As penas são uma característica exclusiva dos pássaros, e embora possam parecer bonitos e adicionar ao apelo estético geral de uma galinha, eles servem a outros propósitos importantes. Apesar da maioria das galinhas ter um vôo ruim, as penas servem ao propósito de permitir que as aves voem. Eles também agem como uma forma de isolamento, mantendo as galinhas aquecidas no tempo frio, bem como protegê-los dos raios fortes do sol. Muitas galinhas também usam suas penas fantásticas como forma de atrair um parceiro do sexo oposto - ooh la la!
Existem quatro tipos principais de penas que adornam o corpo de uma galinha:penas de baixo, penas de contorno, semiplumes, e filoplumes. Cada um está estruturado de maneira diferente, e servindo ao seu propósito particular.
Penas
A penugem de um pássaro é a camada muito fina de penas que cobre os pássaros jovens, e são encontrados sob as duras penas externas de pássaros mais velhos. Estas penas cobrem o abdômen de uma galinha, com sua estrutura solta prendendo o ar e isolando a ave contra a perda de calor - como uma camada extra de penas!
Penas Contour
As penas do contorno são as penas externas de um pássaro, cobrindo as asas, cauda e corpo. Eles compõem a cor e a forma de um pássaro, e são usados para ajudar a distinguir uma raça. Cada pena de contorno tem uma haste bem desenvolvida com farpas que se ramificam a partir delas. Existem pequenas bárbulas que irradiam das farpas, que irão travar juntos para criar um plano liso e organizado. Algumas raças têm penas com contornos estruturados de forma diferente que mudarão sua aparência, e distingui-los como uma raça particular. Por exemplo, as penas de contorno de um silkie têm hastes mais delicadas e farpas excepcionalmente longas, e as bárbulas são alongadas e dispostas irregularmente, dando-lhes sua aparência de penas macias e fofas. Penas crespas ondulam e crescem, em vez de ficar plano e liso, seguindo o contorno do corpo da galinha.
Hackle Feathers
Penas de hackle são um tipo de pena de contorno e podem ser distinguidas como longas, penas finas cobrindo o pescoço e a sela das galinhas.
Primárias
As penas externas das penas de vôo dominantes são conhecidas como primárias, e essas são as maiores e mais fortes das penas de vôo. Eles crescem a partir do final de cada asa - a área da "mão" da asa.
Secundários
Secundárias são as penas de voo internas, posicionados atrás das primárias e crescem a partir da área do "antebraço" da asa. Essas penas fornecem sustentação nas funções de voar e voar.
Semiplumes
Penas de semiplume são encontradas escondidas entre as penas de contorno que cobrem o corpo, e atuam como isolamento extra para o pássaro, para mantê-los aquecidos. Eles também ajudam a manter a aparência lisa e aerodinâmica da ave. Eles têm uma haste como penas de contorno, mas não os ganchos que mantêm as farpas juntas, então eles têm a aparência macia de penas de penugem.
Filoplumes
Eles estão situados na base de cada pena de contorno e são rígidos e têm aparência de cabelo. Os filoplumes não têm músculos específicos das penas, mas são fornecidos com terminações nervosas que reagem para ajudar a manter as penas do contorno na posição.
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