De acordo com Reuters , os pagamentos diretos irão para os produtores afetados pela COVID-19 e compras em massa de carne, vegetais lácteos e outros produtos agrícolas.
O USDA está fazendo parceria com distribuidores regionais e locais para comprar US $ 3 bilhões em produtos agrícolas que serão destinados a bancos de alimentos, igrejas e grupos de ajuda para atender à crescente demanda, enquanto milhões de americanos enfrentam o desemprego e a incerteza econômica.
"A agricultura americana foi duramente atingida, como a maioria da América, com o coronavírus, e o presidente Trump está ao lado de nossos fazendeiros e de todos os americanos para garantir que todos passemos por essa emergência nacional, "O secretário de Agricultura, Sonny Perdue, disse em uma entrevista coletiva na Casa Branca.
A agência disse que fará compras mensais totalizando cerca de US $ 100 milhões cada em produtos frescos, laticínios e produtos à base de carne. Perdue disse que o USDA trabalhará com empresas como a Sysco Corp para ajudar a adquirir, embalar e distribuir caixas de alimentos.
Os bancos de alimentos dos EUA experimentaram um aumento na demanda nas últimas semanas.
Dada a ruptura econômica causada pela pandemia, agricultores e pecuaristas têm lutado para levar seus produtos ao mercado. Muitos foram forçados a despejar o que produziram e pedir ajuda do governo.
"Ter que despejar leite ou arar sob os vegetais prontos para o mercado não é apenas financeiramente angustiante, mas também doloroso para aqueles que os produzem, "Perdue disse.
Os pagamentos diretos serão enviados "o mais rápido possível", uma vez que os produtores de commodities agrícolas experimentaram "perdas sem precedentes, "Perdue disse, que esperava que os cheques pudessem ser enviados até o final de maio.
Os US $ 16 bilhões em pagamentos diretos a fazendeiros e pecuaristas incluirão US $ 9,6 bilhões para a pecuária - com US $ 5,1 bilhões para o gado, $ 2,9 bilhões para laticínios e $ 1,6 bilhão para suínos, de acordo com um comunicado divulgado na sexta-feira pelo senador norte-americano John Hoeven, de Dakota do Norte, presidente do Comitê de Dotações para Agricultura do Senado.
Além disso, $ 3,9 bilhões serão pagos aos produtores de safra, $ 2,1 bilhões para produtores de safras especiais e $ 500 milhões para outras safras, de acordo com o comunicado. Os pagamentos são limitados a $ 250, 000 por agricultor individual ou entidade.
Perdue reconheceu que os constituintes podem considerar os pagamentos diretos "insuficientes" e disse que o USDA está tentando cobrir "pequenos agricultores, bem como agricultores maiores".
O financiamento para o programa de ajuda imediata será obtido de várias fontes, incluindo as recentes leis de ajuda relacionadas ao coronavírus aprovadas pelo Congresso e outras autoridades de financiamento às quais o USDA tem acesso, de acordo com Perdue.
Mas daqui para frente, ele disse, "Acredito que precisaremos de dinheiro adicional."
A resposta NFU
O National Farmers Union (NFU) emitiu um comunicado à imprensa logo após o programa de ajuda ter sido anunciado, dando boas-vindas à notícia.
A NFU havia enviado recentemente uma carta ao secretário Perdue, destacando as pressões financeiras significativas que os agricultores familiares e pecuaristas estão enfrentando como resultado da pandemia. A carta o exortava a, “Implementar assistência e distribuir recursos de forma rápida e eficiente.”
Após o anúncio do USDA, O presidente da NFU, Rob Larew, agradeceu os esforços da agência para fornecer o alívio tão necessário e reiterou a importância de dividir a ajuda de forma justa e estabelecer soluções de longo prazo para os desafios do mercado:
"Em tempos bons e ruins, agricultores familiares e pecuaristas trabalham incansavelmente para colocar comida em nossa mesa. Mas agora, eles estão enfrentando desafios imensos. Os mercados críticos evaporaram da noite para o dia, a demanda mudou drasticamente, as instalações de processamento pararam as operações, e os preços das commodities despencaram - todos os quais estão reduzindo suas margens já estreitas. Sem ajuda imediata, muitas outras fazendas familiares poderiam ser forçadas a fechar, que devastaria as comunidades rurais e ameaçaria nosso suprimento de alimentos.
“Agradecemos o compromisso da administração em ajudar os agricultores a resistir a esta tempestade. Para garantir o uso mais eficaz desses fundos, os pagamentos devem ser proporcionais à necessidade demonstrada, e deve ser implementado em conjunto com a política que trata dos desafios fundamentais do mercado. Não fazer isso resultará em uma maior consolidação das fazendas da América, que enfraquecerá nossa segurança alimentar nacional. "
