A hortelã é uma das minhas ervas favoritas para crescer. Claro, ele se espalhará sem controle e tomará conta de todo o seu jardim (e quintal!) É quase impossível matar, crescerá em quase qualquer lugar e, uma vez estabelecido, você sempre terá bastante.
Apenas uma planta se espalhará e enviará corredores, então no ano seguinte você terá o início de um maravilhoso canteiro de hortelã! Se você quiser conter seu canteiro de hortelã, plantá-lo em recipientes, plantadores ou caixas de janela é um bom método a ser usado, ou você pode simplesmente podar ou arrancar qualquer hortelã que escape dos limites do seu jardim.
A hortelã é uma planta perene resistente ao frio que é melhor começar a partir de uma pequena planta em vez de sementes e vem em uma variedade de sabores. Os mais comuns são hortelã e hortelã-pimenta, mas também vem em variedades de laranja, limão, maçã e chocolate. Folhas de hortelã fresca podem ser preparadas em um chá quente ou gelado para sua família e suas galinhas. As galinhas adoram chás de ervas embebidos. É uma boa mudança para eles em relação à água pura, e adicionar um pouco de gelo ao chá no verão lhes dá uma bebida maravilhosamente refrescante e refrescante. Mas a hortelã, mais especificamente a hortelã-pimenta, foi estudada para outros usos na criação de frangos.
Um estudo de 2009 no Paquistão (que foi uma continuação de vários estudos anteriores) mostrou que as propriedades antioxidantes do óleo de hortelã-pimenta estimulam com sucesso o sistema imunológico de galinhas vacinadas, ajudando a protegê-las de várias doenças infecciosas, incluindo gripe aviária e doença de Newcastle. Outro estudo internacional - este feito em 2014 com uma equipe de cientistas na Ásia - mostrou que as galinhas alimentadas com uma dieta de folhas secas de hortelã-pimenta põem ovos maiores com cascas de ovo mais grossas e também mostraram um aumento na produção de ovos, então ofereça às suas galinhas hortelã fresca do jardim ou seque algumas folhas e esmague-as em sua alimentação diária durante todo o ano.
O júri está decidindo se a hortelã realmente manterá os ratos fora do seu galinheiro, mas eu adoro polvilhar folhas de hortelã frescas (ou secas) nas caixas de ninho das minhas galinhas. Cheira bem e suas galinhas podem mordiscar se quiserem um lanche rápido enquanto estão colocando ou sentadas em um ninho de ovos. A maioria dos insetos, incluindo moscas, roedores e até cobras, não gosta de cheiros fortes, então adicionar alguns punhados de hortelã às suas caixas de nidificação não faz mal para tentar manter essas pragas afastadas.
Plantar um pouco de hortelã ao redor do seu galinheiro é outra ótima maneira de não apenas garantir um suprimento pronto à mão quando você precisar, mas também tentar impedir que os ratos de campo traquinas se mudem para o seu galinheiro no inverno.
Pesquisas concluídas em 2009 e 2014 testaram galinhas alimentadas com quantidades controladas de hortelã-pimenta versus um grupo de controle alimentado com ração normal para poedeiras. Aqui está um resumo das descobertas: • As folhas de hortelã-pimenta podem ser benéficas quando fornecidas a galinhas poedeiras. • As folhas de hortelã-pimenta a 5–20 g/kg melhoram o desempenho e a qualidade da produção de ovos. • A hortelã-pimenta reduz o colesterol sérico e aumenta as proteínas totais no soro. • Os óleos de hortelã-pimenta provaram ser capazes de desencadear uma resposta imune positiva e ter um efeito potente em galinhas.
Lisa Steele é autora de Ovos Frescos Diariamente:Criando Galinhas Felizes e Saudáveis... Naturalmente (St. Lynn’s Press, 2013). Ela vive em uma pequena fazenda de hobby no Maine com seu marido e seu bando de galinhas e patos, dois cachorros e um gato de celeiro. Ela é uma criadora de galinhas de quinta geração e escreve sobre suas experiências em seu premiado blog em www.fresheggsdaily.com. Em seu tempo livre, ela adora jardinar, assar, tricotar e saborear chás de ervas caseiros.
