Se você estiver interessado em alimentar suas galinhas de graça, Jonathan Engels tem 9 maneiras inovadoras para você experimentar neste artigo de destaque focado em permacultura de aves. 
Galinha e pintinhos.
Foto de Tamsin Cooper , Uso comercial do Flickr
Há cerca de 50 milhões de anos, muito antes de haver sacos de milho rachado ou mesmo agricultores para distribuir os grãos, as galinhas eram aves selvagens que habitavam as selvas do Sudeste Asiático. Essas aves, como todos os animais selvagens, forrageavam e se alimentavam sem um grão de milho ou ração à vista. Então, cerca de 10.000 anos atrás, as pessoas domesticaram os pássaros, e nossa evolução simultânea os tornou cada vez mais dependentes dos humanos para alimentação.
Bom para a indústria, ruim para pássaros
Ou tem? Verdade seja dita, existem galinhas selvagens, criadas ao ar livre, muitas das quais nunca são alimentadas com pellets ou milho, circulando na maioria dos países. Eles coçam, vasculham e procuram suas refeições, e provavelmente são mais saudáveis tanto para a atividade quanto para a alimentação variada. O problema com as galinhas industrializadas é que, assim como as pessoas industrializadas, vários de seus instintos básicos foram descartados e substituídos por serviços de entrega de comida. É bom para a indústria, mas ruim para pássaros (e humanos).
O que as galinhas comem
Confiar principalmente em sacos de ração de frango pode tornar as aves gordas, mas não é o cenário ideal para uma boa saúde. Em vez disso, as galinhas devem ter uma dieta diversificada que inclua uma mistura de insetos, vermes, verduras, frutas, sementes e vegetais que adquirem por meio de um estilo de vida ativo. Com isso em mente, aqui estão 9 maneiras inovadoras de obter uma grande variedade de alimentos gratuitos para suas galinhas, em vez de comprar constantemente ração comercial para galinhas.
1. Restos de cozinha
Algumas pessoas se preocupam em alimentar as galinhas com sobras de cozinha, mas se a cozinha usar uma variedade de alimentos saudáveis e integrais, as galinhas se beneficiarão das sobras. Os restos que não devem acabar no galinheiro são, em sua maioria, os mesmos que os humanos geralmente ficam melhor sem, como gorduras saturadas e alimentos altamente processados. Peles e caroços de abacate, chocolate, alho e cebola não devem ser dados às suas galinhas, pois contêm produtos químicos que podem prejudicá-las. Por exemplo, caroços e cascas de abacate contêm persina, que pode causar problemas cardíacos e respiratórios em seus pássaros se eles comerem demais. No entanto, a maioria dos produtos é perfeitamente saudável. As galinhas são onívoras que podem e vão comer carne (e apreciá-la).
2. Segundos de jardim
Assim como restos de cozinha podem ser usados para alimentar galinhas, restos de jardim também são ótimos para forragem de frango. Ervas daninhas arrancadas, sobras de poda, frutas e legumes levemente estragados são uma forragem deliciosa e gratuita para suas aves. Folhas verdes e outros vegetais da família crucífera serão um sucesso com seu rebanho, assim como os membros do clã de abóbora/abóbora. Mas esteja ciente de plantas que são tóxicas para os pássaros (e humanos). Plantas (não frutas) da família das beladonas, como tomates, berinjelas, batatas, ruibarbo e pimentão, são venenosas e não devem ser usadas como ração para galinhas. Leguminosas cruas ou secas contêm fitohemaglutinina, que é fatal para galinhas em doses bem pequenas. No entanto, os feijões que ficaram de molho por várias horas e depois fervidos são seguros para seus pássaros.
Galinhas comendo restos de jardim.
Foto de Andrea Obzerova 3. Mergulhos na lixeira
Mesmo para aqueles que não gostam de jardinagem ou comer vegetais (sua mãe diz vergonha!), é fácil adquirir montes de restos de vegetais saudáveis em mercearias, barracas de produtos e restaurantes. O mercado de agricultores locais às vezes pode ser uma boa fonte, embora os vendedores sejam mais propensos a usar as sobras em suas próprias fazendas. O ponto é que muitos alimentos saudáveis, como verduras murchas e abóboras machucadas, estão disponíveis para serem consumidos. Isso também pode ser empilhado em composto para aumentar a qualidade e diversidade da alimentação. Resgatar produtos de um destino no aterro é bom em todos os sentidos.
Para ideias extras sobre o mergulho no lixo, confira este vídeo:Criando galinhas sem grãos
4. Sorteios inesperados do pomar
Os ganhos inesperados do pomar podem ajudar a alimentar suas galinhas de duas maneiras diferentes:você pode coletar os ganhos inesperados e colocá-los no galinheiro ou deixar suas galinhas soltas ao redor das árvores. O tipo de pomar que você tem ou tem acesso pode ditar como suas galinhas interagem com as árvores. Por exemplo, se você tem um pomar de macieiras de monocultura, suas galinhas podem se enraizar ao redor da base das árvores, devorando tanto as frutas machucadas quanto os insetos que elas atraem. Eles reduzirão o número de larvas e outras pragas indesejáveis em seu pomar, além de depositar um pouco de esterco.
Em locais de permacultura e algumas propriedades, pomares mistos ou florestas de alimentos são uma parte fundamental do projeto. Os pomares mistos normalmente incluem vários tipos diferentes de árvores frutíferas e de nozes. Os esquilos ajudarão a abrir as nozes, ou você pode esmagar algumas para facilitar o acesso das galinhas. As florestas de alimentos têm mais plantas no nível do solo que você pode não querer que as galinhas perturbem, para que as colheitas inesperadas possam ser coletadas e compartilhadas com as galinhas longe do pomar. As galinhas podem vagar pelo pomar, comendo uma variedade maior de frutas e carnes de nozes ricas em proteínas. Tanto os pomares quanto as galinhas se beneficiarão de sua interação, e seus custos com comida de galinha serão reduzidos.
5. Cercas vivas
Para galinheiros com cerca estática, as plantas forrageiras podem ser colocadas do lado de fora (ou protegidas dentro) das linhas da cerca para crescer e passar por elas. Isso funciona particularmente bem com abobrinhas e pepinos. As plantas crescerão na cerca, fornecendo habitat para insetos que os pássaros podem comer. Então, à medida que os frutos amadurecem, eles produzem mais alimentos, incluindo sementes ricas em proteínas, para as galinhas. Amoras e framboesas, que são resistentes e parecidas com ervas daninhas, também funcionam muito bem para isso. Melhor ainda, são plantas perenes que não requerem cultivo anual. As videiras são ótimas para cobrir pequenos trechos e dar um pouco de sombra e proteção, além de petiscos.
6. Jardins de galinhas e galinhas pastadas
Os jardins de galinhas podem fornecer uma boa quantidade de verduras e insetos para os pássaros desfrutarem. Em vez de plantar pacotes de sementes, preste atenção às ervas daninhas que crescem na área. Muitas ervas daninhas são forragem de galinha perfeita, e a maioria também é boa para consumo humano. Vale a pena cultivar um local com plantas ricas em nutrientes, como confrei, quarto de cordeiro, dente-de-leão e erva-de-bico. Quando for a hora certa, os girassóis e outros produtores de sementes são um ótimo complemento para isso e provavelmente se replantarão. Você pode usar cercas móveis para limitar o acesso das galinhas, permitindo que algumas partes do jardim amadureçam e outras partes se recuperem. Muitas das plantas que as galinhas adoram também atraem polinizadores que ajudarão a manter todo o sistema saudável.
Confrei russo (
Symphytum tauricum ) é uma planta rica em minerais e proteínas que tanto as galinhas como as abelhas adoram.
Se você estiver criando suas galinhas em pastagem, espalhe sementes ou plantas de cobertura que as galinhas possam comer para fornecer uma boa cobertura para o pasto e nutrição para suas galinhas. Alface, azeda, feijão-fradinho, mostarda, trevo, sorgo, chicória e dente-de-leão fornecerão um banquete nutritivo para o seu rebanho. Você também pode semear seus pastos com plantas de cobertura de baixo crescimento, como trevo da Nova Zelândia, aveia e centeio, que alimentarão seus pássaros e fornecerão alguma proteção. Assim como forrageando no pomar, as galinhas também comem insetos e outras pragas, além de adicionar seu esterco a todo o sistema.
7. Pastoreio Rotacional
Esteja você usando um jardim de galinhas, seu quintal ou vários pastos, você deve alternar a área onde suas galinhas pastam. Se seus pássaros estiverem alojados em um trator de frango com piso aberto, você pode mover o trator pela propriedade. As galinhas pastarão na grama e nos organismos do solo em uma área por um curto período de tempo, e então você poderá realocá-las para um novo local antes que os danos à terra se tornem graves.
Se você não quiser ou não puder mover um trator de galinhas, você pode ter várias áreas de pastagem cercadas anexadas a um galinheiro. Permita que as aves acessem um piquete por alguns dias antes de movê-las para o próximo. Isso permitirá que cada pasto tenha algum tempo para se recuperar. Lembre-se de que as galinhas têm pés grandes e adoram arranhar. Eles rasparão um remendo se for permitido ficar muito tempo. Recomenda-se mover os tratores todos os dias ou dois. Para piquetes vedados, a rotação dependerá do tamanho do piquete e do número de galinhas. Você vai descobrir o que funciona para você.
Se você mantiver gado de pasto maior, poderá colocar os pássaros em rotação com eles. As galinhas comem sementes e verduras diferentes, bem como as larvas de moscas que encontram no esterco de vaca, porco ou ovelha. E, à medida que arranham o esterco, eles o espalham, permitindo que ele se decomponha mais facilmente. Todas as criaturas se beneficiarão da nutrição variada, assim como seu bolso.
8. Compostagem de frango
Usar galinhas para produzir compostagem rápida é outra ótima maneira de alimentar seus pássaros gratuitamente
e obter composto de boa qualidade. As galinhas adoram vasculhar pilhas de composto para encontrar lanches saudáveis, como larvas, minhocas, sementes e folhas, enquanto adicionam um pouco de esterco rico em nitrogênio à mistura. Você pode usar o composto em seus próprios jardins ou, se suas galinhas ajudarem a produzir o suficiente, você pode vender o produto de alta qualidade. Desta forma, as galinhas não estão apenas recebendo refeições gratuitas, mas na verdade estão ajudando a pagar por sua manutenção.
9. Caixotes do Soldado
Enquanto a maioria das pessoas pensa em minhocas de compostagem ao obter ajuda com o processamento de restos de cozinha, larvas de mosca soldado negra (
Hermetia illucens ) são na verdade comedores ainda mais eficientes de lixo orgânico. O que é melhor é que eles são uma boa comida de frango e se multiplicam como um louco. As larvas da mosca soldado negro (em seu estágio de pré-pupa) sairão da caixa de compostagem. Você pode anexar um balde de plástico a uma abertura da caixa de compostagem e as larvas pretas essencialmente se abaterão. Mantenha a lixeira de plástico seca e as larvas não conseguirão escalar as laterais e escapar. Antes de estarem prontas para deixar a composteira, as larvas converterão restos de vegetais em adubo para o jardim. Outro bônus adicional é que as moscas do soldado negro, que são bastante não ofensivas, se livram de outras moscas e mosquitos. Se você quiser aprender as especificidades da operação de uma caixa de larvas, assista Como iniciar uma caixa de compostagem de larvas de mosca soldado negro.
Mosca Soldado Negro (
Hermetia illucens )
Uma dieta bem equilibrada
Sem dúvida, as galinhas mantidas em espaços confinados precisarão de rações compradas em lojas. Boas misturas foram projetadas para fornecer nutrição adequada para aves presas em gaiolas com vidas inadequadas. Mas, para aqueles de nós que procuram algo um pouco diferente, existe um potencial real para fornecer a maior parte, se não toda, a ração para frangos de fontes naturais e gratuitas. O que é ainda mais notável é que as aves autossuficientes provavelmente levarão uma vida mais saudável por causa disso. Suas dietas serão mais equilibradas e seus estilos de vida, mais uma vez focados em prover a si mesmos, serão mais ativos.
Como sugerido pelo recente ressurgimento de paisagismo comestível e galinhas de quintal, muitos humanos passaram a reconhecer os mesmos benefícios para as pessoas que voltam a estilos de vida e dietas que vêm de nossos próprios esforços para cultivar alimentos em casa. Se pudermos ver o bem que isso nos faria, certamente reconheceremos a diferença que faria para nossos rebanhos. Além disso, é uma maneira muito mais barata de obter suas omeletes.
Jonathon Engels é um viajante, escritor e jardineiro vegano. Nascido e criado na Louisiana, ele viveu como expatriado por mais de uma década, trabalhou em quase uma dúzia de países e visitou dezenas de outros. Seus interesses incluem permacultura, culinária e música. Mais do trabalho dele pode ser encontrado em Jonathon Engels:Uma vida sobre .
