas de insetos. Outros, como endro, hortelã e erva-doce, atraem insetos benéficos que atacam pragas de jardim. Misturar algumas dessas plantas em sua horta promoverá um ecossistema mais diversificado e naturalmente saudável.
6. Tempo de plantio: Os insetos geralmente aparecem na mesma época todos os anos, então você pode tentar programar seus plantios para evitar os estágios de alimentação mais pesados. Mantenha registros para se familiarizar com esses padrões em sua própria região e microclima.
7. Variedades resistentes ao cultivo: Certas variedades ou cultivares apresentam uma forte resistência natural a pragas e/ou doenças. Os melhoristas de plantas também selecionam por características resistentes a doenças e pragas. Pacotes de sementes e rótulos de plantas geralmente indicam essas qualidades desejáveis. E não superlote ao plantar. Uma boa circulação de ar evita as condições úmidas que promovem o crescimento de fungos e outros organismos patogênicos.

Mais dois hábitos para hortas saudáveis

1. Seja higiênico. Os seres humanos são eficazes, embora inocentes, disseminadores de doenças de plantas. Patógenos podem se espalhar por seus calçados, mãos e roupas. Lave as mãos antes e depois de trabalhar com suas plantas e limpe suas roupas se achar que entrou em contato com plantas doentes.
2. Limpe suas ferramentas. O solo grudado em ferramentas pode abrigar organismos patogênicos. Da mesma forma, limpe os potes e os apartamentos antes de reutilizá-los. Uma solução de alvejante a 10% (1 parte de alvejante para nove partes de água) é um bom desinfetante.

Insetos e doenças são atraídos por plantas estressadas, danificadas ou insalubres, então a chave para o controle preventivo é cuidar bem de suas plantas. Isso significa prestar muita atenção a eles e fornecer as condições necessárias para um crescimento saudável e vigoroso.