Em animais, a água é usada para o metabolismo dos nutrientes, regulação da temperatura corporal, digestão de alimentos e eliminação de resíduos, etc. Em uma condição ambiental termo-neutra, um frango consome duas vezes mais água do que a ração até atingir a idade de abate. A proporção de ingestão de água para ração (WI:FI), que é a quantidade de água que uma ave consome por unidade de alimentação, é maior quando as aves são jovens, mas a proporção diminui gradualmente à medida que as aves envelhecem e tendem a permanecer constantes depois disso (por exemplo, WI:FI é cerca de 2,5 no dia 10 e 1,7-1,8 nos dias 35-42), escreve o Dr. Nishchal Sharma, Bolsista de pós-doutorado na University of New England.
A ingestão de água em frangos está relacionada a uma série de fatores, incluindo a temperatura do galpão, temperatura da água, qualidade da água, gosto de água, programa de iluminação, composição do feed, disponibilidade de feed, densidade de estocagem, saúde geral e saúde intestinal das aves, tipos de bebedouros e taxas de fluxo dos bebedouros. Aumento ou diminuição no WI:FI indica possíveis problemas - isso pode estar relacionado a pássaros, gestão do galpão, e nutrição.
O registro diário preciso da ingestão de água permite que os produtores monitorem quaisquer mudanças abruptas na ingestão de água e identifiquem os níveis nutricionais, problemas de saúde ou de gestão associados a ele. No atual contexto de "restrições de água" impostas pelo governo australiano, também é importante monitorar o uso de água e evitar o máximo possível o desperdício.
Na University of New England em Armidale NSW, um grupo de pesquisadores e técnicos (Nishchal Sharma, Shubiao Wu e Brad Dawson) desenvolveram um sistema automatizado de medição de água que pode medir com precisão a ingestão de água em 48 canetas individuais. Cada curral tem capacidade para 14 aves e possui reservatório de 1,4 litro com microcontrolador para monitorar o consumo de água. Os sensores no reservatório determinam quando ele está vazio e acionam a abertura de uma válvula solenóide para permitir o reabastecimento.
Um medidor de vazão na linha de entrada mede a quantidade de água necessária para encher o reservatório. Esses dados, junto com uma contagem cumulativa do uso de água desde o início do teste e o número de recargas é transmitido sem fio para um computador onde é armazenado em um banco de dados. As informações do banco de dados podem ser visualizadas pelos pesquisadores por meio de um navegador da web. O reservatório está claro, cilindro graduado, portanto, qualquer água remanescente no final de um período pode ser registrada manualmente. Durante os primeiros dias, quando os pintinhos são pequenos, o reservatório enche uma vez por dia, mas à medida que as galinhas envelhecem, ele se enche de 2 a 4 vezes ao dia.
Os pesquisadores da UNE têm como objetivo estudar os efeitos das manipulações dietéticas sobre o desempenho e a proporção de ingestão de água e ração de frangos de corte ao longo do ciclo de crescimento. O projeto é financiado pela Agrifutures Australia. Nishchal Sharma, um pesquisador de pós-doutorado na UNE trabalhando no projeto Agrifutures liderado por Shubiao Wu, utilizou o sistema de bebedouro automático em seu primeiro experimento e os dados obtidos são muito promissores em revelar a relação entre os nutrientes fornecidos às aves e a ingestão de água.
De acordo com o Dr. Nishchal Sharma, “A forma manual tradicional de medir o consumo de água na pesquisa avícola é fornecer água em cada gaiola / curral por meio de bebedouros ou potes e pesá-los em vários períodos de tempo. Este é um processo muito demorado e trabalhoso. Os resultados também são menos precisos, pois a evaporação da água através das calhas não é levada em consideração e o vazamento pode inevitavelmente ocorrer. Com este novo sistema implementado, podemos produzir resultados mais precisos de consumo de água e estes podem ser aplicados diretamente na indústria ”. Ele também acrescentou que “a capacidade de medir a ingestão de água em 48 baias individuais permite que os pesquisadores acomodem de 6 a 8 tratamentos em um estudo”.
A equipe também tem um plano de colaborar com outros pesquisadores para fazer um uso mais eficaz do sistema.
Este artigo foi publicado pela primeira vez no Poultry Hub da Austrália.
