Cultivar culturas em camadas de florestas de alimentos permite que você produza muita nutrição com o mínimo de trabalho.
Um jardim convencional requer toneladas de tempo e trabalho a cada ano para mantê-lo nas melhores condições.
Você precisa revirar o solo a cada primavera, arrancar constantemente as ervas daninhas e impedir que a grama se espalhe em seus canteiros.
Você também pode precisar adicionar fertilizantes a cada ano e até mesmo pulverizar pesticidas ou outros produtos químicos.
Em contraste, uma floresta de alimentos composta de camadas adequadamente projetadas pode acabar com muito desse trabalho e insumos externos.
Mas a maioria das pessoas não é ensinada sobre florestas de alimentos ou como colocar em camadas os diferentes tipos de plantas que desejam cultivar.
Ao final deste artigo, você conhecerá as diferentes camadas da floresta alimentar. Além disso, como planejar sua própria floresta de alimentos.
O que é uma floresta alimentar?
Uma floresta alimentar é uma forma sustentável de produzir alimentos à base de plantas que requer manutenção mínima. Ele imita um cenário de floresta natural, incorporando várias árvores, arbustos, trepadeiras, ervas e muito mais.
Às vezes, uma floresta de alimentos também é chamada de jardim florestal.
Pense em uma vez que você foi passear em uma floresta. Agora imagine que todas as plantas ao seu redor fossem comestíveis. Isso é basicamente o que uma floresta de alimentos tenta alcançar.
Assim como as florestas na natureza, a floresta alimentar ou o jardim florestal não precisam de humanos para fertilizar, capinar ou lidar com pragas. É um ecossistema totalmente fechado, projetado para cuidar de quase tudo sozinho.
Como as florestas alimentares se relacionam com a permacultura?
A permacultura trata de abordar o manejo da terra de maneiras mais alinhadas com a natureza.
A monocultura é a mais desafinada com a natureza e a prática agrícola mais distante da permacultura. Isso seria algo como um campo inteiro só de milho ou soja
Em contraste, podemos dizer que as florestas alimentares e os jardins florestais são algumas das estratégias de gestão da terra mais próximas de como as plantas crescem na natureza. Naturalmente, a conexão e sobreposição entre as camadas da floresta alimentar e um jardim de permacultura é muito alta.
As florestas alimentares ajudam a atingir muitos objetivos da permacultura, como a agricultura regenerativa e a criação de um pedaço de terra mais resiliente.
Ao observar como as florestas crescem e se mantêm na natureza, podemos copiar o padrão geral e aplicá-lo à forma como cultivamos alimentos. Basicamente estamos criando um novo tipo de floresta. Uma floresta onde quase todas as plantas são aquelas que os humanos podem usar como alimento ou de outra forma se beneficiar.
Então podemos trocar os carvalhos por árvores frutíferas ou nogueiras. Ou as samambaias podem ser substituídas por ervas perenes. Mas a estrutura geral e as camadas naturais da floresta permanecem as mesmas.
As florestas de alimentos usam principalmente plantas perenes que não exigem que o solo seja arado ou perturbado todos os anos. As plantas morrem naturalmente no inverno e suas folhas devolvem os nutrientes ao solo. É muito mais um sistema de circuito fechado do que um jardim moderno.
Como as florestas de alimentos incluem camadas de árvores e arbustos, elas também abrigam uma grande variedade de animais e insetos benéficos. Há muito mais vida do que você encontraria em uma horta anual.
Toda essa biodiversidade também apoia o conceito de guildas de jardins de permacultura. Uma guilda é um grupo de espécies mutuamente benéficas que formam um ecossistema maior. Uma floresta de alimentos realmente é maior do que apenas a soma de suas partes.
Não deixe de conferir nosso artigo Como projetar um quintal de permacultura:instruções passo a passo para uma explicação detalhada dos 12 princípios da permacultura. Quais são as camadas de uma floresta alimentar?
Existem tradicionalmente 7 camadas de floresta alimentar. Apesar de sermos grandes fãs de fungos aqui no GroCycle, também gostamos de adicionar uma oitava camada de micélio ou fúngico própria.
Abaixo estão as camadas de uma floresta de alimentos.
1. Árvore alta ou camada de dossel
Esta é a maior camada abrangente de uma floresta alimentar. É composto por árvores que normalmente têm cerca de 9 metros (30 pés) de altura ou mais quando totalmente maduras.
Pode incluir espécies de nogueiras maiores, como nogueiras. Ou espécies fixadoras de nitrogênio como o gafanhoto preto. Algumas florestas alimentares também podem incorporar espécies de madeira como carvalho ou pinheiro que não são necessariamente comestíveis.
Dependendo do tamanho da sua floresta de alimentos, talvez você não tenha espaço para incluir árvores desse tamanho. Na verdade, a menos que você tenha hectares de terra, provavelmente não incluirá essa camada em sua horta.
2. Subcopa ou Camada Arbustiva Grande
As árvores na camada sub-dossel têm cerca de 3 a 9 metros (10 a 30 pés) de altura quando totalmente maduras.
Como mencionado acima, se você estiver tentando criar uma floresta de alimentos em um quintal residencial ou algo de tamanho semelhante, essa provavelmente será a camada superior da sua floresta de alimentos. Pode não ser possível incluir árvores mais altas sem sombrear todo o resto.
Essa camada de floresta alimentar geralmente contém árvores frutíferas como maçã, pêra, cereja ou damasco. Essas árvores atuarão como a camada de dossel da floresta se árvores maiores não forem viáveis.
Se seu foco é plantar árvores mais do que qualquer outra coisa, nosso artigo Como criar um pomar de permacultura está cheio de ótimas informações. 3. Camada de arbusto
Arbustos são plantas perenes que são maiores do que a maioria das culturas herbáceas, mas não crescem tão grandes quanto as árvores.
As plantas nesta camada têm até 3 metros (10 pés) de altura. Inclui coisas como mirtilos, framboesas, groselhas ou praticamente qualquer tipo de arbusto de bagas. Espécies de nozes menores também se enquadram nessa camada. Bem como plantas medicinais como sabugueiro, hamamélis, rosa ou espinheiro.
4. Camada Herbácea
Em todas as camadas acima, árvores e arbustos perderão suas folhas no inverno, mas seus galhos e estrutura geral permanecerão intactos.
As plantas na camada herbácea e abaixo são diferentes, pois não possuem os grossos caules lenhosos de árvores e arbustos. A cada inverno, eles morrem completamente e depois voltam a crescer na primavera.
As plantas comestíveis na camada herbácea incluem aspargos, alho, couve, ruibarbo e rábano. Na verdade, esta é a camada onde você encontrará a maioria dos vegetais que normalmente espera que sejam cultivados em um jardim de quintal.
A maioria das ervas culinárias como manjericão, salsa, coentro e tomilho também crescem na camada herbácea. Além de ervas medicinais como camomila, equinácea, valeriana e erva de São João.
5. Camada de cobertura do solo
A cobertura do solo ou camada de trepadeira apresenta plantas que crescem mais próximas do solo do que as encontradas na camada herbácea. Eles tendem a ser mais tolerantes à sombra e preenchem quaisquer espaços extras onde as plantas herbáceas ainda não se estabeleceram.
As plantas de cobertura do solo também podem tolerar ser pisadas um pouco. Portanto, eles podem ser uma ótima alternativa para ter caminhos vazios ou passarelas em sua floresta de alimentos. As plantas nesta camada também atuam como uma cobertura viva para ajudar a manter as ervas daninhas afastadas.
Algumas plantas de cobertura do solo comestíveis incluem hortelã (ou qualquer tipo de hortelã), tomilho rastejante, gualtéria, capuchinha, alecrim rastejante, morangos, orégano e azeda.
6. Camada Subterrânea
Geralmente, você pode considerar qualquer coisa que produza uma colheita de raízes como parte da camada subterrânea em uma floresta de alimentos.
Claro, essas plantas não crescem apenas no subsolo. Portanto, muitas vezes há muito cruzamento aqui com plantas na camada herbácea ou de cobertura do solo também.
Alliums como cebola, alho, alho-poró, cebolinha ou rampas são uma família de culturas subterrâneas comuns.
A alcachofra de Jerusalém é uma planta muito resistente nativa da América do Norte que cresce tubérculos comestíveis abaixo do solo, bem como pequenas flores semelhantes a girassol para atrair polinizadores.
Mesmo algumas espécies de flores como dália e lírio fazem parte da camada subterrânea. Eles produzem tubérculos amiláceos que podem ser usados como vegetais ou secos e moídos em farinha.
Raízes medicinais como ginseng e gengibre também são incorporadas a essa camada de sua floresta alimentar.
7. Escalador, Vinha ou Camada Vertical
Esta camada de floresta alimentar inclui qualquer planta trepadeira ou trepadeira.
Você pode pensar nessa camada como uma escada que conecta todas as outras escadas. As plantas de videira podem crescer desde a camada do solo até o topo das copas das árvores.
Como essas plantas usam suas camadas mais altas existentes como treliças, isso adiciona outra camada de produtividade à sua floresta de alimentos. Apenas certifique-se de não selecionar espécies que sufocarão plantas menores.
O mais óbvio para uma planta de videira são as uvas. Mas feijões, pepinos e outras culturas também podem se beneficiar de subir em suas árvores e arbustos. Até os tomates são uma adição bem-vinda a essa camada, pois algumas variedades crescem até uma altura de seis pés ou mais.
Em um clima mais quente, experimente maracujá, chuchu ou kiwi.
8. Camada micelial ou fúngica (bônus)
Achamos que seria negligente não dar aos cogumelos e fungos sua própria camada em uma floresta alimentar ou jardim florestal.
Qualquer floresta natural terá solo cheio de micélio. Vários tipos de fungos podem viver dentro e ao redor das raízes das plantas. A maioria deles são conhecidos como fungos micorrízicos e vivem em uma relação simbiótica com outras plantas da floresta.
A camada micelial pode realmente ajudar as plantas a criar um sistema radicular mais forte e a crescer mais saudável. A rede de micélio de fungos ajuda a transportar umidade e nutrientes em diferentes áreas da floresta.
Além de beneficiar as outras camadas da floresta alimentar, a camada fúngica também pode produzir saborosos cogumelos comestíveis para humanos.
Para agricultores ou jardineiros que são novos no cultivo de cogumelos, existem três espécies que mais recomendamos. Estes são os cogumelos ostra, shiitake e vinho.
Uma vez estabelecidos, esses cogumelos devem se tornar uma parte natural de sua floresta alimentar que continua voltando ano após ano.
Produtores mais experientes ou aventureiros podem tentar introduzir outras espécies de cogumelos como morel, reishi ou juba de leão em sua floresta alimentar.
Veja nossos artigos Como cultivar cogumelos ao ar livre com uma cama de cogumelos e Como cultivar cogumelos em toras:o guia definitivo para algumas ótimas maneiras de adicionar uma camada de micélio à sua floresta alimentar. Como você planeja uma floresta de alimentos?
Uma floresta de alimentos não é como um canteiro anual onde você pode mudar o que está cultivando a cada estação. Algumas das espécies que você planta provavelmente permanecerão na floresta de alimentos nas próximas décadas.
É por isso que vale a pena reservar um tempo para planejar sua floresta de alimentos com antecedência, em vez de chegar ao acaso.
Aqui estão alguns passos básicos a serem seguidos ao planejar sua floresta alimentar.
Etapa 1:decida quais são suas metas
As pessoas cultivam florestas de alimentos por todos os tipos de razões diferentes.
Você pode querer criar seu jardim florestal para devolver a área a um estado mais natural. Talvez você esteja interessado em cultivar alimentos mais saudáveis para você e sua família.
Outras pessoas têm objetivos como ganhar um negócio ou se tornar mais autossuficientes para suas necessidades alimentares.
Objetivos diferentes determinarão quais tipos de culturas você deve cultivar em sua floresta.
Etapa 2:observe sua terra
Um dos primeiros passos na criação de qualquer tipo de jardim de permacultura é familiarizar-se com o que já existe ao seu redor. Como é o relevo da área? Que tipos de insetos e predadores já estão presentes? Como a água se move e escoa na propriedade?
Você também pode querer dar um passeio nas florestas próximas. Ver quais plantas prosperam naturalmente em seu clima e condições de solo lhe dará uma boa ideia de quais culturas se sairão melhor em sua floresta de alimentos.
Se todas as florestas próximas tiverem maçãs silvestres, cerejeiras e roseiras, você deve considerar isso como uma indicação do que cultivar. Incorporar espécies nativas que já prosperam em sua área maximizará suas chances de sucesso.
Etapa 3:escolha suas plantas
As florestas de alimentos oferecem muita flexibilidade com o que você pode cultivar nelas. No entanto, as plantas perenes que continuam voltando ano após ano (ou pelo menos se replantam) são ideais. Você não quer passar e plantar colheitas na vegetação rasteira a cada ano.
Encontre uma lista de culturas alimentares de florestas ou hortas de permacultura on-line e veja quais são mais atraentes para você. Recomendamos focar nas plantas que você mais gosta de comer.
Não há muito sentido em cultivar uma tonelada de ruibarbo ou alcachofra se você não gosta de comê-los ou tem receitas para usá-los.
Etapa 4:encontre e prepare seu local
Ao configurar suas camadas de floresta de alimentos, você precisará de pelo menos 100 pés quadrados disponíveis em um local que receba uma boa quantidade de luz solar. Menos e você terá problemas até mesmo para encaixar uma única árvore frutífera para sua camada de subcopa.
Também recomendamos começar com um tamanho gerenciável, mesmo que você tenha muito espaço para trabalhar. Embora uma floresta de alimentos possa abranger vários hectares, é melhor acertar as coisas em uma escala menor e depois expandir.
Especialmente quando se trata de cavar, mover ou substituir árvores, é muito mais fácil acertar as coisas na primeira vez.
Antes de começar a plantar sua floresta de alimentos, você deve se livrar de qualquer grama, ervas daninhas ou outra vegetação atual.
Para grandes áreas gramadas, pode valer a pena usar um cortador de grama para remover facilmente toda a grama e raízes.
Em solo cheio de ervas daninhas, você pode cobrir a cobertura adicionando várias camadas de papelão para evitar que as ervas daninhas recebam luz solar. Em seguida, adicione uma camada grossa de cobertura vegetal por cima. Com o tempo, o papelão irá compostar no solo.
Para uma nova floresta de alimentos, você não precisa lavrar o solo ou moldar canteiros como faria com uma horta.
Se a sua área tiver solo muito arenoso ou argiloso pesado, você pode alterá-lo com composto antes do plantio. Caso contrário, você pode simplesmente cavar buracos para cada planta e colocá-los no chão. Se você usar cobertura de papelão na área, poderá fazer furos no papelão onde deseja plantar.
Etapa 5:Plante suas plantações
Como uma floresta de alimentos tem várias camadas e alturas de plantas, é importante como você as ordena. Se você colocá-los incorretamente, as plantas maiores irão sombrear completamente as menores.
Se possível, oriente sua floresta de alimentos para que suas espécies mais altas estejam no norte. Trabalhe gradualmente para espécies cada vez menores, com as menores colheitas no extremo sul da floresta alimentar.
Isso ajudará suas colheitas menores a obter luz suficiente. Especialmente durante os finais da primavera e outono, quando os dias são mais curtos.
Algumas plantas são tolerantes à sombra o suficiente para que possam ser colocadas em qualquer lugar da sua floresta de alimentos. Não se esqueça de adicionar alguns cogumelos à área mais sombreada do seu jardim florestal também.
As árvores de dossel maiores de sua floresta alimentar levarão vários anos para crescer. Durante esses primeiros anos, você pode aproveitar a luz solar extra para cultivar alguns vegetais anuais. Pelo menos até que eles comecem a sombrear a área.
Como iniciar sua própria floresta de alimentos ou jardim florestal
Procurando um guia básico para ajudá-lo a começar?
Passamos pelo processo passo a passo de como criar uma floresta de alimentos em nosso artigo Como criar uma floresta alimentar de permacultura, um jardim florestal ou uma fazenda florestal . O artigo também fornece uma lista mais detalhada de culturas florestais de alimentos sugeridas para incluir em cada uma das 8 partes de sua floresta de alimentos. Além disso, também responde a algumas perguntas frequentes.
Exemplos de florestas de alimentos da vida real
Interessado em ver alguns exemplos reais de florestas alimentares? Confira esses. Se você mora perto de algum deles, pode até querer parar e analisá-los pessoalmente.
Floresta Alimentar do Farol
Localizado em Seattle, Washington, EUA, o Beacon Food Forest é um projeto comunitário com o objetivo de construir sistemas alimentares equitativos para todas as pessoas.
Através do uso de princípios de design de permacultura e agrofloresta, o projeto conseguiu criar uma paisagem comestível resiliente e diversificada.
Pomar Comunitário do Parque Ben Nobleman
Este pomar em Toronto, Canadá, é o primeiro pomar comunitário da cidade em um parque público. Os voluntários ajudam a cobrir, podar e manter o pomar. Todos os anos os frutos são colhidos das árvores e apreciados por voluntários, além de compartilhados com a comunidade.
O Projeto Pomar
O Orchard Project é a única instituição de caridade nacional no Reino Unido dedicada à criação e restauração de pomares comunitários. Eles trabalham com grupos comunitários em toda a Inglaterra e Escócia para ajudar a projetar novos pomares, bem como restaurar pomares patrimoniais negligenciados.
Seu objetivo é eventualmente ter pomares administrados pela comunidade em todas as cidades e vilarejos do país.
Passeios gastronômicos pela floresta de Justin Rhodes
Embora não tenha uma floresta alimentar própria, Justin Rhodes é um agricultor que percorre o mundo e mostra várias fazendas, projetos de permacultura e florestas alimentares em seus vídeos do Youtube.
Aqui está um vídeo documentando uma floresta de alimentos criada por estudantes universitários na Flórida. Faça uma busca por “floresta de alimentos” em seu canal para outros ótimos exemplos também.
Prós e contras das florestas alimentares
Como com qualquer coisa, as florestas de alimentos vêm com prós e contras. Sentimos que os prós deles superam fortemente os contras. No entanto, ainda vale a pena considerar as desvantagens antes de criar uma horta própria.
Prós da criação de uma floresta de alimentos
- Menos trabalho do que outros tipos de jardins. Após a configuração e o design iniciais, você pode deixar a natureza assumir o controle se tiver projetado sua floresta de alimentos corretamente. A capina, a fertilização e o controle de pragas são mínimos em uma floresta de alimentos. É necessária apenas a colheita e a poda ocasional.
- Colheita de longo prazo. Uma floresta de alimentos cria um legado alimentar que você pode passar para seus filhos e gerações futuras. Uma horta convencional precisa ser plantada todos os anos, mas uma floresta de alimentos ainda produzirá décadas no futuro.
- Pode usar terrenos impróprios. Alguns lotes de terra podem não ser utilizáveis para o cultivo convencional. Mas ao cultivar uma variedade de culturas diferentes que são adaptadas às condições específicas de uma área, você pode usar terras desocupadas. Mesmo um pântano ou condições desérticas podem se transformar em uma floresta de alimentos.
- Fonte de alimentos mais saudáveis. Frutas e vegetais orgânicos cultivados em uma floresta de alimentos não são tratados com pesticidas químicos ou fertilizantes. Eles também tendem a criar mais nutrientes e vitaminas do que os produtos encontrados no supermercado, que podem ter sido colhidos antes mesmo de estarem maduros. Além disso, tem uma pegada de carbono menor, já que as colheitas não são enviadas para todo o país.
Desvantagens da criação de uma floresta de alimentos
- Demora mais tempo para montar do que um jardim convencional. As florestas de alimentos precisam de planejamento e configuração. Grandes árvores frutíferas ou nozes não produzirão por cinco anos ou mais.
- Mais projeto inicial, configuração e mão de obra. Muito é necessário para projetar uma floresta de alimentos para garantir que todas as plantas funcionem em harmonia umas com as outras. Por exemplo, muitos vegetais comuns não crescem bem perto de nogueiras pretas.
- Eles podem parecer confusos. Se você está acostumado a plantar vegetais em pequenas fileiras, uma floresta de alimentos pode parecer um caos para você a princípio. Eles imitam florestas reais, que têm um aspecto selvagem e despenteado. Seus vizinhos e oficiais da lei municipal também podem não gostar de sua floresta de alimentos. Especialmente se você plantar em seu jardim da frente.
Considerações finais
As camadas da floresta de alimentos tentam imitar a estrutura de uma floresta natural que você encontraria na natureza. A principal diferença é que eles são adaptados para incluir as espécies que são úteis para os humanos. Na maioria das vezes, o foco é em plantas comestíveis e medicinais.
Cada camada de uma floresta alimentar desempenha seu próprio papel importante. Ao projetar sua própria floresta de alimentos, certifique-se de incorporar espécies de cada camada. Dessa forma, você terá a floresta de alimentos mais resiliente e autossustentável.
Para saber mais sobre a produção sustentável de alimentos e as várias opções disponíveis, visite nosso Hub de Recursos de Permacultura.
