A agricultura não é o que costumava ser e nem a educação agrícola. Entre em um curso de Tecnologia Integrada em Sistemas Agrícolas, por exemplo, e você ouvirá professores e alunos conversando sobre mapas de campo e fertilidade, taxas de fotossíntese de seu rastreamento de drones, ou maneiras de programar uma plantadeira de precisão para taxas de plantio ideais. Os alunos obtêm experiência prática com as mais recentes tecnologias de agricultura de precisão - lições que ajudam a orientar seu futuro e permitem que contribuam em suas fazendas.
Um currículo agrícola inovador como este é uma realidade para as escolas de segundo grau North Newton e South Newton em Indiana. Alimentado por uma doação público-privada de mais de US $ 454, 000, os estudantes de agricultura ansiosos têm a tecnologia de agricultura de precisão de ponta ao seu alcance.
Isso é emocionante! Especialmente para alunos que preferem tirar o nariz de um livro didático e colocar as mãos nos trabalhos do curso. É só sorrisos quando a lição do dia envolve sair para pilotar um drone. Você pode imaginar? Uma classe que permite que você saia e voe em um drone!
Mais do que apenas drones
Claro, drones atraem muita atenção onde quer que vão. Portanto, qualquer aula que ofereça a oportunidade de pilotar drones certamente atrairá muitas cabeças. Os alunos gostam de aprender com eles, também. Justin DeYoung e Jacob Kessler, idosos na North Newton High School e membros da North Newton FFA, dizer que o programa é muito mais. “Eu recebo muitas perguntas sobre como pilotar o drone, ”DeYoung diz. “Você aprende rapidamente que é apenas uma ferramenta que faz parte de um programa maior de agricultura de precisão.”
Além de vários drones adicionados ao programa, as escolas compraram dois veículos utilitários, bem como muitos componentes para a agricultura específica do local.
“Estamos usando o drone maior para mapear as taxas de fertilidade no campo, ”Kessler diz. “Podemos voar o outro drone sobre o campo durante toda a estação de cultivo para monitorar o crescimento e procurar pontos úmidos no campo, ou mesmo para olhar as taxas de fotossíntese. ”
Ainda, isso é apenas parte do programa. Existem também os dados gerados durante a estação de cultivo. Não muito diferente do que alguns de seus pais ou avós estão fazendo em seus próprios campos, os alunos estão tomando decisões para ajudá-los a cultivar melhor.
“Recebo muitas perguntas do meu avô sobre o que estamos aprendendo na aula, ”DeYoung diz. “Posso contribuir imediatamente com o que estou aprendendo.”
O programa também está direcionando os alunos para carreiras futuras na agricultura de precisão. Os alunos de South Newton estão envolvidos em estágios em uma concessionária e cooperativa, e eles colocam o que aprenderam para funcionar.
“Eu vou da sala de aula para o meu estágio na Peterson Ag Service, onde uso exatamente as mesmas habilidades, ”Diz Madelyn Cobb, um membro sênior e membro da South Newton FFA.
John McGraw, também um membro sênior e membro do South Newton FFA, afirma que a experiência de aprendizagem prática é inestimável. “Não estamos apenas lendo sobre essas novas tecnologias. Podemos usá-los todos os dias, e isso está me dando uma experiência que não consigo encontrar em nenhum outro lugar, " ele diz.
Os alunos participantes também usam o programa como um trampolim para sua educação futura. “A agricultura de precisão é definitivamente uma parte dos meus planos educacionais futuros, ”Diz Evan Stiltz sênior de South Newton.
Para o ex-aluno do FFA, Noah Poynter, a tecnologia de drones é um fato da vida cotidiana da fazenda. Um estudante do segundo ano na Purdue University, Poynter usa tecnologia drone na fazenda da família em Putnam County, Indiana. “As informações que coletamos dos drones são muito valiosas para uma operação agrícola, " ele diz.
A tecnologia em rápida expansão, Poynter diz, só continuará a crescer como uma ferramenta necessária. “Vários tipos de mapas podem ser feitos a partir de um vôo de drone, " ele diz. “Os drones estão mostrando seu valor em quase todos os aspectos da agricultura de hoje. Esta experiência única fornecida aos alunos será muito benéfica à medida que a tecnologia se torna ainda mais poderosa. ”
Financiando o Futuro
A concessão que as escolas de Newton receberam faz parte de um programa implementado pelos Conselhos de Trabalhadores de Indiana, que alocou US $ 4,3 milhões para escolas em todo o estado para seus currículos inovadores de carreira e educação técnica (CTE). Os subsídios são projetados para encorajar oportunidades de treinamento técnico e de carreira inovadoras e colaborativas para os alunos do ensino médio do estado.
Depois que os administradores da escola de Newton aprenderam sobre o programa, o brainstorming começou. “Começamos a pensar em como poderíamos alavancar nosso programa de educação agrícola e projetar algo que nos permitiria nos beneficiar do subsídio, ”Diz Darrell Allen, instrutor de ag na South Newton High School em Kentland. “Surgiu a ideia de tornar os drones parte do nosso programa, e começamos a trabalhar. ”
Juntos, as duas escolas desenvolveram um programa abrangente que incorporou o que há de mais moderno em tecnologia de agricultura de precisão.
Depois de desenvolver a estrutura do programa, o verdadeiro trabalho começou:conseguir a bolsa. O subsídio correspondeu a fundos locais de até três para um, mas primeiro as escolas precisavam garantir os investimentos locais iniciais. Então, eles abordaram os administradores do condado.
“Essa não é uma tarefa fácil, dados os orçamentos apertados, ”Allen diz. “Esperávamos alguns milhares de dólares para nos ajudar a seguir em frente com o processo de concessão. Quando os administradores do condado ouviram nossa proposta, eles nos forneceram $ 115, 000 para seguir em frente. Ficamos chocados. ”
Sua dedicação valeu a pena. As escolas receberam a correspondência de bolsa integral em 2015, transformando esse dinheiro inicial em um total de $ 445, 000 que está sendo compartilhado igualmente entre as duas escolas. Além do programa de agricultura de precisão, os currículos futuros incluirão agroturismo e aquaponia.
“O subsídio permitiu que nosso programa crescesse em uma direção totalmente nova, ”Explica Ron DeYoung, instrutor ag na North Newton High School em Marrocos. “É empolgante ser capaz de oferecer aos nossos alunos o que há de mais moderno em tecnologia agrícola que lhes proporcionará experiências educacionais e os beneficiará no futuro.”
O primeiro ano do programa teve um início rápido quando três alunos de South Newton participaram do desafio agBOT, uma competição anual destinada a estudantes para ajudar a desenvolver o software e as máquinas que estão no futuro da agricultura. Os alunos usaram as informações coletadas no novo currículo para fabricar uma semeadora não tripulada. Essa mesma semeadora agora fica em South Newton e ajuda os alunos a incorporar suas funções aos estudos.
Expandindo o Programa
Quando a equipe e os administradores se encontraram pela primeira vez para desenvolver o programa, eles se concentraram em como poderia ser criado para que outras escolas pudessem reproduzi-lo, mesmo com um orçamento menor.
“Nossa ideia original era comprar um trator maior para usar no programa, ”Allen diz. “Então pensamos que, para alcançar um público mais amplo, precisávamos garantir que o programa pudesse ser repetido ”.
Então, as escolas compraram equipamentos menores que provavelmente caberiam em mais orçamentos.
“Recebemos ligações de todo o país perguntando sobre o programa, ”Allen diz. “Esperamos que o sucesso que vimos continue em outras escolas.”
4 coisas para manter em mente
1. Você não precisa ser um piloto para pilotar um drone recreacionalmente, mas você precisa de um certificado de aviador de piloto remoto para uso comercial. (A Parte 107 dos Regulamentos para aeronaves pequenas não tripuladas da FAA descreve regras adicionais para o uso comercial de drones.)
2. Você não pode voar em um drone a mais de 120 metros, e deve permanecer abaixo de quaisquer obstáculos circundantes, quando possível.
3. Você deve manter o drone longe de aeronaves tripuladas.
4. Você deve manter o drone em sua linha de visão.
conheça as regras
É importante ressaltar que drones não são brinquedos que você voa em sua sala de estar. Eles são veículos complexos que vêm com seu próprio conjunto de regras e regulamentos da Federal Aviation Administration (FAA). Um ótimo recurso é knowbeforeyoufly.org , um site que fornece informações detalhadas sobre o uso de drones. As regras e regulamentos completos da FAA estão disponíveis em faa.gov .
Saber mais
Para saber mais sobre a educação que a bolsa de North Newton e South Newton está proporcionando, bem como oportunidades de carreira na indústria, confira o vídeo em http://bit.ly/takeoffnewton.
