Três condições encontradas na carne de peito de frangos de corte da Cornualha cultivados industrialmente são de grande preocupação para a indústria avícola, mas também podem ser desconcertantes para quem cria frangos de peito pesado para a mesa da família. Essas miopatias, ou doenças musculares, são conhecidas respectivamente como músculo verde, listras brancas e peito de madeira. Nenhuma das três condições é evidente até que um frango seja abatido e sua carne de peito examinada.

O músculo verde não é novidade, sendo reconhecido pela primeira vez em 1975, mas as listras brancas e o peito de madeira não foram identificados até por volta de 2012 e não chamaram a atenção da mídia até a primavera passada. Todas as três condições estão associadas a linhagens de frangos industriais criadas para músculos peitorais excessivamente grandes, que podem chegar a 25% do peso corporal total de uma ave.

Mesmo se você optar por criar uma linhagem de frango industrial para carne cultivada em casa, essas miopatias da mama podem ser evitadas por meio de um bom manejo e nutrição adequada. Se você encontrar alguma dessas condições, as informações a seguir o ajudarão a identificar o problema e determinar como evitá-lo no futuro.

Músculo Verde
O músculo verde foi identificado pela primeira vez em perus de peito largo. Entre os frangos industriais cruzados da Cornualha, ocorre com menos frequência em frangas do que em galos mais pesados. Afeta a tenra tira de carne que, quando o peito é retirado do osso, se separa facilmente da parte principal do peito. Como a sensibilidade é profunda no músculo da mama (ou peitoral), a doença do músculo verde é tecnicamente conhecida como miopatia peitoral profunda.

O peitoral profundo é o músculo que uma galinha usa para levantar sua asa. Este músculo é cercado por uma bainha resistente e inflexível e é ainda confinado pelo osso do peito abaixo e pelo músculo do peito maior acima. Quando um frango bate as asas, o fluxo sanguíneo aumenta para o peitoral profundo, suprindo o músculo com o oxigênio necessário. Este aumento do fluxo sanguíneo faz com que o músculo se expanda até ficar restrito dentro de sua câmara apertada, que então bloqueia o fluxo de sangue.

Se o bater de asas continuar, o tender é privado de oxigênio. O músculo se machuca, atrofia e morre. Dependendo de quanto tempo antes do abate ocorreu o incidente de bater as asas, os tenders da ave podem parecer sangrentos ou amarelados, ou ficar com uma cor verde pouco apetitosa.

Frangos de corte mais pesados, como aqueles criados para assar, são mais propensos a serem afetados do que frangos colhidos na fase de fritadeira. Frangos criados em clima frio crescem mais rápido e, portanto, são mais propensos a serem afetados do que aqueles criados em meses quentes. O músculo verde pode ser um problema maior em frangos de corte cruzados da Cornualha pastoreados do que em frangos de corte confinados, porque as galinhas ao ar livre estão sujeitas a uma maior variedade de experiências assustadoras de bater as asas – como predadores rondando, pássaros grandes voando acima ou ruídos altos repentinos de pessoas que passam ou veículos.

Como a doença do músculo verde não produz sinais visíveis externamente, nenhum tratamento é possível. A prevenção envolve a tomada de medidas para garantir que os frangos de peito pesado não sejam assustados com o excesso de bater as asas. Ensine crianças pequenas e animais domésticos a não perseguir frangos de corte. Não pegue ou carregue os pássaros pelas asas ou pernas. Não forneça poleiros, dos quais os pássaros voariam enquanto batiam as asas.

Faixa branca
A causa das listras brancas até agora confundiu a indústria avícola. Como a doença do músculo verde, a listra branca afeta principalmente frangos de corte industriais cultivados com pesos pesados. Aparece como linhas brancas, consiste em tecido adiposo e corre paralelamente às fibras musculares da mama. As listras brancas também podem afetar outros músculos, principalmente as coxas, e ocorrem em perus de peito pesado, bem como em frangos de corte Cornish cross.

A carne de peito com listras brancas é mais baixa em proteínas e mais rica em gordura do que a carne de peito normal. Não absorve tão prontamente as marinadas e tende a perder mais umidade quando cozida em comparação com a carne de frango normal.

Embora a listra branca pareça ser uma forma de distrofia muscular, ela não está relacionada à doença do músculo branco que ocorre em bezerros, cordeiros e cabritos. Ao contrário da doença do músculo branco, as listras brancas não podem ser evitadas aumentando a vitamina E na dieta das galinhas.

A listra branca está associada a uma taxa de crescimento rápido, especialmente em frangos de corte que são alimentados com uma dieta de alto teor calórico para estimular um crescimento mais rápido. A especulação atual é que o rápido aumento resultante no tamanho da mama reduz a capacidade de oxigênio e nutrientes para suprir adequadamente o músculo, e também reduz a capacidade das células musculares de remover resíduos metabólicos. A listra branca pode ser evitada evitando alimentos com alto teor de energia ou restringindo a ingestão de alimentos, em vez de disponibilizar alimentos 24 horas por dia, 7 dias por semana.

Peito de madeira
O peito de madeira é a mais recente miopatia a aparecer no cenário avícola. Ocorre como uma condição separada da listra branca, embora os dois distúrbios possam aparecer juntos. O peito de madeira é um endurecimento do músculo do peito, geralmente aparecendo no meio do filé de peito como fibras duras, pálidas, protuberantes e semelhantes a madeira que tornam a carne desagradável de mastigar

A carne do peito afetada com essa condição absorve as marinadas com menos facilidade do que a carne afetada por listras brancas e perde mais umidade durante o cozimento. A alta perda de umidade resulta em carne mais dura na mesa.

Tal como acontece com as listras brancas, a causa exata do peito de madeira ainda não é conhecida. Aparentemente, é o resultado da degeneração das fibras musculares e consequente cicatrização. Como outras miopatias mamárias, a mama de madeira está associada a um crescimento extraordinariamente rápido. A prevenção é a mesma que para as listras brancas.

Soluções
Nenhuma dessas condições foi atribuída a qualquer agente infeccioso conhecido. Em vez disso, eles parecem resultar do mau funcionamento do metabolismo nas células musculares. Um relatório recente na revista Poultry Science conclui que as miopatias da carne de peito estão marginalmente relacionadas à genética e podem ser controladas por meio de um bom manejo e nutrição. Para aqueles de nós que cultivam nossa própria carne de frango, isso significa que podemos evitar essas miopatias, mesmo se optarmos por criar uma das linhagens cruzadas da Cornualha desenvolvidas para produção industrial.

Outra opção é criar híbridos coloridos da Cornualha, uma criação industrial popular entre os defensores de frangos de corte a pasto. Alguns nomes comerciais comuns são:Black Broiler, Color Yield, Colored Range, Freedom Ranger, Kosher King, Redbro, Red Broiler e Silver Cross. A maioria das linhagens tem plumagem vermelha, mas também vem em preto, cinza ou barrado – tudo menos branco. Suas penas coloridas os tornam menos atraentes para predadores, especialmente falcões, mas mais difíceis de limpar. Os frangos de corte da Cornualha coloridos crescem mais lentamente do que os híbridos brancos, de modo que não são afligidos por nenhuma das miopatias da carne do peito. Um resultado adicional de seu crescimento mais lento é que sua carne é mais saborosa do que a dos híbridos brancos de crescimento mais rápido.

Uma terceira opção atrai aqueles de nós que mantêm uma raça padrão ou de herança para ovos. Não há nada de errado em criar galos excedentes para o freezer. As raças de herança com maior potencial como frangos de corte são:Delaware, New Hampshire, Plymouth Rock e Wyandotte. Os pescoços nus não são uma raça de herança, mas são bons pássaros de carne e têm plumagem esparsa que pode ser uma vantagem na hora da colheita. Todas essas raças são boas forrageiras e têm uma taxa de crescimento moderada a lenta. Comparados aos híbridos da Cornualha – brancos ou coloridos – eles têm peitos mais finos e carne mais escura, e a carne tem um sabor mais forte de frango. Além disso, é claro, eles não incorrem nas três grandes miopatias mamárias.

Independentemente da raça ou híbrido que você escolher criar para a carne, gerenciando adequadamente seus frangos de corte caseiros para minimizar o estresse e fornecendo a eles uma dieta saudável e equilibrada, você pode desfrutar do frango com melhor sabor do mundo. E você não precisa se preocupar com a possibilidade de servir tenros verdes ou peitos amadeirados na mesa da sua família.

Gail Damerow é autora de O Chicken Health Handbook que, juntamente com vários outros livros sobre criação de galinhas, está disponível em nossa livraria em www.CountrysideNetwork.com/shop/.