Ao criar filhotes, você quer ter certeza de que eles cresçam penas saudáveis. As penas fornecem controle de temperatura e proteção contra os elementos. Eles são essenciais para que suas galinhas sejam saudáveis e muitas vezes são um indicador de quando não são. Para ajudar nossos filhotes a desenvolver penas saudáveis, devemos primeiro entender como as penas crescem.
O que são penas?
As penas são feitas de beta-queratina, como cabelos e unhas humanos. Também como cabelos e unhas, são estruturas essencialmente mortas que não podem se reparar quando danificadas. Uma vez que uma pena tenha crescido completamente, seu crescimento para até que ela seja mudada em preparação para uma nova pena tomar seu lugar.
Estágios da muda
Uma vez que a pena anterior está fora, esta muda acontece da seguinte forma:
Cada nova pena cresce a partir de uma pequena protuberância de pele chamada papila.
À medida que as penas amadurecem, suas pontas são afastadas da papila, onde as partes mais novas da pena se formam. Assim como o cabelo humano, as penas são mais jovens na base.
A estrutura da pena se desenvolve à medida que as proteínas são depositadas ao redor da superfície dessa protuberância de pele. É aqui que os padrões de ramificação se formam por galhos menores que se fundem na base para formar outros mais grossos - as bárbulas se fundem em farpas e as farpas se fundem em uma raque.
À medida que a pena cresce, ela fica enrolada em forma tubular ao redor da papila até ser empurrada para longe da área de crescimento.
Uma bainha protetora mantém a forma cilíndrica da pena até que ela comece a se desintegrar perto da ponta, permitindo que a parte madura da pena se desenrole.
A bainha cai e o processo de crescimento está completo. (Cornell Lab of Ornithology, 2013)
As galinhas, como outras aves, têm alguns tipos diferentes de penas. As penas que cobrem seu corpo são chamadas de penas de contorno. A base da pena tem farpas plumuláceas que não se entrelaçam. Esta porção fofa ajuda a manter uma bolsa de ar quente perto da pele do frango. A parte da pena que podemos ver é a região pennacea onde as farpas e as bárbulas se entrelaçam como o velcro. As penas da asa e da cauda têm porções plumuláceas muito menores. Quando os filhotes nascem, eles são cobertos com uma pelagem muito macia. Com penas do tipo penugem, as farpas não se entrelaçam. Esse tipo de pena ajuda a manter o calor, mas não oferece muita proteção contra outros elementos, como chuva ou vento. Durante o primeiro mês de vida do filhote, suas penas surgem, geralmente em estágios de várias partes do corpo (asas primeiro, depois cauda, corpo etc.). Enquanto algumas raças emplumam mais rápida ou lentamente do que outras, geralmente elas estão totalmente emplumadas com seis ou oito semanas de idade.
Alimentação para penas saudáveis
O fator mais importante para ajudar seu pintinho a ter penas saudáveis é alimentá-los adequadamente. A melhor maneira de fazer isso é usando uma ração “inicial” preparada comercialmente. Esta ração em particular é mais rica em proteínas (20-22% de proteína versus 16-18% para galinhas crescidas), mais baixa em cálcio (1% de cálcio versus 3% para galinhas poedeiras) e é em pedaços muito pequenos ou quase um pó. O starter de pintinho deve ser alimentado até que um pintinho tenha seis semanas de idade (oito semanas para aquelas raças que emplumam em uma idade mais avançada), momento em que você deve mudar para uma mistura de ração de crescimento. Esta mistura de ração para produtores tem 16-18 por cento de proteína, mas ainda não tem o cálcio extra que as galinhas poedeiras precisam. A maior porcentagem de proteína no starter do pintinho é essencial para a formação das penas. As penas são feitas de proteína e, se o filhote não tiver proteína suficiente em sua dieta, não poderá produzir penas saudáveis.
Ao comprar esta ração inicial para pintinhos, certifique-se de verificar se a formulação contém de fato 20-22% de proteína. Algumas das rações mais baratas são simplesmente grãos e não têm proteína suficiente para uma galinha crescida, então eles especialmente não têm proteína suficiente para uma pena em crescimento. Como as penas são feitas inteiramente de proteína, uma galinha precisa de proteína extra em sua dieta sempre que estiver cultivando uma grande quantidade de penas. Se você optar por fazer sua própria ração, deve calcular cuidadosamente os nutrientes. Os fabricantes das rações comerciais contratam nutricionistas especialmente treinados para calcular as porcentagens de proteína, gordura, carboidrato e minerais para ração de frango. Embora a ração de frango possa ser cara, é um bom investimento em seu rebanho saudável. Restos de mesa e grãos podem ser um deleite maravilhoso para suas galinhas, mas certifique-se de não dar tanto que suas galinhas (assim como uma criança pequena) se recusem a comer sua ração formulada e “aguentem” o deleite ( Schneider e Dr. McCrea).
À medida que nossos pintinhos crescem e se preparam para entrar no bando, podemos ajudá-los a desenvolver penas saudáveis, dando-lhes uma ração inicial bem formulada com mais proteína do que a oferecida nas rações para galinhas adultas. Esta proteína adicional é usada para fazer penas. Alimentando uma dieta balanceada, podemos ajudar nossas galinhas não apenas a desenvolver penas fortes e saudáveis em seus primeiros meses de vida, mas também podemos ajudá-las a manter o crescimento de penas saudáveis por toda a vida.
Referências
Laboratório Cornell de Ornitologia. (2013). Tudo sobre biologia de pássaros. Recuperado em novembro de 2018, de All About Feathers:www.birdbiology.org
Schneider, A.G., &Dr. McCrea, B. (n.d.). O Guia do Encantador de Galinhas para Criar Galinhas. Beverly, Massachusetts:Pedreira.
