As esporas, as unhas dos pés e o bico de uma galinha são feitos de queratina, a mesma substância que as unhas das mãos e dos pés. E como suas unhas, elas crescem continuamente. As galinhas evoluíram em um ambiente em que suas garras e bicos naturalmente se desgastam à medida que crescem. Mas no confinamento do quintal, às vezes os bicos e garras das galinhas crescem demais e precisam ser aparados. As esporas de um galo também podem crescer demais para o conforto ou a segurança do pássaro.
Uma galinha usa suas garras para arranhar o chão em busca de comida e também para coçar uma coceira. Quando uma galinha não tem superfícies duras para arranhar, as unhas continuam a crescer até se enrolarem, e então a galinha não consegue andar direito.
As galinhas Dorkings, Faverolles, Houdans, Sultans e Silkie têm cinco dedos, com o dedo extra crescendo acima do dedo traseiro e curvando-se para cima. Na maioria dos casos, este quinto dedo nunca toca o chão, portanto, não tem oportunidade de se desgastar. As unhas que não se desgastam naturalmente precisam ser aparadas periodicamente. Os galos podem precisar ter suas garras aparadas para evitar ferimentos nas galinhas durante a reprodução, e as galinhas preparadas para exibição devem ter suas unhas bem aparadas para competir com sucesso.
No centro de cada garra há um tecido rápido ou macio nutrido por um suprimento de sangue. À medida que a garra cresce mais, o mesmo acontece com o rápido. Quando a garra é encurtada, o rápido recua. Para evitar tirar sangue, corte uma unha muito longa em etapas, um pouco a cada poucos dias, dando tempo para que a unha recue até que a unha tenha o comprimento adequado. Em seguida, mantenha-o cortado adequadamente curto.
Limpar os pés do frango mergulhando-os em água morna antes de aparar suaviza as unhas para que sejam mais fáceis de cortar sem rachar. A limpeza dos dedos dos pés também facilita a visualização do rápido.
Use um cortador de unhas para animais de estimação ou aparadores de unhas humanos para aparar as pontas das unhas e termine lixando os cantos afiados. Apare um pouquinho de cada vez - não mais do que cerca de um oitavo de polegada - para evitar cortar o sabugo. Após cada corte, inspecione a extremidade cortada da unha. Se mudar de cor, você está chegando muito perto do rápido. Pare de aparar e dê alguns dias para recuar antes de continuar. Se você acidentalmente tirar sangue, pare o sangramento aplicando um adstringente como hamamélis, pó hemostático ou alume, ou estimule a coagulação rápida mergulhando o dedo ferido em farinha ou amido de milho. Se o sangramento continuar após duas aplicações, aplique uma leve pressão com a ponta do dedo por cerca de um minuto, repetindo a pressão aplicada até que o sangramento pare.
A frequência com que as garras precisam ser aparadas depende da rapidez com que crescem. E sua taxa de crescimento depende do ambiente e da época do ano. Apare as unhas das galinhas quantas vezes forem necessárias para mantê-las alinhadas com a parte inferior do dedo do pé. Uma unha que cresce longa e fina e começa a enrolar está atrasada para um corte. Corte de Bico de Frango
Uma galinha usa seu bico para coletar comida e para explorar e manipular objetos no ambiente, enfeitar, aninhar e se envolver em interações sociais. Um bico de galinha que cresce de forma inadequada interfere na capacidade da galinha de comer e desfrutar de outras atividades que são necessárias para seu bem-estar.
Em um ambiente natural, um bico de galinha se desgasta tão rápido quanto cresce. A galinha esfrega o bico no chão para limpá-lo, ao mesmo tempo em que afia o bico para bicar e evitar que ele cresça demais. A metade superior do bico da galinha é naturalmente um pouco mais longa que a metade inferior, mas quando uma galinha não tem oportunidades de mantê-la desgastada, a metade superior pode crescer tanto que interfere na alimentação e na limpeza.
Quando a metade superior começar a se sobrepor à metade inferior, você pode cortá-la de volta com uma lixa de unha. Depois de passar o estágio de arquivamento, use um cortador de unhas dos pés ou o mesmo cortador de animais usado nas garras. Se você não deixar o bico superior crescer muito, a parte que precisa ser aparada ficará mais clara do que o resto do bico. Em caso de dúvida, olhe dentro da boca do frango e você verá facilmente onde termina o tecido vivo.
Apare um pouco de cada vez para garantir que você não entre no tecido vivo e cause dor e sangramento. Na maioria dos casos, apenas a metade superior do bico do frango precisa ser aparada. Em raras ocasiões, a metade inferior do bico do frango pode precisar de uma pequena remodelação, especialmente se uma metade superior muito longa empurrar a metade inferior na direção oposta. Ocasionalmente, um problema de bico de galinha pode ocorrer em um filhote onde as metades superior e inferior crescem em direções opostas, de modo que o pássaro não pode bicar corretamente, a menos que o bico seja aparado com frequência, possivelmente pelo resto da vida do pássaro. Essa condição geralmente ocorre a partir do momento da eclosão, embora possa não se tornar aparente até que o filhote tenha algumas semanas de idade. Pode ser um defeito genético, mas também pode resultar de umidade excessivamente alta durante a incubação.
Não por acaso, o corte do bico de frango não o mesmo que debicagem – embora a indústria avícola comercial agora chame eufemisticamente a debicagem de “corte de bico de frango” ou “condicionamento de bico de frango” – que se refere a cortar tanto de um bico que ele permanece permanentemente curto para evitar o canibalismo. Aves em um bando de quintal devidamente gerenciado nunca devem precisar de debicagem permanente.
A debicagem temporária, no entanto, pode ser o menor dos dois males quando os filhotes bicam persistentemente uns aos outros e não podem ser interrompidos. Usando um cortador de unhas, remova apenas um quinto da parte superior do bico de frango – não mais. O bico de galinha deve crescer novamente em cerca de seis semanas. Uma solução melhor, é claro, é prevenir problemas de comportamento melhorando as condições de vida do lote.
Corte de esporão
Os galos usam suas esporas como armas para lutar entre si e para combater predadores. A maioria das galinhas tem pequenos botões rudimentares em vez de esporas, embora algumas tenham esporas reais que podem crescer bastante. E algumas galinhas ficam muito bravas, embora você tenha dificuldade em encontrar uma galinha com esporas tão letais quanto as de um galo de ataque.
O esporão é uma conseqüência do osso da perna, coberto com o mesmo material queratinoso resistente que compõe garras e bicos. O esporão começa como uma pequena protuberância óssea. À medida que o galo amadurece, o esporão fica mais comprido, curva, endurece e desenvolve uma ponta afiada e pontiaguda.
Esporas excessivamente longas podem afetar a capacidade de um galo de andar e se reproduzir e são perigosas para outras galinhas e para humanos. As esporas podem ser aparadas para evitar ferimentos nos tratadores das aves, para evitar ferimentos nas galinhas durante a reprodução, para minimizar os ferimentos em brigas de bicadas e para enfeitar um galo mais velho para exibição. Um esporão que se enrola na perna do pássaro deve ser aparado para evitar claudicação.
Para evitar o corte de esporas, alguns criadores de galinhas de quintal tentam tampar pontas afiadas de esporas colando dispositivos como porcas de arame (conectores de fios elétricos de rosca semelhantes a dedais) ou tampas de unhas felinos. Eventualmente, a cola se solta e as tampas caem – ou são arrancadas – e precisam ser substituídas periodicamente. Outra opção são os chamados regalos, feitos de couro ou plástico, que são vendidos por fornecedores de aves de caça e devem ser usados apenas durante o tempo em que um galo reprodutor está com as galinhas. (Em alguns estados, o uso de muffs de criador é ilegal, pois é considerado evidência de participação em briga de galos.) Para evitar que esporas pontiagudas furem os muffs, as pontas das esporas podem precisar ser embotadas.
A ponta de um esporão maduro pode ser embotada com uma roda de corte Dremel, alicate de corte ou um alicate de unha de estimação e as bordas alisadas com uma lima. A roda de corte Dremel é a melhor opção, pois cortar uma espora pode fazer com que ela rache.
Remover muito de um esporão com qualquer dispositivo danificará o tecido rápido ou vivo embaixo (também chamado de calcar), causando dor e sangramento. Para estimar a distância que o rápido se estende da haste, meça o diâmetro da base da espora, onde se une à haste, e multiplique por três; para o galo maduro médio, o rápido termina a pouco mais de meia polegada da haste. Uma velha bainha de espora endurecida que se tornou longa e perigosa pode ser torcida, após o que será substituída por uma nova bainha de espora. Os expositores normalmente preparam os galos mais velhos torcendo periodicamente suas esporas.
Para torcer uma espora, segure a base da espora perto da haste com um alicate de ponta fina e gentil e pacientemente, gire o alicate para frente e para trás por cerca de 60 segundos até que a espora se solte. Não tente dobrar a espora para forçá-la a quebrar ou puxá-la para fora. Fazer isso causará dor, poderá danificar o crescimento fresco por baixo ou até quebrar a perna do galo. Quando a bainha de espora velha se soltar, tome cuidado ao removê-la para não danificar o tender rapidamente.
Amaciar a espora antiga primeiro ajudará você a liberá-la com mais facilidade. Óleo vegetal ou vaselina (vaselina), aplicado generosamente na junção entre a caixa do esporão e a haste, suavizará o esporão. Colocar o galo em água morna é outra maneira de amolecer a bainha da espora. Um método popular para amolecer uma bainha é espetá-la em uma batata quente – tomando cuidado para evitar queimar os dedos ou a perna do galo – e mantê-la lá por cerca de um minuto. Quando a batata for removida, mexa o esporão para frente e para trás até que ele se solte. Reaqueça a batata para o segundo esporão.
O rápido sem sua bainha protetora permanece sensível por uma semana ou duas e vai sangrar se for atingido. Durante este tempo, o galo deve ser isolado de outras galinhas para evitar danos ao rápido exposto enquanto a bainha do esporão cresce novamente. Manter o galo em um curral separado e limpo dentro da mesma área que as outras galinhas minimizará as brigas quando ele retornar ao bando.
Se o sangramento rápido recém-descoberto, pare o sangramento aplicando um pó de ferida, como Wonder Dust ou pó hemostático ou um adstringente, como hamamélis, ou acelere a coagulação aplicando generosamente farinha ou amido de milho. O esporão mole endurecerá gradualmente e começará a desenvolver uma nova bainha, que eventualmente precisará ser removida novamente. Uma bainha de espora que é removida regularmente crescerá naturalmente menos a cada novo crescimento.
Publicado originalmente na edição de junho/julho de 2015 da revista Backyard Poultry e regularmente verificado quanto à precisão.
