Só porque suas galinhas pararam de botar, não significa que elas sejam boas apenas para ensopado. Mateus Wilkinson compartilha algumas sugestões excelentes para colocar galinhas no pasto. Envelhecer de forma agressiva
No próximo mês de junho, farei 59 anos. Estou bem ciente de algumas limitações que a idade trouxe sobre mim. Certos sons me levam pelo telhado. Outras vezes, me vejo inclinado e tapando meu ouvido, porque não consigo ouvir uma palavra do que a pessoa está dizendo. Eu acordo muito à noite e engordo com muita facilidade. Fora isso, eu realmente me sinto fantástico!
Mas e aquelas suas galinhas velhas? Como eles estão? Provavelmente quase o mesmo que eu. Se você pudesse conversar honestamente com qualquer galinha poedeira de 3 anos, provavelmente ouviria o ciúme delas por aquelas galinhas mais jovens e ágeis. Essas senhoras mais velhas provavelmente lhe diriam que sua postura de ovos foi irregular e estão cansadas das travessuras daquele astuto Sr. Raposa. Fora isso, são fantásticos!
O problema é que nem todos sentem o mesmo. Aqueles de nós que estão tentando envelhecer graciosamente são muitas vezes rotulados como “passados do nosso auge” e colocados “no pasto”. Isso não precisa ser o caso de uma pessoa velha como eu, nem de meus amiguinhos de penas.
Os anos de postura
As galinhas poedeiras começam a produzir com cerca de 6 meses de idade, e a maioria desfruta de um período de alta produtividade de 2 a 3 anos. Durante esse período, as galinhas poedeiras respondem ao número total de horas de luz do dia. No outono e inverno, quando essas horas caem abaixo de 12 horas, a capacidade da galinha de produzir ovos diminui. Cada galinha dentro de um lote começará a retomar sua rotina normal de postura de ovos à medida que as horas de luz do dia se expandem novamente na primavera. Se você, como cuidador dessas galinhas, quiser ajudar, uma lâmpada fluorescente ou luz de cultivo pode ser colocada no galinheiro. Com a ajuda de um temporizador, todas as galinhas podem receber luz suficiente para manter suas habilidades de postura. Mas mesmo uma lâmpada e um temporizador não podem ajudar uma galinha mais velha a manter seu jogo de postura de ovos nos níveis de uma galinha mais jovem. Em algum momento, a capacidade de uma galinha mais velha de botar ovos começa a diminuir e logo as pessoas estão tomando decisões em seu nome.
Já escrevi anteriormente sobre o processamento de um lote mais velho e todos os usos para partes de frango. Mas e se você não estiver tão inclinado a viajar por esse caminho com seus amigos de penas? Afinal, as meninas produziram muitos ovos para você. Que tal trocar menos ovos por um tipo diferente de uso?
Reciclagem de Galinhas
Você terá que decidir como valoriza o que as garotas mais velhas têm a oferecer. Se eles não estão mais puxando seu peso de postura, é hora de processar esse grupo de galinhas e obter um grupo novo e mais jovem. Ou é?
Sim, o propósito de uma galinha poedeira é botar ovos. Mas, esse não é o único valor que essas aves têm. Eles são bastante diversificados nas maneiras como podem contribuir para uma propriedade ou para um indivíduo.
Galinhas de guarda
As aves mais velhas continuam a ser excelentes galinhas de guarda. À medida que as galinhas amadurecem, elas ganham sabedoria. Qualquer pessoa que já tenha mantido um bando de pássaros sabe disso. As galinhas jovens têm medo de você. Quando você os coloca em um quintal ou casa, eles enlouquecem quando você abre um portão ou porta. Se você tentar fornecer ração ou outros cuidados, seus esforços certamente resultarão em esvoaçantes, grasnados e outros comportamentos de galinhas selvagens. À medida que os pássaros envelhecem e amadurecem, o mesmo acontece com seu comportamento. Eles o reconhecem como um amigo e provedor e dão boas-vindas à sua presença. Este tipo de interação entre você e seus pássaros é valioso. Por causa dessa relação, é aconselhável manter algumas das poedeiras mais velhas para atuarem como “galinhas de guarda” do rebanho.
As galinhas envelhecidas aprenderam a reconhecer situações perigosas. Uma galinha mais velha verá problemas muito antes das meninas mais novas e, por sua vez, avisará as outras. Em muitas ocasiões, eu testemunhei galinhas aparentemente inconscientes fazendo suas coisas de galinha, quando do nada uma senhora mais velha entra no modo Hero Chicken e conduz todas as galinhas sob a copa de uma árvore. Momentos depois, a sombra de um falcão apareceu, e fiquei grato pela sabedoria da galinha mais velha!
Velhas empregadas domésticas como babás
Outra ótima maneira de usar as meninas mais velhas é permitir que elas fiquem “chocantes”, o que significa simplesmente que elas querem sentar em uma pilha de ovos. É divertido chocar um monte de ovos de galinha, e não há recurso melhor do que uma galinha. Uma velhinha fica feliz em sentar e virar ovos enquanto as galinhas mais novas estão fazendo travessuras e agindo tão jovens!
Manutenção de pomares de aves
Já viu um grupo de galinhas fazendo suas coisas em um galinheiro? Eles estão ocupados, arranhando e revirando o solo como um rototiller de alta qualidade. Eu sugiro que você coloque esse poder de aves para trabalhar. Na primavera, saia e construa uma pequena gaiola para galinhas, sem piso, que caiba sobre os canteiros do seu jardim. Coloque algumas galinhas mais velhas dentro dele e deixe-as fazer suas coisas. Em poucas horas, você precisará mover a gaiola ao longo da fileira do jardim e ficará emocionado com a quantidade de solo que foi revolvida, as ervas daninhas que foram comidas e os insetos que foram destruídos.
Enquanto essas galinhas estão coçando e comendo à vontade, elas também estão depositando grandes quantidades de cocô de galinha cheio de nitrogênio. Quando digo “embalado”, quero dizer que você queimará qualquer planta colocada naquele solo. Dê a qualquer canteiro com esterco de galinha fresco pelo menos alguns meses para amadurecer antes de ousar plantar dentro de seu solo. Você também pode soltar suas garotas mais velhas em sua pilha de compostagem para ajudar a virá-la e adicionar seus depósitos ricos em nitrogênio.
Frango Fosso
Já ouviu falar de uma colheita de armadilha? Não? Bem, é uma ótima técnica de cultivo/jardinagem onde você planta algumas fileiras de uma determinada planta, como calêndula, na frente de suas plantas mais desejadas, como tomates. Insetos nocivos são atraídos pelos malmequeres e passam todo o tempo devorando a colheita da armadilha, nunca tendo o desejo de viajar mais longe. As flores atuam como uma barreira entre os insetos e suas plantas alimentícias.
Este mesmo tipo de técnica pode ser usado com galinhas. Encontrei grande sucesso na construção de um “fosso de galinha”. Em vez de ter água como fosso, usei galinhas. Simplesmente coloquei uma cerca ao redor da cerca externa da minha horta, criando assim uma cerca dupla. As galinhas mais velhas foram colocadas dentro do espaço entre as duas cercas. Forneci a essas aves água e pouca ração. Sua fome foi satisfeita por qualquer alimento que pudessem encontrar no espaço, incluindo quaisquer insetos que tentassem entrar nos vegetais. As galinhas tornaram-se as guardiãs dos meus vegetais. Nenhum inseto errante poderia passar por eles. As galinhas viraram o fosso!
Idosos para Idosos
As galinhas não são apenas um trunfo no jardim. Eles podem realmente contribuir para a saúde mental de uma pessoa. Estou vendo muitos cães de companhia em aeroportos e restaurantes ultimamente. Por que uma galinha não pode agir como uma fonte de companhia? Bem, eles podem. É muito gratificante cuidar de outro ser vivo. Certa vez, embarquei em um ônibus na Costa Rica, e lá em um dos assentos estava uma mulher mais velha com uma galinha muito bem comportada no colo. Durante todo o passeio, observei as mulheres acariciando amorosamente seu querido animal de estimação. As galinhas podem facilmente servir de companhia para os mais velhos. Verifique com seu centro sênior local para ver quais programas de animais eles oferecem. Você sempre vê pessoas mais velhas alimentando pombos na cidade. Que tal um belo bando de galinhas para chamar de seu? Adote uma galinha? Pássaros da mesma plumagem voam juntos…
Educação de aves
Outra oportunidade para as galinhas levarem seus talentos para a estrada é doá-las para um museu de história viva. Anos atrás, tive o privilégio de visitar a Colonial Williamsburg como reencenadora. Vesti roupas de época e fiz uma demonstração de um dia inteiro sobre como os porcos eram abatidos durante esse período da América. Há sempre galinhas nesses museus de história viva. Por que não considerar doar suas velhas camadas para uma dessas fazendas ou museus? Como cerca de zoológicos? As crianças não se importam se uma galinha está botando ovos ou não; eles só querem segurar os pássaros, sentir as penas e tirar uma bela selfie com uma galinha amigável.
Junte-se à AARC!
Se as galinhas pudessem falar, tenho certeza de que falariam sobre seu desejo de sempre se sentirem valorizadas. Eles não querem ser vistos como tendo passado do seu auge. À medida que todos nós envelhecemos, temos a capacidade de encontrar um novo significado na vida. Um ajuste aqui e um ajuste ali é tudo o que é necessário para colocar um novo valor e significado na vida de alguém. Sim, galinhas mais velhas podem simplesmente ser colocadas em uma panela de sopa, mas existem outras opções. Deixe sua imaginação se abrir. Veja as galinhas pelo que elas são e como elas podem continuar contribuindo. Qualquer pessoa que já cuidou de uma galinha que atingiu o status de idoso sabe a quantidade de esforço e dinheiro que foi necessário para chegar a esse ponto. Argumento que encontrar novas maneiras de manter as galinhas mais velhas ativas é um investimento que vale a pena. Temos AARP para humanos, então por que não temos AARC (American Association for Retired Chickens) para galinhas?
Mateus Wilkinson é conhecido por seu humor, conhecimento e explicações fáceis de entender sobre técnicas e sistemas de apropriação original. Wilkinson e sua família possuem e operam a Hard Cider Homestead na zona rural de East Amwell, Nova Jersey. Você também pode vê-lo em ação em Feiras de notícias da Mãe Terra.
