Os tratores são frequentemente exaltados como um dos triunfos da engenharia da John Deere (e por muitas boas razões) a ponto de terem roubado os holofotes de uma das contribuições fenomenais dessa empresa para a agricultura.
Um século antes, os agrônomos universitários confirmariam que o espaçamento das sementes de milho tem um grande impacto na produtividade, A John Deere estava promovendo o conceito de individualização de sementes por meio de seu então revolucionário plantador de milho rotativo.
Introduzido em 1877, a Plantadeira Giratória de Milho apresentou uma placa de operação horizontal colocada na parte inferior da caixa de sementes da plantadeira. Essa placa de ferro fundido empregava fendas espaçadas em intervalos apropriados ao longo de sua borda. As ranhuras continham sementes que seriam descartadas em uma taxa medida durante o plantio.
A Plantadeira Giratória de Milho da Deere rapidamente chamou a atenção dos agricultores que estavam cansados de operar plantadores de milho manuais ou que estavam frustrados com os péssimos plantadores produzidos por outros plantadores de milho puxados por cavalos. Em pouco mais de 20 anos, Deere passou a dominar as vendas de plantadores e, ao fazer isso, tornou-se o maior produtor de plantadores do mundo.
Deere &Mansur
O plantador de milho rotativo foi ideia de Alvah Mansur e Charles Deere (filho de John Deere). Eles formaram a Deere &Mansur. Essa empresa seria posteriormente absorvida pela Deere &Company em 1911.
Antes da descoberta da Deere &Mansur, os plantadores de milho mecânicos empregavam principalmente uma placa com orifícios grandes o suficiente para conter várias sementes para o lançamento de morros. Isso resultou em várias sementes sendo colocadas em um cluster. O número de sementes em uma colina variava e, adequadamente, o mesmo aconteceu com os rendimentos.
A invenção de Deere &Mansur criou um mecanismo de medição que distribuía sementes individuais. Ao fazer isso, o plantador de milho rotativo foi de 65% a 85% mais preciso do que qualquer outro no mercado.
Galore de melhorias
Não contente em descansar no sucesso do plantador de milho rotativo, A Deere &Mansur introduziu sua primeira atualização em 1887 com a introdução da Plantadeira de Milho no Nível Central. Os inúmeros recursos deste implemento incluem um nível central que pode aumentar ou diminuir os canais da plantadeira.
A metade da década de 1890 trouxe mais melhorias, com a introdução da Plantadeira de Perfuração de Núcleo Único Acumulativo que aumentou a precisão de queda de sementes em outros 15%.
Por esta hora, outros fabricantes estavam vendendo plantadores com características semelhantes e ameaçando a predominância de plantadores da Deere. Portanto, a empresa galvanizou seus engenheiros para criar novos avanços. De suas mentes frutíferas emergiu um dos plantadores mais bem-sucedidos de todos os tempos, o No. 999 Edge Drop Plantter (mostrado à esquerda).
Introduzido pela primeira vez em 1891 e aprimorado ao longo do tempo, No. 999 foi capaz de medir as sementes usando sua espessura em vez de seu comprimento. O comprimento do milho pode variar muito, enquanto a espessura do kernel é bastante consistente. Então, ao criar células de medição que individualizam a semente por sua espessura, o No. 999 Edge Drop Planter ajudou a melhorar ainda mais a precisão da medição.
O plantador tinha outra grande vantagem. Distribuiria vários tipos de grãos - não apenas milho. Uma variedade de placas de Natural Cell Fill podem ser compradas para medir o sorgo, feijões, ervilhas, sorgo sudão, e milho kaffir. Mais, o nº 999 usava 50% menos peças móveis do que plantadoras concorrentes, o que reduziu a manutenção e também ajudou a manter os preços de varejo baixos.
Mais populares de todos os tempos
Todas essas vantagens ampliaram muito o apelo de mercado dos plantadores em linha, geralmente, e o nº 999, especificamente. Tanto que em 1899, o nº 999 era o plantador mais popular do mercado, e a Deere &Mansur se tornou a maior fabricante de plantadeiras do mundo.
O nº 999 também reivindicou outra honra singular por ter permanecido em produção até 1956, tornando-o o plantador de maior produção de todos os tempos.
Além de duas linhas
No final dos anos 1920 e início dos anos 1930, os tratores tornaram-se mais comuns nas fazendas. Para acomodar essa tendência, A Deere introduziu uma plantadeira de milho para trator nº 450 de quatro fileiras. O modelo empregou os mesmos mecanismos do nº 999 que, quando estendido para quatro filas e puxado por um trator, ofereceu aos agricultores a capacidade de cobrir uma área inédita de 40 a 50 acres em um único dia.
O 450 seria substituído pelos modelos 494 e 495 e pelos modelos de seis filas 694 e 695 em 1957. Nessa época, Deere se gabou - e com razão - de que seus plantadores ofereciam aos fazendeiros tudo que eles precisavam em uma plantadeira, incluindo placas de dosagem que poderiam distribuir 100 tipos diferentes de sementes.
Dedo-Pickup Advance
No entanto, os dias do plantador de placas estavam contados. Depois de representar o design de ponta, a precisão do plantador de placas foi suplantada pelo então revolucionário medidor de captação digital John Deere ainda vendido hoje. O medidor de captação de dedo foi oferecido na introdução em 1968 da Planter Plateless das séries 1200 e 1300.
Sulco de Tru-Vee
Os engenheiros da Deere então voltaram sua atenção para o posicionamento da profundidade da semente, pois o posicionamento irregular da profundidade comprovadamente afeta a produtividade.
De sua investigação de engenharia surgiram os 7000 e 7100 MaxEmerge Planters.
Apresentando o sistema de abertura Tru-Vee que emprega lâminas de disco angulares e rodas de borracha de medição de profundidade que formaram um sulco consistentemente profundo e largo, a MaxEmerge Planter estabeleceu a Deere como líder em vendas de plantadeiras.
Desde então, A Deere introduziu uma avalanche de avanços, incluindo downforce pneumático (substituindo as molas de pressão) e linhas de transmissão de cabos (substituindo correntes).
Leia mais sobre a história da John Deere em What Made Deere Great.
