Mateus Wilkinson compartilha as primeiras lições que aprendeu sobre criação e processamento de frangos. A empolgação inicial
Assim que minha filha apagou suas velas de aniversário de quinto ano, vi minha oportunidade. Aproximei-me de minha esposa, sabendo que ela estava enfraquecida por causa dessa alegre celebração. Eu não hesitei, no entanto, deixando escapar a pergunta:"Vamos pegar algumas galinhas para Eleanor para o aniversário dela!" Antes que minha esposa pudesse aceitar meu pedido, eu rapidamente acompanhei minha pergunta com o soco duplo e proclamei o quão bom seria para o desenvolvimento de nossa filha como pessoa! Afinal, as crianças precisam se sentir responsáveis pelas coisas – apropriar-se e cumprir tarefas como cuidar de um animal. Para minha surpresa, minha esposa concordou, e Eleanor estava ganhando um presente de aniversário adicional:três camadas de ovos Rhode Island Red.
Matt com lindo frango.
Foto de Janelle Wilkinson. Eu havia antecipado perfeitamente o estado emocional amolecido de minha esposa.
E Eu tinha feito minha pesquisa sobre raças de galinhas. Janelle, minha esposa, tem lindos cabelos ruivos longos e a possibilidade de conseguir uma galinha com penas vermelhas combinando foi um bônus à proposta! Eu nunca deixei que isso fosse conhecido, mas estava mais animado com a nossa futura adição à família do que minha filha.
Ajuda do papai
Meu pai havia crescido na zona rural de Indiana e era meu especialista em frango mais próximo. Ele se ofereceu para ajudar a construir o galinheiro, ou como descobri mais tarde, galinheiro! Eu estava muito orgulhoso do meu projeto coop. Era para ser um pequeno prédio com uma pista ao ar livre que foi construído para ficar no chão, sobre nossa pilha de compostagem. O galinheiro seria posicionado sobre rodas de aço que rolavam sobre um trilho. Pense na porta da garagem. Imaginei todo o cocô de galinha caindo ordenadamente na minha pilha de compostagem, tornando nossa horta a inveja do bairro!
A primeira cooperativa perfeita… Quase
Eu tinha o galinheiro montado para que as galinhas pudessem fazer seus próprios depósitos na pilha de compostagem, e então, quando eu precisasse, eu poderia empurrar o galinheiro para longe da pilha, permitindo-me fácil acesso ao monte fumegante de jardinagem.
O primeiro galinheiro e a primeira galinha. Matt e seu pai, abril de 2000.
Foto de Janelle Wilkinson .
Esse design bacana de galinheiro seria meu primeiro indício de que havia muito a aprender sobre a propriedade de galinhas! Eu tinha feito a pesquisa. O galinheiro tinha que corrigir a quantidade de espaço por galinha e espaço aberto suficiente para evitar estresse e ansiedade em minhas aves. Eu havia posicionado cuidadosamente a caixa de postura a uma distância recomendada do chão do galinheiro e agora me sentia bem com minha mordomia de galinhas.
Isso foi até eu ir limpar o galinheiro e virar a pilha de compostagem. O galinheiro era pesado demais para ser movido por uma única pessoa. Tive que pedir ajuda à minha esposa. Deixe-me dizer-lhe, que não correu muito bem! Eu então descobri que era uma grande tarefa limpar um galinheiro levantado do chão. A curva de aprendizado do frango foi íngreme e às vezes dolorosamente lenta para mim. Fiquei viciado neste primeiro lote de galinhas e, em geral, foi muito fácil cuidar das três senhoras. A maior vantagem desses dois primeiros anos de ter nossos quatro Rhode Island Reds foi a necessidade de eficiência.
Curta lua de mel
O primeiro mês de possuir galinhas é como se apaixonar pela primeira vez. Meu universo frango estava cheio de delírio e transbordando de exuberância. Nada envolvendo as galinhas parecia tedioso. Eu me encontrei vagando até o galinheiro apenas para dizer olá e vê-los sendo lindos. Eu estava cego pelo amor de galinha.
Mas alguns anos de disputa de galinhas começaram a cobrar seu preço. O trabalho diário de fornecer ração e água começou a parecer trabalho. Eu tive que resolver problemas de tanques de água congelados, o aparecimento de ratos e vizinhos que questionavam a legalidade da propriedade de galinhas. A lua de mel acabou.
O que??? As galinhas não põem ovos para sempre?
Naquela época, comecei a notar um declínio no número de ovos que estávamos coletando. Eu sabia sobre a muda das galinhas:quando as galinhas trocam as penas e vestem um casaco novo. Durante o período de muda, as galinhas colocam sua energia no crescimento de novas penas e a produção de ovos diminui. Mas esse novo declínio não foi resultado da muda.
Pessoas que amam galinhas também amam ajudar outras pessoas que possuem galinhas. Procurei o conselho dos meus mentores de galinhas e descobri, para meu horror, que as galinhas começam a cair na produção de ovos no final (trocadilho intencional) do segundo ano. O que??? Como se atrevem essas galinhas!
Decisões pragmáticas
Entre muitas outras coisas, sou um pragmático. Pensei no estado atual de minhas galinhas e simplesmente concluí que as mataria e compraria novas. Quando fiz o anúncio, rapidamente me vi passando a noite no sofá da sala. Boy foram minha esposa e filha chateado! Tracei minha estratégia e decidi que aprenderia qual equipamento era necessário para levar uma galinha para a vida após a morte e encontraria alguém para me guiar pelos passos necessários para abater uma galinha. Então eu mandaria minha família para umas mini férias e faria a escritura. Mole-mole!
Aprendendo a açougueiro
Como se viu, tirar a vida de uma galinha não era algo que meus mentores haviam feito. Eles tinham ouvido falar do processamento de uma galinha. Havia histórias de avós que foram vistos saindo para o galpão com galinha e machado na mão. Para nós, era tudo folclore agrícola, mas não tínhamos experiência prática. Eu teria que me arrastar pelo processo por conta própria.
Vasculhei a internet sobre o assunto e encontrei algumas descrições das etapas necessárias para processar o próprio frango. Havia um monte de vocabulário novo que eu estava sendo forçado a decifrar:escaldar, arrancar e eviscerar, para citar alguns. Encontrei um velho cone de trânsito e rapidamente separei o cone de sua peça quadrada de suporte inferior, tornando-o um “cone da morte”. Então eu localizei um pote de conservas que funcionaria como meu pote escaldante. Eu li que a água escaldante tinha que estar em torno de 149 graus para obter os melhores resultados. Eu deveria ter prestado mais atenção aos “melhores” resultados da escaldadura. Planejei eu mesmo arrancar as penas dos pássaros, não tendo o know-how para montar um daqueles depenadores de frango que encontramos na internet.
Isso será fácil, certo?
Tudo parecia bem direto. Marquei a data, mandei minha família embora, juntei o equipamento e esperei. Não me lembro de me sentir diferente em relação aos pássaros à medida que a data de despedida se aproximava. Mesmo assim, devo estar passando por algum tipo de preparação física e mental porque na noite anterior à minha despedida de galinha, não consegui dormir. Comecei a duvidar da minha capacidade de seguir adiante. Eu poderia realmente fazer isso, tirar a vida das minhas próprias galinhas?
Matt com ferramentas de processamento.
Foto de Janelle Wilkinson. Tirando uma vida As galinhas não são as criaturas mais fáceis de capturar. Meus três Rhode Island Reds certamente sabiam que algo estava acontecendo. Eles não queriam parte de mim. Não ajudou que eu os capturei no meio do dia. Outra lição que eu aprenderia e melhoraria para os futuros milhares de frangos que viria a processar nos anos seguintes. Mas, por enquanto, eu estava tão verde quanto a grama que as galinhas adoravam comer! Segurei aquela primeira galinha em meus braços, tentando não olhar em seus olhinhos. Virei-o de cabeça para baixo e o empurrei no cone de trânsito. Naquele momento, eu nunca tinha pensado em tirar a vida de uma criatura enquanto ela me olhava de cabeça para baixo. O frango parecia bem ridículo, mas eu não senti nada além de medo. Ironicamente, essa foi a situação em que nos encontramos. Agarrei o maxilar da galinha e estiquei seu pescoço. Não sei como, mas naquele momento senti meu coração desacelerar e fiquei muito, muito calmo. Eu sabia instintivamente que a melhor coisa para a galinha de olhos selvagens era eu estar super focada. Não houve hesitação. Só depois que o sangue quente e pegajoso começou a jorrar sobre minha mão agora trêmula, percebi o que tinha acabado de fazer. Não havia açúcar cobrindo-o. Eu tinha acabado com a vida de um ser vivo. Os próximos dois pássaros não foram mais fáceis de despachar.
Pré-cozinhar não é o caminho a seguir
De alguma forma, consegui terminar a tarefa e agora considerei o passo dois, a água fervente. Nesse ponto, comecei a entender por que ninguém sabia nada sobre processamento de frango. Era um trabalho que nunca quis fazer. Segurei cada galinha pelos pés e comecei a mergulhar as aves para cima e para baixo na água fumegante. Tive o cuidado de manter meu movimento muito rítmico, certificando-me de que os pássaros ficassem na água até parecerem escaldados.
Para mim, escaldar significava que as penas da galinha estavam soltas. Acabei de escaldar todos os pássaros apenas para perceber que as pernas de duas das minhas galinhas estavam se separando da parte principal de seus corpos. Eu não tinha percebido que havia uma chance de escaldar demais. As aves foram mantidas em banho-maria muito quente. Eu tinha cozinhado minhas galinhas! Mais uma lição aprendida.
Continuando
Depenar as penas era bastante simples, mas muito fedorento. Penas molhadas têm um certo aroma especial que só elas podem criar. Quando terminei, sentei incrédula olhando para os corpos de três galinhas muito esqueléticas. Aprendi então a diferença entre aves de carne e poedeiras quando se tratava de massa muscular disponível. As poedeiras foram criadas para pôr ovos, não para comer!
Até agora eu estava emocionalmente esgotado e só queria chorar tio e encerrar o dia. Mesmo assim, eu sabia que tinha que continuar. Eu não poderia desperdiçar os pássaros que nos deram tanto.
A tarefa de tirar a cabeça, os pés e as vísceras de uma galinha é técnica e completamente confusa. Eu experimentei em primeira mão como algo “destruir” parecia e parecia. Eu fiz uma bagunça com aqueles pássaros. No entanto, terminei e tinha algo para mostrar.
Muitas lições aprendidas
Apesar do final difícil para toda essa experiência, aprendi que adorava ter galinhas. E minha família se apaixonou perdidamente por eles. Foram tantos os momentos de alegria e celebração com aquelas três adoráveis senhoras, mas também me deparei com muitos desafios, onde ou errei ou precisei resolver problemas. No entanto, pude aprender e me desenvolver como pessoa em minha jornada com essas criaturas maravilhosas. No final, estou muito feliz por ter me ensinado inicialmente sobre o que significa realmente cuidar de uma galinha, já que envolvia muito mais do que eu imaginava. Eu devia isso a mim mesmo, mas mais importante, eu devia isso aos pássaros.
Mateus Wilkinson é conhecido por seu humor, conhecimento e explicações fáceis de entender sobre técnicas e sistemas de apropriação original. Wilkinson e sua família possuem e operam a Hard Cider Homestead na zona rural de East Amwell, Nova Jersey. Se você estiver interessado em processar suas próprias aves, nosso editor recomenda o
The Ethical Meat Handbook de Meredith Leigh.
