Na produção de aves, a amostragem mais comum incluiria sessões de necropsia de rotina conduzidas para análise no meio do lote. Normalmente, de cinco a seis frangos de corte são coletados de várias granjas em idades estratégicas que vão desde a juventude até a idade de mercado. Para um processador que comercializa 1 milhão de pássaros por semana, cada amostra de cinco a seis aves pode representar 2 a 3 dias de colheita, ou de 400, 000 a 600, 000 pessoas! Você não precisa ser um estatístico para ver que não há como as sessões de necropsia de rotina podem refletir adequadamente o estado de saúde de tantas outras aves.
Tomei consciência dessa deficiência recentemente, ao avaliar a saúde do rebanho durante um período de desempenho pior do que o esperado. Todas as aves “normais” levadas para as sessões de necropsia tinham lesões coccidiais, mas em um nível que era sazonalmente aceitável. Nenhum tinha parasitismo excessivo.
Como o tempo passou, os bandos continuaram a ter um mau desempenho. Conduzimos pesquisas de mortalidade para avaliar aves mortas, juntamente com pesquisas de aves normais. Mesmo que as taxas de mortalidade fossem baixas, pássaros mortos tinham quantidades letais da espécie coccidiana Eimeria maxima e em idades muito posteriores ao esperado para o programa de controle da coccidiose em vigor. Só depois de realizarmos pesquisas com aves mortas é que descobrimos que a coccidiose estava prejudicando o desempenho do rebanho. A experiência com a coccidiose foi um lembrete gritante de que as amostras de aves normais não representam necessariamente a saúde geral do rebanho.
A curva do sino
Lembro-me das aulas de estatística que as populações tendem a ter uma distribuição em forma de sino, com a maioria dos membros no meio. Contudo, se você quiser ver o que está arrastando uma população, parece que a cauda inferior da curva do sino seria mais informativa. Os pássaros mortos estão obviamente na parte inferior da população e devem indicar o que está impedindo os pássaros sobreviventes.
Para complicar ainda mais o diagnóstico populacional, está o fato de que nem todos os membros de uma população respondem da mesma forma ao mesmo estímulo. Considere a toxicidade da ração em galinhas, que raramente afeta um rebanho inteiro. Algumas galinhas podem morrer, enquanto outras não apresentam sinais clínicos. Que tal a dose letal 50 - a dose de qualquer substância necessária para matar metade dos animais testados nos estudos de desafio? Por que metade dos animais sobrevive e metade morre quando recebem a mesma dose?
Dicas
Não me interpretem mal. Epidemiologia e diagnósticos populacionais que dependem de amostragem de subconjuntos menores são valiosos na produção avícola. Eles nos ajudam a avaliar a saúde do rebanho e podem fornecer dicas para problemas emergentes antes que eles piorem.
Também podemos usar conjuntos de dados maiores para melhorar a saúde dos rebanhos sob nossos cuidados. Estatísticas compartilhadas de desempenho do setor podem estar sujeitas a declarações falsas, mas aumentando o tamanho da população, tendências maiores podem ser vistas que não são aparentes com base nos próprios números de um integrador. Podemos aprender com a experiência dos outros e escolher intervenções para manter os rebanhos sob nossos cuidados o mais saudáveis possível com a tecnologia atual. Qualquer que seja a linha de base usada, diferenças da média podem ser significativas, mesmo se os resultados não forem estatisticamente significativos.
Quando chegar a hora, a medicina populacional é principalmente o que os veterinários de aves fazem. Ao contrário de nossas contrapartes de animais de companhia, não estamos limitados a um animal e um diagnóstico. Trabalhamos com grupos inteiros de animais para ajudar a comunidade em geral. Somos epidemiologistas.
