Para aquecer ou não, proteção contra predadores, manejo da muda e outras formas aliterativas de preparar suas aves para o inverno de Elizabeth Mack. O inverno está aqui - se uma explosão ártica já não o surpreendeu! Embora as galinhas sejam bastante resistentes, elas precisam de um gerenciamento especial de clima frio, dependendo da localização e da raça da galinha. Tomar algumas medidas para preparar seu rebanho agora para a próxima temporada garantirá que ele esteja seguro e confortável para o inverno.
Gerenciando a muda
My Rhode Island Red e Barred Rock estão mudando no início de novembro, com temperaturas bem abaixo de zero.
Todas as fotos por autor. Uma vez que as galinhas tenham 16 a 18 meses de idade, elas passarão por uma muda, perdendo suas penas no final do verão ou no outono. A mudança das horas de luz do dia e a queda das temperaturas desencadeiam uma muda. No entanto, não é incomum que as galinhas mudem tarde, deixando-as com pouco isolamento de penas para manter seus corpos aquecidos.
Normalmente, uma muda dura cerca de 6 a 8 semanas, mas pode levar até 16 semanas para as galinhas recuperarem suas penas. Durante esse período, aumente o consumo de proteínas. A alimentação regular de poedeiras é mais rica em cálcio para a produção de casca de ovo, mas como as penas são 80% de proteína, uma dieta de 20% de proteína ajudará a estimular o crescimento das penas. Assim que você notar as penas voando, introduza lentamente a mistura de proteína mais alta em sua alimentação regular para que seu aparelho digestivo se acostume com a nova dieta. À medida que eles saem da muda e começam a colocar, reduza lentamente as rações de proteína mais altas para sua alimentação regular de poedeiras.
Quebra-ventos
Um pouco de sorte e uma cerca de neve perfeitamente posicionada mantém a neve longe do galinheiro.
Com um casaco cheio de penas novas e brilhantes, as galinhas podem tolerar temperaturas frias, mas odeiam o vento. Antes que o tempo frio chegue, instale quebra-ventos em campo aberto ou cercado com fardos de palha, colocando-os contra qualquer exposição norte ou oeste. Para uma camada extra de isolamento, coloque fardos de palha ao redor do perímetro externo do piso do galinheiro para manter os ventos afastados. Também construí um mini galinheiro que mantenho dentro da corrida. Quando os ventos de inverno sopram através da corrida, as galinhas se aconchegam na cabana menor.
Esta pequena cabana permite que os pássaros saiam, mas os mantém protegidos do vento.
Uma lona branca impede a entrada de neve e chuva, mas permite a entrada de luz.
Como nossa corrida está exposta ao norte e oeste, nós a envolvemos em cada um desses lados, mantendo o lado leste exposto ao sol da manhã. Eu uso lonas brancas na grande corrida, o que permite que alguma luz brilhe.
Pendure a folha de poli de 4 por 8 pés por furos pré-perfurados e, em seguida, parafusando-a na madeira.
Na porta de entrada e no curral menor da frente, penduramos folhas de painéis de policarbonato transparente, que me permitem ver dentro e permitir que as galinhas vejam de seu poleiro favorito. Se houver muita neve, você pode querer cobrir parte do topo, mas tenha cuidado com a carga de neve ou gelo pesado. Após nosso último inverno rigoroso, descobrimos que o peso da neve quase derrubou o telhado sobre a pista à prova de predadores.
Dentro da cooperativa
Durante o inverno, suas galinhas passam mais tempo dentro do galinheiro, portanto, mantê-lo isolado – mas bem ventilado – é essencial. No piso do galinheiro, você pode incorporar o método da cama profunda. Para fazer isso, coloque uma camada de 4 a 5 polegadas de aparas de pinho ou outro material absorvente no chão. Vire-o a cada uma ou duas semanas, adicionando lascas frescas quando necessário. As galinhas farão o resto coçando e virando. Este método de lixo funciona como um ótimo isolamento de piso. Quando o inverno acabar, faça uma limpeza completa do galinheiro e comece de novo. Eu utilizo este método durante todo o ano e nunca experimentei nenhum odor de excrementos acumulados.
Embora seja inteligente isolar o galinheiro em climas frios, é essencial incorporar ventilação na linha do telhado. Se o ar não puder escapar, a umidade se desenvolverá dentro do galinheiro. Isso pode ser desastroso para suas galinhas, causando sérios problemas respiratórios, bem como congelamento. Verifique se as aberturas de ventilação estão livres de obstruções, como ninhos de pássaros.
À medida que as temperaturas caem, suas galinhas se empoleiram com os pés dobrados sob seus corpos quentes para evitar queimaduras de frio. Para fazer isso, eles precisam de um poleiro largo o suficiente para colocar os pés no chão. Para a maioria das raças, um pedaço de madeira de 2 por 4 pés funciona bem como poleiro Evite metal para poleiros, que não apenas retém temperaturas frias, mas também pode ficar úmido e congelar.
Para aquecer ou não para aquecer
Depois que suas penas crescerem novamente, elas terão isolamento natural para o próximo inverno. No entanto, muitos proprietários de galinhas que vivem em climas abaixo de zero lutam com a decisão de adicionar ou não calor suplementar. Aquecer um galinheiro é um tema muito debatido, por isso é essencial pesar todos os fatos e tomar a melhor decisão de acordo com seu clima e seu rebanho específico.
Um bando pequeno em um galinheiro grande vai se esforçar muito mais para se manter aquecido do que um bando em um galinheiro de tamanho adequado. Se você fez sua lição de casa e oferece cerca de 3 a 4 pés quadrados por ave em seu galinheiro, o calor corporal que eles geram os manterá confortáveis na maioria dos dias.
Onde moro nas planícies abertas de Nebraska, não é incomum ter dias com ventos frios chegando a -40 graus. Os ventos de inverno podem soprar até 60 mph na minha propriedade. Nessas noites, aqueço meu galinheiro bem ventilado com um pequeno aquecedor de ambiente frio ao toque. Eu o coloco no chão e o ligo em uma tomada na linha do telhado, onde é menos provável que faísca pelo acúmulo de poeira ou aparas de pinheiro. Nunca aqueça o galinheiro a menos que você esteja em casa para verificar seus pássaros; certo inverno, uma vizinha perdeu todo o rebanho por aquecer o galinheiro com uma lâmpada quente.
As galinhas podem tolerar o frio muito melhor do que o calor, e o superaquecimento de um lote pode afetar negativamente sua capacidade de se aclimatar a climas extremos. Mesmo que você pense que está congelando quando está 32 graus, suas galinhas ficarão bem.
Prova de predadores
À medida que as temperaturas caem, os campos agrícolas são colhidos e as fontes de alimentos se tornam mais escassas, predadores naturais - principalmente guaxinins e coiotes - virão farejando seu rebanho. Tome precauções para garantir que o galinheiro e a corrida estejam seguros. Inspecione a corrida, verificando se o pano de hardware está bem preso, sem calças visíveis ao redor do fundo. Grampos usados para instalar o pano de hardware se soltam com o tempo, então verifique e conserte qualquer cerca solta com frequência. Verifique também na linha do telhado. Se você deixar suas galinhas ao ar livre, forneça uma área coberta para se esconder de predadores famintos.
Os abutres famintos muitas vezes observam meu rebanho do topo do meu silo.
Gestão de Alimentos e Água
A melhor maneira de evitar predadores é manter seu alimento dentro de uma garagem ou prédio seguro. Mantenha a ração coberta em um recipiente à prova de intempéries com uma tampa apertada. Eu também recomendo manter grãos de arranhões à mão para um deleite noturno; digerir o arranhão quando as galinhas vão para o poleiro ajuda a gerar energia que aumenta a temperatura do corpo. Eu também trato minhas galinhas com aveia quente no café da manhã nas manhãs mais frias.
Um deleite de grãos de arranhões antes de dormir ajuda a aquecer a temperatura do corpo.
Evitar água congelada pode ser uma luta. Invista em tigelas de cachorro aquecidas e coloque-as fora do galinheiro. Mesmo nos dias mais frios, você quer que suas galinhas se exercitem ao ar livre, então colocar as tigelas do lado de fora irá motivá-las a se movimentar. Mesmo durante o inverno, evite manter suas galinhas trancadas durante o dia. Meus Rhode Island Reds, Orpingtons e Australorps realmente gostam de sair em dias frios, desde que estejam fora do vento.
Se houver neve no chão, você vai querer colocar um pouco de palha, pois as galinhas geralmente não gostam de andar no gelo ou na neve. Mantenha vaselina à mão para proteger pentes e acácias expostos nas noites mais frias.
Mamie e Willa em um passeio de inverno.
A preparação cuidadosa com antecedência manterá suas galinhas felizes e saudáveis com qualquer coisa que o inverno possa jogar em você.
Escritor freelancer Elizabeth Mack mantém um pequeno bando de galinhas em uma fazenda de hobby de mais de 2 acres fora de Omaha, Nebraska. Seu trabalho apareceu em Capper’s Farmer, Out Here, First for Women, Nebraskaland
e várias outras publicações impressas e online. Seu primeiro livro, Healing Springs &Other Stories
, inclui sua introdução – e subsequente caso de amor – com criação de galinhas. Visite o site dela em Redação Big Mack
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