Na natureza, quando angustiado ou desconfortável com o ambiente, os filhotes atraem a mãe com um chamado de estresse alto e distinto. Na criação comercial de frango, Contudo, milhares de pintos são criados em lotes.
No estudo, publicado pela sociedade Real , uma equipe de cientistas do bem-estar animal e do comportamento de todo o Reino Unido coletou gravações acústicas em 12 bandos típicos de 25, 000 pintos. Eles descobriram que essas chamadas podiam ser identificadas acima de outros ruídos, como máquinas agrícolas e chamadas regulares.
Onde pesquisas anteriores ligaram o chamado de socorro ao estresse e estados semelhantes à ansiedade em pintos, este estudo também mostra que pode prever o comportamento ao nível do rebanho, crescimento futuro e taxa de mortalidade.
Investigadora principal Lucy Asher, professor de informática do comportamento animal na Newcastle University, disse:"Ao analisar as ligações que as garotas fazem nos primeiros dias de vida, parece que somos capazes de prever o ganho de peso e o número de mortes em todo o rebanho durante toda a vida. Isso significa que podemos ter uma ferramenta muito poderosa para ajudar no bem-estar das galinhas.
“O que é particularmente útil é que este indicador de bem-estar pode ser usado no início da vida, enquanto a maioria dos indicadores de bem-estar das galinhas são medidos mais tarde em suas vidas, quando é tarde demais para fazer grandes melhorias. Como um benefício adicional, este estudo mostra como podemos medir as chamadas de pintinhos automaticamente, o que significa nenhum trabalho extra para os agricultores, mas mais informações para ajudá-los a melhorar o bem-estar das galinhas. "
Os pesquisadores empregaram um método que envolveu a "entropia espectral" da paisagem sonora - um valor que descreve como o som pode variar de um claro, nota tonal até ruído branco.
À medida que um número crescente de pintinhos chama em uníssono, o ruído de fundo normal da fazenda torna-se no geral mais tonal. Os pesquisadores dizem que esta maneira "computacionalmente simples" de contar as chamadas de socorro pode significar para os agricultores que os pintos requerem sua atenção, e pode, em última análise, melhorar o bem-estar ao longo da vida do filhote.
Dr. Alan McElligott, um leitor de comportamento animal na Universidade de Roehampton, acrescentou:“Os resultados desta pesquisa mostram como as vocalizações podem ser úteis para monitorar o bem-estar, e especialmente em uma época em que as necessidades de bem-estar animal devem ser centrais para o progresso na criação de gado de precisão. ”
O estudo envolveu pesquisadores da Universidade de Plymouth, Universidade de Roehampton, SRUC, e a Universidade de Newcastle. As descobertas são publicadas no Interface do Jornal da Royal Society .
