De acordo com o U.S. Drought Monitor de 12 de agosto, as condições de seca estão se espalhando por todo o cinturão do milho oeste e norte. As condições da safra de milho também estão caindo, com classificações de bom a excelente caindo 4% no Relatório de Progresso da Safra de 15 de agosto em comparação com a semana anterior.

Embora as safras estressadas pela seca possam não produzir grãos, eles podem ser usados ​​como ração para o gado. Contudo, os produtores devem observar os altos níveis de nitrato nas folhas e caules inferiores, de acordo com Dorivar Ruiz-Diaz, especialista em nutrição de colheitas na Kansas State University (KSU).

“O acúmulo ocorre porque a assimilação vegetal desses nitratos em aminoácidos é retardada por causa da falta de água, um componente crucial para vários processos da planta, ”Ruiz-Diaz diz no Boletim Eletrônico de Agronomia de 12 de agosto de KSU. “A toxicidade do nitrato em gado é devido à sua absorção na corrente sanguínea e ligação à hemoglobina, tornando-o incapaz de transportar oxigênio por todo o corpo. O resultado é eventual asfixia e morte. ”

O especialista incentiva os produtores a testar a forragem afetada pela seca antes da colheita. A maioria das universidades de concessão de terras tem capacidade de teste, assim como laboratórios privados.

Veja como fazer:

• Colha a forragem de 20 a 30 centímetros acima do solo para evitar as maiores concentrações de nitrato na planta.
• Colete uma boa amostra de forragem representativa acima desta altura de corte para obter uma determinação precisa de qual poderia ser o nível de nitrato.
• Se for embrulhado em fardos e alimentado diretamente, teste a parte mais baixa do caule. É onde está o maior risco de nitrato.
• Se moer fardos, obter uma amostra de planta inteira, acima do que seria deixado no campo.

“Se uma forragem colhida é rica em nitrato, misture a ração com outra forragem, como feno de pradaria ou bromo, ”Ruiz-Diaz aconselha. “Isso vai diluir os nitratos totais na dieta do animal e pode reduzir potencialmente o risco de envenenamento.”

Ele acrescenta que forragens com alto teor de nitrato picadas para silato e devidamente ensiladas são uma opção mais segura para alimentação de gado. Os micróbios irão metabolizar cerca de 50% do nitrato durante o processo de ensil, diminuindo o risco de envenenamento por nitrato.

“Ainda não é uma má ideia deixar 15 centímetros de restolho no campo. Essa é a parte do caule com a maior concentração de nitratos, " ele diz.

Seguro para alimentar

Que tal pastar?

O pastejo de forragens com alto teor de nitrato pode ser uma prática perigosa. Embora os animais tendam a consumir as folhas e as partes superiores da planta, que contêm menos nitratos, o risco de consumir uma parte da planta com alto teor de nitrato ainda existe. Além disso, quanto mais tempo o animal é deixado no campo e mais ele é forçado a comer a forragem restante nas porções mais baixas da planta, o maior risco de envenenamento por nitrato.

Se pastar é a única opção, siga estas quatro sugestões da University of Nebraska-Lincoln:

1. Não transforme vacas em pés de milho estressados ​​pela seca e famintos. Certifique-se de que as vacas estão cheias; isso os ajudará a se ajustar.
2. Cercar cantos e bordas de pivô onde as plantas estão severamente estressadas.
3. Resista à tentação de deixar o gado nos pés de milho depois de comer a maior parte das folhas e cascas. Evite forçar o gado a consumir mais dos caules potencialmente ricos em nitrato.
4. Considere dar a gado uma dose de nitrato utilizando micróbios sete a 10 dias antes do comparecimento. Isso ajudará o gado a se ajustar ao uso de ração potencialmente rica em nitrato. O uso deste produto não elimina o risco de envenenamento por nitrato ao pastar ração com alto teor de nitrato - apenas ajuda o gado a se adaptar a ele.