Parte da responsabilidade que sinto ao escrever meu blog e manter minha página no Facebook inclui conscientizar os problemas e preocupações que todos os criadores de galinhas enfrentam. Nós nos divertimos muito com histórias e fotos do lado agradável de criar galinhas, mas tópicos importantes que nos deixam desconfortáveis também devem ser abordados. Minha esperança em compartilhar minhas experiências é que elas provoquem um diálogo construtivo e uma reflexão sobre como lidamos com essas questões individualmente. É importante discutir como cuidamos e mantemos nossas galinhas e propriedades seguras, mas, no final, nossas escolhas são pessoais e não estão sujeitas à aprovação de outras pessoas.
Com todas as alegrias e benefícios que vêm com a criação de galinhas de quintal, há muitos desgostos e decisões pesadas a serem tomadas sobre seus cuidados, a principal delas, permitir ou não que um rebanho caia ao ar livre. Este é um assunto sensível e por uma boa razão - as apostas são altas e as emoções que evoca, ainda maiores.
Em um mundo livre de predadores, quem não preferiria permitir que suas galinhas andassem livremente, sem restrições por barreiras de malha galvanizada para explorar terras frescas e limpas e gerenciar suas próprias dietas alimentando-se de insetos e vegetação, enquanto se exercitam bastante? Mas não vivemos em um mundo livre de predadores e as escolhas devem ser feitas com base em nossas tolerâncias ao risco e no que achamos certo.
O MITO DO ALCANCE LIVRE SUPERVISIONADO
A teoria do “campo livre supervisionado” sugere que se pode evitar que o ataque de predadores aconteça estando fisicamente presente com o rebanho enquanto eles pastam, sem confinamento. O conceito de free-range supervisionado parece um compromisso razoável entre os dois extremos de liberdade física completa e confinamento constante a uma área limitada. Infelizmente, o campo livre supervisionado não previne perdas de predadores como testemunhei pouco antes do anoitecer na noite passada. Um coiote silenciosa e habilmente conseguiu seu jantar do meu rebanho enquanto eu estava a poucos metros de distância. Meu galo, Blaze, imediatamente correu para ajudar sua galinha, mas o agressor e sua vítima já tinham ido embora quando ele chegou à cena do crime.
Embora eu desejasse que as galinhas fossem seguras quando estamos por perto, simplesmente não é. Galinhas criadas em liberdade, supervisionadas e não supervisionadas, são um jogo justo na cadeia alimentar. A fome de um predador pode ter precedência sobre qualquer medo de humanos e a velocidade com que eles obtêm sua refeição, mais rápido que os olhos. Embora eu estivesse armado apenas com uma câmera ontem à noite, mesmo que estivesse segurando uma arma de fogo carregada, não poderia ter evitado ou impedido que o ataque do coiote ocorresse.
O ataque em si, que ocorreu bem atrás de mim, não é retratado neste vídeo, o que o vídeo mostra é o que estava acontecendo na minha frente como aconteceu. Quando me virei, o coiote era um borrão desaparecendo e tudo o que restava da minha galinha era uma pilha de penas (também não mostrada).
Não há dúvida de que o deslocamento irrestrito no pasto é uma experiência mais natural para as galinhas ou que elas são mais saudáveis como resultado de poder escolher entre o bufê de verduras e fontes de proteína da natureza enquanto faz exercícios muito necessários. A única questão que resta é:qual é a melhor qualidade de vida que posso pagar às minhas galinhas, dada a minha tolerância ao risco de predadores?
Pessoalmente, prefiro permitir que minhas galinhas vivam suas vidas plena e livremente, sem confinamento durante o dia e se a natureza as reivindicar de volta à cadeia alimentar, aceito esse destino de má vontade.
As mensagens que espero transmitir ao compartilhar esta experiência são que:
- os benefícios e riscos da vida livre devem ser ponderados cuidadosamente;
- a tolerância pessoal ao risco de perda deve ser cuidadosamente considerada;
- com o que um criador de rebanho se sente confortável é a escolha certa para eles - os outros não precisam aprovar.
Estou sempre consciente de que construímos a nossa casa no quintal da Natureza, não o contrário e aceito as regras do jogo que estavam em vigor antes de a impormos.
