por Daniel Jackson, Editor de Produção, Aquafeed internacional
A esquiva lagosta cultivada
Tão pronunciados são os paralelos entre humanos e lagostas, o psicólogo clínico canadense Jordan Peterson dedica um capítulo ao crustáceo em seu livro de autoajuda best-seller, 12 Regras para a Vida. Podemos aprender muito sobre nós mesmos com a humilde lagosta, ele diz, e estou inclinado a pensar que ele está certo.
A capacidade de cooperar efetivamente em grande número é o que nos coloca no topo da cadeia alimentar, e a cooperação é essencial se quisermos obter um prêmio evasivo - a lagosta cultivada.
Os desafios que as espécies representam para a indústria da aquicultura são variados e exigirão a contribuição de todas as suas partes constituintes. Desde inovações na fabricação de redes duráveis até pesquisas na formulação de rações. Os esforços para reunir essas várias vertentes estão em andamento, mas ainda há muito a aprender e vários obstáculos a superar.
Por exemplo, nem mesmo se sabe atualmente o que comem as lagostas europeias juvenis (embora em cativeiro a resposta pareça ser "praticamente tudo o que passa despercebido").
O que não resta dúvida é o valor da lagosta como mercadoria. Pescar para eles é um empreendimento extremamente lucrativo, e um que está se tornando mais forte a cada ano. Para uma espécie tão sinônimo de frutos do mar, relativamente poucos são capturados (apenas 3300 toneladas no Reino Unido em 2016). Mas o crustáceo golpeia acima de seu peso.
É responsável por pouco mais de 0,5 por cento do total da pesca de frutos do mar britânica, mas mais de 5% dos lucros. Se pegá-los é tão lucrativo, pode cultivá-los ser ainda mais?
Atualmente, a grande maioria das lagostas é capturada na natureza. Cultivá-los é tecnicamente desafiador, e em grande escala ainda não comercialmente viável. Mas para aqueles que descobrem como fazê-lo com sucesso, há uma fossa rica esperando para ser saqueada.
Com o aumento da entrada descartável em todo o mundo, a demanda do consumidor por itens alimentares de luxo está aumentando. Isso é especialmente verdadeiro na China - onde mais frutos do mar são consumidos do que em qualquer outro lugar do planeta, tanto no total como per capita da população. Em 2017, A China importou mais de 17,8 milhões de libras de lagosta dos EUA a um custo de US $ 142,4 milhões, acima de $ 108,3 milhões no ano anterior. No mês passado, a rede internacional de sanduíches Pret começou a vender um rolo de lagosta com um preço premium de £ 5,99.
Até agora, a aquicultura de lagosta consistia amplamente em programas que visam aumentar o número da população. Isso é feito incubando e criando larvas de lagosta que são então introduzidas de volta no habitat natural, e espero ser pego novamente em uma data posterior. Isso é caro e exige muito trabalho - as lagostas jovens precisam ser isoladas para evitar o canibalismo.
Lobster Grower 2 é um projeto de pesquisa que visa suprir as lacunas da tecnologia, habilidade e conhecimento que atualmente impedem a lavoura de lagosta em escala industrial de se tornar uma realidade. A colaboração entre indústria e acadêmicos também explora a viabilidade comercial de tal empreendimento. Uma vantagem do sistema que eles estão testando - uma cultura de contêiner baseada no mar - é sua baixa pegada de carbono.
A investigação deles pode estar começando no momento certo. Um relatório recente da Universidade do Maine sugere que a mudança climática pode ser particularmente prejudicial para as populações de lagostas selvagens.
Embora sejam resistentes por fora (com estômagos no mesmo nível da borracha industrial em termos de resistência) e resistentes à acidificação do oceano, seu ciclo reprodutivo é facilmente perturbado por mudanças leves na temperatura. Os pesquisadores descobriram que metade das larvas de lagosta sobreviveu ao estágio IV de desenvolvimento (15 dias de idade) quando criadas em água 3 ° C mais quente do que a temperatura atual do oceano.
O futuro a longo prazo da lagosta como commodity pode, portanto, depender de nossa capacidade de cultivá-la. Atualmente é uma indústria caseira. Mas então, era uma vez, isso também se aplicava ao camarão. Após testes bem-sucedidos no norte do Vietnã em 1970, ele foi transformado de um pequeno, prática tradicional nas costas do Sudeste Asiático em uma indústria global que vale mais de US $ 9 bilhões para a economia mundial.
Essa transformação foi alcançada em apenas quinze anos (a produção era considerada intensiva em 1985). Se os esforços atuais forem bem-sucedidos, o cultivo de lagosta pode ser a próxima grande história de sucesso da aquicultura, proporcionando um benefício para as comunidades costeiras que poderiam ser mais afetadas pelas mudanças climáticas.
