Muitas vezes, pensa-se que a melhor maneira de aumentar a infiltração de água é realizar algum tipo de cultivo profundo. Isso pode parecer verdade temporariamente, mas de acordo com Verlon Barnes, Coordenador da Bacia do Rio Missouri do NRCS baseado em Omaha, Nebraska, rapidamente produz um efeito negativo, o que dificulta a infiltração e aumenta o escoamento. Este, por sua vez, resulta em perda de água, eficiência de irrigação reduzida, e freqüentemente rendimentos mais baixos do que seria possível.

“O plantio direto é, na verdade, a melhor prática de cultivo para conservar água, incluindo sob um pivô de irrigação, ”Barnes diz, notando que ele colocaria uma tira-até bem atrás dele. “Quando você realiza lavoura ou mesmo extração profunda, você destrói os poros criados por minhocas e microorganismos que servem como um canal para a água descer profundamente no solo. ”

De acordo com estudos da Universidade de Nebraska, lavoura realmente quebra a estrutura do solo e pulveriza a superfície do solo, criando uma condição que sela o solo, resultando em mais escoamento e menos chuva ou irrigação eficazes. A pesquisa de Nebraska com um simulador de chuva demonstrou esse efeito em uma rotação de trigo-pousio. Mais de 3,75 polegadas de água foram aplicados em 90 minutos em plantio direto contínuo antes do início do escoamento, em comparação com apenas 1 polegada de água aplicada em 20 minutos em solo arado.

“Com a melhoria da estrutura do solo do plantio direto contínuo, a infiltração também melhora, reduzindo ainda mais o escoamento, ”Diz Paul Jasa, University of Nebraska. “Nossa pesquisa de campo mostrou uma taxa de infiltração muito maior para plantio direto (mais de 4 polegadas por hora) do que para condições aradas (apenas 0,4 polegada por hora) após 25 anos de avaliação do sistema de cultivo contínuo.”

Reduz a evaporação

A presença de resíduos de colheita também reduz a evaporação, mesmo que nunca o elimine, uma vez que a umidade evapora do solo, o próprio resíduo, e do dossel da plantação sempre que se molharem.

“Esta perda foi estimada em 0,08 a 0,1 polegada cada vez que chove ou se aplica água de irrigação, Jasa explica. “É por isso que a luz, irrigações frequentes são menos eficazes do que mais longas, encharcando. Muitos irrigadores de pivô central têm problemas com escoamento em declive, solos arados, então eles aplicam pequenas quantidades com frequência, normalmente apenas 0,5 polegada de cada vez; Evaporação de 0,10 polegada de 0,5 polegada aplicada é uma perda de 20%, ainda mais se ocorrer escoamento. Ao adotar o plantio direto contínuo sob a irrigação do pivô central, o pivô pode aplicar mais água antes que ocorra o escoamento. Com mais água aplicada com menos frequência, as perdas por evaporação e escoamento são reduzidas, e as irrigações podem ser programadas para fazer melhor uso da chuva que ocorre naturalmente, Jasa diz.

O uso de plantas de cobertura comumente resulta em maior infiltração de água, também, Barnes explica. Isso se deve aos efeitos diretos da cobertura aprimorada do dossel, melhoria na agregação do solo, e a formação de macroporos pelas raízes das plantas de cobertura, que permanecem intactos após o encerramento. Na verdade, uma cobertura vegetal sozinha pode melhorar a porosidade e a infiltração de 3% para mais de 50%.

"Contudo, se você discar essa cultura de cobertura antes de plantar, você pode anular os benefícios rapidamente, ”Barnes acrescenta.

Aumente a matéria orgânica

Outra forma de melhorar a estrutura do solo é aumentar a matéria orgânica. Como um exemplo, a adição de esterco sólido como parte de um estudo aumentou a infiltração em até quatro vezes na camada superficial após um ano. A melhora foi em parte devido à palha no estrume, bem como para agregar desenvolvimento.

“A pesquisa mostrou que quando você aumenta o carbono no solo em apenas 1%, você pode aumentar a capacidade do solo de reter água em qualquer lugar a partir de 2, 500 a 12, 000 galões ou mais por acre, ”Barnes conclui. “Sempre que você aumenta a capacidade de retenção de água, você reduz a necessidade de irrigação e a chance de escoamento. ”

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USDA-NRCS

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