The Soil &Water Outcomes Fund, uma parceria com a Iowa Soybean Association e a empresa de verificação terceirizada Quantified Ventures, irá então vender os créditos ambientais criados para poluidores, como cidades e empresas, incluindo a própria Cargill, Ryan Sirolli, Diretor de Sustentabilidade do Cultivo em Linha da Cargill, disse à Reuters.
O programa é uma fonte bem-vinda de receita agrícola, já que o preço de safras como milho e soja oscila perto do menor em vários anos após a contundente guerra comercial entre os Estados Unidos e a China e, agora, a pandemia de coronavírus que afetou a economia global.
Também segue as crescentes críticas às práticas agrícolas intensivas e às empresas que delas dependem. Ambientalistas criticaram a Cargill no ano passado por atrasar uma meta declarada de livrar sua cadeia de abastecimento de safras produzidas em terras desmatadas.
Agricultores em Iowa inscreveram quase 10, 000 hectares em um programa piloto nesta primavera, mas o grupo pretende expandir o programa na próxima temporada e estendê-lo além de Iowa, Sirolli disse.
Fazendeiro Lance Lillibridge de Vinton, Iowa, inscreveu cerca de 300 acres no programa nesta temporada e espera obter pelo menos US $ 35 o acre, o que compensará alguns de seus custos de plantio.
"Para um fazendeiro, nossas margens são muito pequenas. Na verdade, agora não há margem alguma ... Esta é a primeira vez que somos recompensados por nossos esforços de sustentabilidade, "Lillibridge disse.
Financiado por doações da Cargill e da Walton Family Foundation, o Soil &Water Outcomes Fund vai pagar aos agricultores US $ 30 a US $ 45 por acre nesta temporada, dependendo de quais resultados ambientais são confirmados, disse Adam Kiel, diretor de conservação da Iowa Soybean Association.
"Temos ambições de ir além de Iowa nos próximos anos, "Kiel disse." Os agricultores vêem isso como outra fonte de receita em sua fazenda que não é um pagamento do governo. "
A Cargill estima que as práticas evitariam o escoamento de 100, 000 libras de nitrogênio e 10, 000 libras de fósforo este ano e sequestrar 7, 500 toneladas de carbono nos solos, equivalente a tomar 1, 480 carros fora da estrada.
O fundo está entre os primeiros desse tipo a buscar verificar e monetizar os benefícios ambientais de práticas agrícolas, como o plantio direto e plantio de plantas de cobertura, como grama, para prevenir a erosão. Historicamente, os esquemas de conservação pagaram aos agricultores por práticas mais ecológicas, mas não verificaram seus benefícios.
"Estamos vendo uma grande mudança em termos de como vemos a sustentabilidade e como a indústria a encara, "Sirolli da Cargill disse.
