Conselhos de especialistas para criar galinhas no inverno
De repente, está escurecendo mais cedo, as temperaturas estão começando a cair e o bando está começando a mudar. Felizmente para as galinhas, elas são incrivelmente adaptáveis. As galinhas não são mamíferos como nós. São pássaros. Por causa disso, seus corpos interpretam o clima de maneira diferente da nossa. É importante ao selecionar bandos que consideremos sua robustez no clima de inverno. Para os habitantes da Nova Inglaterra, isso significa manter as raças resistentes ao frio. Pense em raças resistentes ao frio, como pássaros selvagens que não migram para climas mais quentes durante o inverno. Como os pássaros selvagens, eles ficam parados e hibernam. Com os devidos cuidados e manejo, a invernada de suas galinhas pode ser um sucesso com um pouco de planejamento e preparação adequada.
Substituição de penas
As galinhas se preparam para o inverno passando por uma muda a cada outono. Se tiver mais de um ano de idade, as galinhas farão a muda a cada outono para substituir as penas do corpo por novas. Como todos os pássaros, eles dependem de suas penas para se manterem aquecidos. Você pode notar que algumas galinhas têm mudas mais leves do que outras, e algumas galinhas parecem perder todas as penas de uma só vez.
A muda é muito sistemática. A perda de penas começa no topo de suas cabeças, depois progride para o peito, costas, asas e, finalmente, a cauda. As mudas de outono podem começar em agosto ou até novembro. Cada galinha muda em sua própria programação durante o outono. À medida que seu rebanho está mudando, você pode ver uma diminuição na produção de ovos ou uma parada completa. Isso ocorre porque as penas e os ovos são predominantemente proteínas. Para ajudar a aliviar o estresse da muda em seu rebanho, alguns criadores de galinhas gostam de adicionar vitaminas e eletrólitos à água e complementar as dietas das galinhas com alimentos ricos em proteínas e guloseimas durante esse período. Existem também vários produtos comerciais no mercado para adicionar à sua alimentação durante a muda. As larvas de farinha secas e as sementes de girassol são outra ótima fonte de proteína e são as guloseimas perfeitas para a muda.
Dica: Se você cortar as penas de voo de sua galinha para mantê-las em seu quintal, precisará fazê-lo novamente depois que elas mudarem. Essas penas retornarão novamente.
Preparação cooperativa
Quando você começa a criar galinhas, duas das coisas mais importantes a decidir são onde você construirá seu galinheiro e quantas galinhas ele abrigará. Considere cuidar do rebanho durante as quatro estações, mas especialmente no inverno (e verão). Quão acessível é a cooperativa? A que distância da casa fica o galinheiro? Será difícil alcançar o rebanho em uma tempestade de neve? Também é importante considerar o tamanho do galinheiro. Durante os períodos de bom tempo, as galinhas usam seu galinheiro por duas razões. A primeira é dormir e a outra botar seus ovos. A maioria das galinhas prefere passar a maior parte de seus dias ao ar livre explorando. No entanto, as galinhas se retiram para o galinheiro durante os tempos de clima severo, dias chuvosos e com neve também. É uma boa ideia permitir 4 pés quadrados de espaço no chão por frango em climas mais severos. Dessa forma, se as galinhas devem permanecer confinadas ao galinheiro por escolha delas ou sua, elas têm muito espaço e você pode evitar a superlotação.
É fácil preparar o galinheiro para o inverno. O mais importante durante o inverno é que o galinheiro forneça abrigo contra os elementos e seja mantido seco. O excesso de umidade no galinheiro pode matar seu rebanho. Também é importante que o galinheiro não tenha correntes de ar, mas tenha ventilação adequada para lidar com a umidade e os gases de amônia dos excrementos das galinhas. Adicionar uma ventilação de galpão no beiral do seu galinheiro resolve facilmente esses problemas.
Algumas pessoas gostam de aumentar a profundidade da cama de seu rebanho durante o inverno. Se você usar aparas de pinheiro ou palha, dobre a profundidade. Alguns também mudam para um método de cama profunda de gerenciamento de resíduos de frango durante o inverno. Este método é uma ótima maneira de gerar calor do processo de compostagem no galinheiro para o seu rebanho durante todo o inverno. Ao usar o método de cama profunda, certifique-se de adicionar regularmente cama limpa para evitar problemas de umidade no galinheiro.
O espaço de descanso também é importante. Cada frango deve ter cerca de 18 centímetros de espaço no poleiro. Poleiros de madeira são uma obrigação. Evite usar poleiros de metal no galinheiro. O metal conduzirá o frio. O bando vai “se aconchegar” nos poleiros durante a noite e até às vezes durante o dia.
Adicionar um telhado ou cobrir a corrida também é uma boa ideia. Alguns rebanhos não gostam de se aventurar na neve. Também não é fácil remover a pista nos casos em que mais de um pé de neve caiu durante uma tempestade. Envolver as paredes da pista com lonas plásticas transparentes é uma boa ideia. Isso mantém partes da corrida não expostas aos elementos e fornece um lugar para o seu rebanho se aventurar do lado de fora, arranhar a sujeira e até mesmo tomar banhos regulares de poeira para ajudar a combater ácaros e piolhos.
Dica: Enrole a corrida em plástico para que ela ainda possa ser aberta ou enrolada em dias ensolarados de inverno. Você pode planejar com antecedência e desenrolar o plástico antes da próxima tempestade.
No final de cada outono, também gosto de fazer uma boa limpeza profunda no galinheiro antes do inverno. No meu caso, a próxima limpeza regular não ocorrerá até um dia quente durante o final do inverno ou primavera. Um aspirador de loja funciona muito bem para alcançar esses cantos e recantos e remover o “pó” de frango. Outra razão para uma limpeza de galinheiro de outono é quebrar os ciclos de vida de ácaros, piolhos e pulgas antes de entrar no inverno.
Por fim, verifique seu galinheiro para possíveis pontos de entrada para predadores e roedores oportunistas. Repare o galinheiro e inspecione suas fechaduras antes do inverno.
Aquecendo a controvérsia do galinheiro
Ao fazer sua pesquisa, você descobrirá rapidamente que adicionar uma fonte de calor suplementar ao seu galinheiro é frequentemente debatido. Eu não aqueço meu galinheiro por alguns motivos. A primeira razão é o risco de incêndio no galinheiro. A cada temporada, há vários criadores de galinhas que perdem seus rebanhos e galinheiros para atirar, tudo por causa de uma fonte de calor artificial.
Eu comprei raças resistentes ao frio que devem ser capazes de suportar o clima frio. Aqui no Nordeste, frequentemente temos fortes tempestades de inverno acompanhadas de quedas de energia por dias. As galinhas se aclimatam ao ambiente. Isso inclui um galinheiro aquecido. Se perdêssemos energia, as galinhas perderiam a fonte de calor em seu galinheiro. Ao forçar o lote a se aclimatar rapidamente a um ambiente sem aquecimento, pode levar ao estresse e à morte.
Então, como você pode mantê-los aquecidos? Adicione roupa de cama extra. Isole o galinheiro ao construí-lo. Feche a porta do coop à noite. Cerque o exterior do galinheiro com fardos de feno. Não faça um galinheiro muito grande para um bando muito pequeno. Dê-lhes um deleite como milho rachado ou arranhão antes de irem para o poleiro à noite. Isso ajuda a aumentar seu metabolismo para que possam gerar calor e ovos enquanto dormem. Além disso, ampla ventilação, muita água fresca e muita comida são boas coisas para fornecer durante todo o ano.
Necessidades nutricionais
Durante os meses de inverno, é importante perceber que as galinhas geram calor corporal com seus metabolismos. Durante o inverno, as galinhas comem cerca de um quarto a meio quilo de comida por dia. Isso os ajuda a gerar calor, botar ovos e permanecer saudáveis. Portanto, é importante selecionar um alimento comercial de boa qualidade para o seu rebanho. Também é importante lembrar que seu rebanho não deve receber mais de 10% de sua dieta com ração que não seja de frango. Às vezes, os proprietários de rebanhos gostam de adicionar vitaminas e eletrólitos ao suprimento de bebida do rebanho uma vez por semana, quando o rebanho não tem acesso à pastagem livre na grama verde. Embora não seja necessário, pode ser benéfico suplementar para quaisquer deficiências nutricionais.
Tem ovos?
Durante os meses de inverno, não é incomum que as galinhas do lote diminuam a quantidade de ovos que estão colocando ou parem completamente. Isto é normal.
Galinhas e frangas requerem aproximadamente 14 horas de luz para estimular a postura de ovos. Às vezes, os criadores de galinhas optam por estimular a postura de ovos de inverno com uma fonte de luz artificial. Outros permitem que suas galinhas passem o inverno naturalmente. Adicionar uma janela ao galinheiro voltado para o leste pode ser útil para permitir que a luz da manhã entre no galinheiro. Você também pode adicionar iluminação artificial em um temporizador. Todas as manhãs, programe as luzes para acender nas primeiras horas da manhã.
Se o seu lote continuar a botar ovos, é importante colher os ovos com mais frequência no inverno, especialmente em temperaturas muito baixas. Os ovos não são imunes ao congelamento nas caixas de nidificação. Ovos congelados vão quebrar as cascas. Se isso acontecer, você vai querer descartar o ovo. Não é seguro comer ovos rachados congelados, pois é provável que bactérias e outros organismos tenham entrado no ovo.
Um benefício de não suplementar a luz de inverno é que isso permitirá que os sistemas reprodutivos de suas galinhas se recarreguem e a vida de postura da galinha pode aumentar, entre outros benefícios.
Dica: Se estiver usando luz artificial, programe as luzes artificiais para acender pela manhã, versos permanecendo acesas mais tarde à noite. Quando as luzes se apagam à noite, o rebanho é subitamente deixado no escuro, quando um mero momento antes eles estavam explorando o galinheiro como fazem as galinhas. Eles podem ter dificuldade em encontrar os poleiros e ser propensos a lesões tentando encontrar o caminho na escuridão completa.
Águas Congeladas
Os bebedouros congelados são os poços. Infelizmente, eles são algo que todo criador de galinhas que vive em um clima frio tem que lidar. As galinhas requerem um fornecimento contínuo de água potável para sua saúde. Isso significa que os bebedouros congelados precisam ser descongelados várias vezes ao dia quando essas temperaturas caem. Às vezes, manter o bebedouro no galinheiro atrasará o congelamento.
Se você estiver usando bebedouros regulares, sugiro comprar dois ou três. Mantenha os extras em sua casa ou garagem prontos para usar. Basta substituir o bebedouro no galinheiro por um novo. Traga o bebedouro congelado e deixe-o descongelar e gire-os algumas vezes durante o dia. Este método rotacional funciona muito bem.
Você também pode comprar bases aquecidas em que os bebedouros se empoleiram para mantê-los descongelados ou até mesmo bebedouros que tenham uma base aquecida já incorporada a eles. Algumas pessoas usam tigelas de cachorro aquecidas e outras se tornaram bastante inventivas fazendo seus próprios aquecedores de blocos de concreto, potes de terracota e até latas de biscoito.
Dica: Gastar o dinheiro extra para o bebedouro de frango aquecido foi um dos meus melhores investimentos como criador de frangos. Cedi depois de três anos descongelando bebedouros congelados.
Geladura de Frango
Às vezes, apesar de nossos melhores esforços, as galinhas podem sofrer congelamento em seus pentes, barbela, dedos e pés. Para evitar congelamento, certifique-se de manter o ambiente do galinheiro seco e livre de umidade. Certifique-se de fornecer ventilação adequada para ajudar a remover a umidade da respiração e dos excrementos do frango no inverno. Certifique-se de que todas as galinhas estão dormindo nos poleiros. Não deixe seu rebanho dormir no chão ou nas caixas de nidificação. Dormir nos poleiros permite que as penas das galinhas cubram suas pernas, pés e dedos, mantendo-as aquecidas e protegidas do ar frio do inverno. Para evitar o congelamento, você pode esfregar um pouco de vaselina nos pentes e acácias do seu frango antes do anoitecer.
Se ocorrer congelamento, deixe-o em paz. O tecido ficará preto e morrerá. O corpo da galinha irá curar naturalmente. No entanto, para evitar mais danos ao tecido saudável, aplique uma fina camada de vaselina.
Frango Predador
Durante os meses de inverno, você pode notar que os predadores são mais prevalentes. À medida que as folhas estão vazias das árvores e as florestas verdejantes se transformam em arbustos adormecidos sem folhas, as fontes de alimento se tornam mais escassas para animais que amam galinhas, como coiotes, raposas, guaxinins, gambás, aves de rapina e muito mais. À medida que os predadores ficam desesperados, especialmente no final do inverno, eles se tornam ainda mais ousados, especialmente se tiverem filhotes para alimentar. Certifique-se de que seus cadeados sejam à prova de predadores e que você tranque seu rebanho no galinheiro todas as noites. Além disso, evite usar arame em sua corrida. A tela de galinheiro foi projetada para manter as galinhas dentro, mas não os predadores. O pano de hardware de meia polegada é uma escolha muito melhor e mais forte. Além disso, adicione um avental de pano de hardware de 3 pés de largura ao redor da corrida enterrada 2 polegadas no chão. Isso impedirá os predadores de escavação também.
Dica: Basta definir o temporizador. As portas automáticas dos galinheiros são grandes ajudantes para trancar o rebanho à noite e abri-los pela manhã.
Dia Interno
Alguns bandos gostam de passear ao ar livre, mesmo na neve. Não é incomum encontrar criadores de galinhas cavando caminhos apenas para o rebanho quando a neve cai. Para encorajar as galinhas cautelosas a se aventurarem na neve, espalhe um pouco de palha e jogue alguns arranhões no chão.
Às vezes, em temperaturas abaixo de zero ou durante nevascas, não é seguro para o bando se aventurar. É por isso que os criadores de galinhas em climas frios geralmente constroem galinheiros consideráveis para o rebanho. Só porque eles estão dentro não significa que eles não podem se beneficiar de um repolho pendurado em uma corda (pinata de frango) ou um bloco de bando.
Dica: O tédio e a falta de espaço quando confinados podem se tornar um problema com o rebanho e podem levar a bullying e bicadas de penas e uns aos outros.
À medida que o inverno se aproxima, espero que você ache algumas dessas dicas úteis quando se trata de cuidar do seu rebanho. Com um pouco de preparação, cuidar de galinhas no inverno pode ser tão gratificante quanto durante as estações mais quentes da primavera e do verão. Saiba mais sobre problemas comuns de saúde das galinhas e como cuidar deles.
