Um número cada vez maior de agricultores zimbabweanos está se voltando para a avicultura indígena. A tendência de criação de raças de galinhas nativas do país da África Austral está sendo impulsionada pelo custo astronômico da alimentação, requisitos de manejo entediantes para frangos de corte e a alta demanda por espécies indígenas.
Jane Murenje, de Bulawayo, A segunda maior cidade do Zimbábue, foi um dos primeiros convertidos. No auge de seu negócio, ela criava mais de 400 pássaros indígenas, popularmente chamados de corredores de estrada. “Eu criei frangos de corte por anos e o alto custo da ração, vacinas e sua necessidade de gerenciamento constante me fizeram passar para os corredores de rua, " ela diz. “Também havia uma grande demanda por corredores de rua, já que mais e mais pessoas agora optavam por comê-los por motivos de saúde.”
Murenje disse que aumentou seus ganhos não apenas vendendo os ovos de road runner, mas também crias de pintinhos, o que lhe rendeu quase quatro vezes a quantia que ela poderia esperar vendendo ovos por conta própria. Impedir que as galinhas chocem seus próprios ovos ou chocem os filhotes, ela diz, significava que eles começariam a colocar novamente dentro de 21 dias em vez dos três meses naturais.
Seus pássaros se alimentam de alimentos naturais - sorgo, rapoko, vegetais e insetos. “Há uma grande demanda por alimentos tradicionais e essas galinhas se tornaram populares entre os restaurantes de todo o país, " ela disse.
As raças mais comuns de corredor de estrada disponíveis no Zimbábue incluem Rhode Island, Boschveld, Black Australorp e o Potchefstroom Koekoek.
Para Tafanana Chiwashira, outro fazendeiro em Bulawayo, sua jornada começou quando ele recebeu um diagnóstico terrível após uma visita ao seu clínico geral em 2015. O médico disse que os níveis de colesterol de Chiwashira estavam muito altos e recomendou que ele mudasse seu estilo de vida para evitar a necessidade de medicação.
“Parte da mudança de estilo de vida incluída, entre outras coisas, reduzindo em fast foods e alimentos gordurosos. Então eu decidi ir para o frango Makhaya [outro termo para aves indígenas] carne em vez de remover a pele e drenar o óleo dos frangos, " ele diz. “As idas ao mercado para comprar frango makhaya me inspiraram a comprar frangos vivos a granel daqueles comerciantes que os trazem das áreas rurais e guardam para mim.” 
O que começou como uma busca por uma mudança de estilo de vida saudável se tornou um negócio lucrativo, já que Chiwashira agora está vendendo suas galinhas, pintos de um dia e ovos.
Chiwashira diz que a carne de frango indígena é mais dura e saborosa do que as variedades de frango criadas em gaiola e não contém produtos químicos ou drogas.
“Se você é de alguma forma forçado por algumas doenças a tratar seus pássaros, o medicamento é meio que processado naturalmente, pois leva mais um período de retirada de 7 a 14 dias, Considerando que, naquele período, as variedades de frangos de corte [comerciais] terão encontrado seu caminho para o mercado, com alguns produtos químicos sendo repassados ao consumo humano, " ele diz.
Em suma, o frango road-runner oferece uma opção mais saudável para os consumidores e uma oportunidade de negócios para os criadores de frango. O negócio de pintinhos de um dia de Chiwashira tem sido seu esteio, atraindo clientes de lugares tão distantes como Harare, Chivhu, Kwekwe, Gweru e Gwanda.
“Eles estão felizes com meus produtos porque separei minhas raças; como resultado, Eu produzo raças puras particulares, " ele diz.
O secretário geral da Associação de Aves Agropecuárias do Zimbábue (ZFRPA), Beauty Jiji, afirma que os agricultores fundaram a organização devido à necessidade de desenvolver comunidades por meio da produção avícola sustentável e de comercializar seus produtos de maneira devidamente estruturada.
A organização, que foi lançado em 2015, também busca melhorar a vida de seus membros, aqueles que são membros da cadeia de valor e comunidades inteiras por meio da promoção de galinhas e codornas caipiras sustentáveis. Também incentiva seus membros a envolver os consumidores com valor agregado em seus produtos e com estratégias eficazes, bem como fomentando empreendimentos à medida que crescem da subsistência para as operações comerciais.
A associação tem cerca de 1 membros, 200 avicultores caipiras e operadores da cadeia de valor. Além dos produtores de aves domésticas, a associação inclui produtores de ovos fertilizados caipiras, operadores de incubadoras e produtores de pintinhos de um dia, bem como criadores, instituições educacionais, grupos de mulheres rurais e outras empresas do setor avícola.
Jiji diz que a produção e comercialização de aves criadas ao ar livre são populares entre os agricultores porque os capacitam, especialmente mulheres, crianças, idosos e jovens. Eles são provavelmente o único bem que mulheres e crianças podem possuir e tomar decisões sem consultar seus maridos, ela diz.
“Também se baseia no conhecimento indígena - daí o interesse, porque treinamos avicultores em controle de doenças, com foco especial no uso de medicamentos etno-veterinários baseados em sistemas de conhecimento indígenas. Portanto, é mais barato para os agricultores.
“Também é popular porque é autossustentável, pois eles podem criar seu próprio estoque de reposição - eles colocam ovos fertilizados, que não exige que eles estejam sempre comprando pintinhos de fornecedores de insumos, " ela diz.
Alguns dos fazendeiros compram ovos fertilizados de outros fazendeiros, que eclodem usando incubadoras. O fato de que as galinhas indígenas se alimentam de grãos cultivados em fazendas e de alternativas de proteína bruta, como vermes, minhocas, insetos e verdes, que o fazendeiro pode produzir, torna-os mais baratos de criar - embora levem mais tempo para atingir a maturidade.
“Mais importante, aves caipiras requerem baixo investimento de capital, mas têm um alto retorno e alto impacto - daí o interesse de todos. Criá-los oferece melhores retornos com custos mínimos, além de um mercado sempre pronto, ”Acrescenta Jiji.
Nada é jogado fora das aves criadas soltas - o estrume vai para o jardim ou para o campo, ou também pode ser usado na alimentação de peixes ou gado, enquanto as penas podem ser esmagadas e misturadas com a alimentação do gado.
Devido ao aumento da demanda por serviços de incubação, empreendedores como Sibonokuhle Khumalo viram uma oportunidade de negócio, oferecendo serviços de incubação para pessoas na região de Matabeleland, no sudoeste do Zimbábue. Khumalo, quem tem duas incubadoras de ovos - uma com capacidade para 1, 232 ovos e o outro com 2, Capacidade 384 - é um dos poucos agricultores de Bulawayo a oferecer este serviço.
Ela cobra US $ 3 por uma caixa de ovos e é especialista em pavões, patos e codornizes, que quando incubadas têm entre 70 e 80 por cento de taxa de eclosão. Para seus próprios pintinhos, que ela vende por $ 1 cada, Khumalo os vacina com o Clone 30 e Mac 5 nas primeiras 37 horas.
“Eu também treino alguns dos meus clientes como manusear os ovos antes que eles me tragam para incubação, " ela diz. “O manuseio é muito importante se um fazendeiro deseja ter um número maior de pintos chocados.” D
