Como uma galinha sabe quando é hora de fazer a muda
Todos os pássaros nascem com um relógio circadiano – um cronômetro interno, você pode chamá-lo. Este relógio circadiano diz à ave a hora certa de deitar, a melhor hora para a muda e, em algumas espécies, a hora certa de voar para o sul no inverno.
Ao longo da vida de uma ave, o relógio circadiano se adapta ao ambiente e cai em ritmo não apenas com a quantidade de luz presente em uma determinada estação, mas também com a
intensidade dessa luz.
É por isso que as aves que vivem ao longo do equador ainda mudam, apesar dos dias e noites permanecerem consistentes durante todo o ano. Todos os climas tropicais têm estações chuvosas e secas, com mudanças sutis na intensidade da luz solar a que as aves são sensíveis.
O relógio circadiano está localizado na glândula pineal de um pássaro perto da frente do cérebro. A glândula pineal está “ligada” aos olhos, o que ajuda o pássaro a perceber a luz. É o mesmo órgão responsável pela queda – e renovação – da produção de ovos no outono e na primavera.
Sinais reveladores de uma muda de galinha
No Hemisfério Norte, vemos os relógios circadianos funcionando quando o início do outono em setembro reduz a luz do dia.
Nossas galinhas de repente se agacham, desaceleram ou param de botar ovos e, aparentemente, começam a brigar de travesseiro todas as noites.
Para se preparar para o inverno, seus corpos estão dizendo a eles para largar todas as penas velhas e regenerar novas para melhor isolamento e impermeabilização. (E sim, isso ainda se aplica a galinhas em climas mais quentes com invernos amenos ou inexistentes; elas ainda precisam de um novo casaco para a estação chuvosa.)
Como as penas são compostas principalmente de proteína, a produção de ovos é muitas vezes sacrificada para canalizar suas reservas de proteína para suas novas penas.
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A combinação de muda no outono, seguida de menos luz do dia no inverno, é o motivo pelo qual suas galinhas podem botar menos (ou nenhum) ovos até a primavera.
A muda exige muito de uma galinha e, às vezes, você descobrirá que seu rebanho está menos entusiasmado e enérgico durante esse período.
Você pode pensar que suas galinhas estão doentes quando, na verdade, elas estão simplesmente na muda. Eles podem se mover em um ritmo mais lento ou se afastar completamente do bando. Eles podem comer um pouco menos e seus pentes encolherão ou ficarão pálidos. Suas galinhas podem até fazer menos cocô, pois seu metabolismo diminui.
Eles se alimentam muito pouco de conchas de ostras trituradas, se é que se alimentam, já que não precisam do cálcio extra enquanto estão em hiato de ovos.
Apesar da falta de apetite, suas galinhas ainda devem beber de suas fontes regularmente. Se eles recusarem água, pode ser um sinal de outros problemas de saúde.
O que fazer quando uma galinha muda
É importante manter uma rotina durante as mudas de suas galinhas para ajudá-las a passar por isso com mais conforto.
Evite sujeitá-los a estresse físico, mental ou ambiental, como mudar suas dietas, transferi-los para novos alojamentos ou introduzir novos membros do bando.
Se você fizer sua própria ração de frango, aumente um pouco o teor de proteína para ajudar no crescimento das penas. Ou ofereça às suas galinhas lanches ricos em proteínas, como larvas de farinha secas, larvas secas, sementes de girassol, sementes de cânhamo ou sementes de abóbora.
Se você cultivar abóbora em seu jardim, jogue uma abóbora ou abóbora (cortada em metades ou quartos) - as galinhas ficam loucas pelas sementes de alta proteína e carne macia! É uma boa maneira de usar qualquer fruta machucada ou manchada, ou uma abóbora de Halloween que não seja mais necessária. (Também é uma ótima maneira de obter essas gemas laranja escuras de suas galinhas quando elas começarem a colocar novamente.)
Em suma, imagine como você se sente quando está desanimado… Você provavelmente não quer fazer muito além de descansar, tomar sol e esperar que supere isso logo!
Os 3 estágios de uma muda
Para uma galinha adulta, uma muda sazonal anual pode levar de um mês a seis meses, sendo dois a três meses a norma.
Suas últimas mudas também são as mais rápidas, completando seus ciclos em menos de um mês. Essas galinhas também são tipicamente as poedeiras mais prolíficas e são mais desejáveis em termos de aves de produção.
As mudas tardias incluem Barred Rocks, Plymouth Rocks, Rhode Island Reds, Sex Links e Easter Eggers.
Suas primeiras mudas levarão mais tempo para regenerar suas penas e geralmente não começam a colocar novamente até a primavera. Essas raças tendem a colocar menos ovos em comparação com suas contrapartes de muda rápida.
Pense:Cochins, Brahmas, Dominiques e raças vistosas como Sultões e Poloneses.
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As galinhas geralmente mudam em um padrão previsível da cabeça à cauda e das penas das asas primárias para as secundárias (movendo-se da pena axial para a ponta da asa).
Se suas galinhas estão passando por mudas suaves, você pode não notar esse padrão, pois muitas vezes parece que novas penas crescem no lugar de penas velhas imediatamente.
A única vez que noto Rosa Pecks, minha Pencil Laced Wyandotte, começando a mudar é quando seu traseiro nu emerge no final do verão! (O que significa que ela provavelmente já está mudando há algumas semanas.)
Mas se suas galinhas estão passando por mudas difíceis – como Kimora, minha intrépida Barred Rock, faz todos os anos – é realmente um estudo fascinante sobre os diferentes estágios da muda sazonal.
Estágio 1 da muda
Quando uma galinha começa a perder suas penas, elas são substituídas por novas, chamadas penas de sangue (ou penas de alfinete).
As penas de sangue parecem pequenos alfinetes ou espinhos de porco-espinho. Eles são assim chamados porque têm um suprimento de sangue que flui através dos espinhos (tubos ocos rígidos conhecidos como hastes de penas), semelhante à maneira como o sangue flui pelas veias.
Este sangue fornece os nutrientes necessários para uma pena em desenvolvimento. A maior parte do sangue está concentrada na base da haste, enquanto a própria pena é envolta em um revestimento ceroso na ponta da haste.
Às vezes, o eixo vai rachar ou quebrar, fazendo com que a pena sangre.
Se você tem Cochins ou Brahmas, com seus pés abundantemente emplumados, isso é bastante comum, pois as penas dos pés de suas galinhas podem se soltar da caminhada normal.
O estágio da pena de alfinete é muito doloroso para uma galinha, e é por isso que a maioria não gosta de ser manuseada enquanto está ocorrendo.
Estágio 2 da muda
Você pode notar em suas galinhas que as hastes começam como pequenas protuberâncias à medida que são “empurradas” para fora dos folículos, depois se tornam muito pontiagudas com uma aparência bem enrolada.
À medida que as hastes crescem, o invólucro ceroso afrouxa e as hastes assumem uma aparência “peluda” à medida que as penas começam a emergir da ponta. Muitas vezes, uma galinha puxa as hastes de suas novas penas enquanto está se arrumando.
Fase 3 da muda
Ao longo da muda e através do alisamento normal, o invólucro ceroso cai para revelar a nova pena.
As galinhas parecem bastante desalinhadas nesta fase de suas mudas, pois têm uma mistura de penas velhas e novas caindo ou crescendo novamente.
A pena se desenrola e o eixo eventualmente seca, tornando-se a pena com a qual você provavelmente está familiarizado. (Lembra-se da pena de antigamente? Ela usa a haste oca de uma pena de pássaro como reservatório de tinta.)
Anatomia de uma pena de galinha
Uma pena totalmente crescida é uma coisa linda. É incrível pensar que algo aparentemente tão simples levou meses para se desenvolver!
As penas recém-emergidas são vibrantes, macias e brilhantes, e uma galinha mantém sua pelagem exuberante com a ajuda de sua glândula uropigial (também conhecida como glândula preen ou glândula sebácea).
Como as galinhas mantêm suas penas macias e brilhantes
Puxe para trás as penas da cauda de sua galinha e você encontrará uma pequena protuberância parecida com um mamilo chamada papila. (Admito que a primeira vez que encontrei esse nódulo, entrei em pânico e pensei que era um tumor gorduroso!)
A papila secreta um óleo de preen especial – eu comparo isso a um delicioso óleo corporal que nós mulheres podemos borrifar em nós mesmas.
A galinha esfrega a cabeça e o bico contra a abertura da glândula e, em seguida, espalha o óleo sobre as penas do corpo e as asas e a pele das pernas e pés. Ahhh… luxo instantâneo!
Se você já viu suas damas enterrarem seus bicos em seus peitos, asas e caudas e se perguntou o que elas estavam fazendo, é provável que elas estejam se enfeitando com óleo de preen.
No final de suas mudas, suas galinhas devem estar de volta ao seu estado feliz novamente, arranhando a sujeira e cacarejando ao primeiro sinal de vermes.
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