Como as galinhas da permacultura melhoram a sustentabilidade

As galinhas da permacultura são um elo importante para a sustentabilidade.

As galinhas são um dos animais mais versáteis para o pequeno agricultor, prestando-se a praticamente qualquer empreendimento, do quintal ao comercial. Eles também desempenham um papel único no excitante mundo da permacultura.

Para aqueles que não estão familiarizados com a permacultura, é um método de “sistemas completos” de agricultura em pequena escala em que cada componente está inter-relacionado e desempenha um papel no todo. Plantações permanentes são incentivadas para manutenção mínima, como “florestas de alimentos” com sete camadas:árvores altas, árvores menores, arbustos, perenes, camadas de cobertura do solo, culturas de raízes e trepadeiras. As plantas alimentícias são plantadas em “zonas” semelhantes a círculos concêntricos, com aquelas que requerem maior manutenção mais próximas da casa e menor manutenção mais distantes.

A permacultura também tem um componente filosófico, demonstrando o impacto ambiental de tudo e como tudo está interligado. O objetivo é minimizar o impacto negativo e retornar a uma solução próxima à natureza, mas dentro dos limites de uma propriedade — em outras palavras, trabalhando com natureza, não contra ela. Plantas e animais são utilizados para todas as suas funções e habilidades, em vez de serem tratados como um sistema de produto único.

A permacultura também dá resiliência. Ao contrário das monoculturas, em um cenário de permacultura, se um componente falhar (digamos que um pessegueiro morre), o restante do sistema raramente é afetado. Uma abordagem diversificada à jardinagem oferece a máxima resiliência. Idealmente, a permacultura é um sistema de circuito fechado que aproxima o que acontece na natureza.

As galinhas são o gado mais fácil de incorporar na permacultura. A maioria das pessoas que tem espaço suficiente para criar galinhas geralmente tem espaço suficiente para praticar pelo menos alguma forma de permacultura (mesmo em quintais suburbanos). As galinhas da permacultura contribuem para o sistema por seu hábito instintivo de coçar, que mistura o lixo das folhas e ajuda a decompor os resíduos orgânicos enquanto descoberta pragas para eles comerem. Em outras palavras, essa relação simbiótica com galinhas e permacultura aproveita o comportamento natural das aves. Uma característica chave com galinhas de permacultura é a decomposição, que alimenta o solo e atrai biota (insetos, vermes, grilos, lesmas, etc.), que as galinhas comem. Por sua vez, as galinhas aceleram o processo de composição, o que atrai mais biota. Seus excrementos também trabalham para enriquecer o solo.

As galinhas também podem limpar a terra coberta de mato e preparar o solo para o plantio. Como disse um permaculturalista, não faz sentido ter galinhas se você não as fizer trabalhar para viver. Tratores de frango móveis, pistas, tubos e túneis podem direcionar os pássaros para a área em que você deseja que eles trabalhem.

Nunca subestime as galinhas como controladores de pragas. Eles comem quase tudo, incluindo roedores aleatórios. Ao permitir que eles tenham acesso a frutas caídas em um pomar, eles quebrarão o ciclo de vida das moscas da fruta comendo larvas na fruta. Eles comem caracóis e lesmas. Este tipo de controle natural de pragas é parte integrante da permacultura.

As galinhas têm sido usadas até para contribuir com os sistemas de aquicultura. Por exemplo, permaculturalistas empreendedores construíram seus galinheiros sobre uma lagoa, de modo que seus excrementos enriquecem a água com nitrogênio, fósforo e potássio, que alimenta o fitoplâncton e as algas, que por sua vez alimentam os peixes comestíveis.

Para uma autossuficiência ainda maior, com frangos suficientes (e uma maneira fácil de recolher seu esterco), o gás metano é liberado durante o processo de decomposição, que pode ser usado como gás para cozinhar ou até mesmo para abastecer veículos.

Em suma, o céu é o limite quando se trata de trabalhar frangos em um sistema integrado de produção de alimentos. É uma relação mutuamente benéfica.

Há vários fatores a serem considerados para maximizar as galinhas de permacultura:

• Certifique-se de que as galinhas tenham acesso aos habitats adequados. As galinhas não querem gramados; eles querem serapilheira, palha, adubo e chão da floresta – em suma, qualquer coisa que possam arranhar. Permaculturalistas sérios tentarão recriar o habitat original da selva dos ancestrais das galinhas - uma floresta alimentar de comestíveis perenes misturados. (A capacidade de fornecer esse tipo de ambiente difere claramente entre os climas do norte e do sul.)

• Maior não é necessariamente melhor. A menos que você esteja criando aves para produção comercial (ovos ou carne), apenas duas a seis galinhas podem fazer maravilhas.

• Os pássaros de trabalho são pássaros felizes. Quanto mais exercícios eles fazem – coçar, tomar banho de poeira, forragear – mais saudáveis ​​eles são, tanto mental quanto fisicamente. Aves ativas são menos propensas a comer ovos, bicar uns aos outros por frustração ou tédio, ou ir a lugares que não deveriam ir.

• Quanto mais alimentos forrageados as galinhas puderem comer, melhor. Isso não apenas reduzirá a quantidade de ração comercial que eles precisam, mas eles ficam mais felizes quando estão recebendo sua própria comida. Então deixe-os fazer o trabalho!

Se as galinhas e a permacultura parecem esmagadoras, não tenha medo. Mesmo os sistemas de permacultura iniciais – ou parciais – se beneficiam da contribuição das aves.

Permaculturalistas experientes excluem galinhas de áreas onde são cultivadas plantas alimentícias anuais. Dar rédea solta às galinhas em uma horta não é a solução, como atestará qualquer pessoa que tenha seus vegetais arranhados ou seus mirtilos dizimados. Prender as plantas vulneráveis ​​ou direcionar as galinhas por meio de cercas estrategicamente colocadas (permanentes ou temporários), túneis ou gaiolas evitarão danos. Alternativamente, deixar as galinhas ao ar livre em um espaço de jardim por períodos limitados sob supervisão rigorosa (“Shoo! Sombrio. A maioria dos permaculturalistas restringe as galinhas às florestas de alimentos perenes, onde seus constantes arranhões beneficiam as plantas lenhosas. É necessário aproveitar os arranhões em benefício do jardim, não em detrimento.

Sistemas mistos do tipo permacultura também podem funcionar. Por exemplo, um jardineiro ávido exclui as galinhas dos espaços produtivos do jardim, mas despeja todos os detritos da fazenda (esterco de gado, resíduos de jardim, restos de cozinha) em uma pilha enorme de composto e incentiva os pássaros a arranhá-lo. Isso mantém os pássaros felizes e engajados enquanto decompõem o material orgânico. A pilha de compostagem é virada duas vezes por verão para estimular a decomposição e, em seguida, aplicada nos canteiros do jardim no outono para quebrar ainda mais durante o inverno. Essencialmente, a pilha de compostagem é uma planta de fabricação de solo alimentada por galinhas e microorganismos.

Para obter melhores resultados no uso de galinhas como parte de um sistema de permacultura, selecione raças “de trabalho” resistentes, como Buff Orpingtons, Wyandottes, Australorps, Rhode Island Reds, etc. Essas raças de fazenda tradicionais podem não ser as melhores aves de carne ou as melhores poedeiras , mas são boas raças de propósito duplo que prosperarão em seus próprios esforços. Para autossuficiência adicional, pense em termos de quais raças ficarão chocadas e chocarão seus próprios filhotes, depois adicione um ou dois galos à mistura.

A linha de fundo com galinhas e permacultura é colocar as galinhas para trabalhar, utilizando seus comportamentos naturais e instintivos para beneficiar o sistema. Em seguida, sente-se e desfrute dos frutos de seu trabalho.