O autor é fazendeiro, autor, palestrante e consultor com mais de 40 anos de experiência em pesquisa, divulgação e prática de manejo de pastagens. Ele viveu e pastoreou gado no quente e úmido Missouri e no frio e seco Idaho.
Uma das perguntas comuns que surgem ao planejar uma temporada de pastagem é quantas vezes uma pastagem pode ser pastoreada com segurança a cada ano. Como você pode esperar, a resposta é:“Depende”. Mais do que qualquer outra coisa, depende de quanto chove, mas também é uma função da latitude.
Minha diretriz básica é planejar um evento de pastejo para cada 10 polegadas de precipitação anual para aqueles que vivem em ambientes mais secos. Considero um ambiente mais seco aquele que recebe menos de 25 polegadas anualmente. Para determinar com que frequência você deve pastar em um pasto específico, pegue seu total anual de polegadas de precipitação e divida por 10. Por exemplo, se você receber 18 polegadas de precipitação anual, poderá pastar cada pastagem 1,8 vezes.
Afinal, o que isso quer dizer? Como você pasta um pasto 0,8 vezes?
O que isso significa é que cada pasto será pastado uma vez e 80% de seus pastos serão pastados uma segunda vez. Muitas vezes, isso significa que o primeiro pastoreio está na estação de crescimento ativo e o segundo pastoreio é durante a estação de dormência. Essas pastagens pastadas apenas uma vez por ano seriam rotacionadas em uma base de cinco anos. Algumas pastagens serão pastadas duas vezes durante a estação de crescimento.
Quanto mais pastagens você tiver para trabalhar, mais fácil será realizar esse plano. Se você tiver apenas três ou quatro pastagens e seu rebanho ficar alguns meses em cada uma, essa estratégia não fará o menor sentido. Se você tem 30 pastagens, então é muito fácil de implementar.
Mais ciclos com mais chuva Em ambientes mais úmidos, considerados aqueles que recebem mais de 30 polegadas de precipitação, alteramos os critérios de planejamento para um evento de pastejo por 7 polegadas de precipitação. É preciso menos água para cultivar uma tonelada de ração em um ambiente mais úmido do que em um mais seco, e menos tempo de recuperação é necessário para o pasto. Isso significa que mais ciclos de pastoreio são possíveis ao longo da estação de crescimento. Se você receber 35 polegadas de precipitação anual, você planejaria cinco ciclos de pastoreio.
E se você receber 56 polegadas de chuva? Isso significa que você deve planejar oito ciclos de pastoreio?
Não, não. Acredite ou não, há muitas pesquisas que mostram que não há realmente nenhum benefício de produção de pastagem para chuvas adicionais além de cerca de 40 polegadas. Com excesso de chuva além desse ponto, a quantidade de escoamento normalmente acelera. Há mais dias em que o solo está saturado e deficiente em oxigênio, então a taxa de crescimento das plantas diminui.
Três novas folhas O tempo de recuperação é o outro lado da conversa de frequência de pastoreio. Entre dois eventos de pastejo sucessivos, deve haver tempo suficiente para que a planta se recupere do evento de pastejo anterior. A gravidade do evento de pastejo anterior e as condições de crescimento subsequentes determinam a duração apropriada do período de recuperação.
Não podemos dizer arbitrariamente que deve ser 30 dias ou 100 dias. Precisamos monitorar a planta. Para a maioria das gramíneas de estação fria e algumas gramíneas de estação quente, o indicador que gosto de usar é que a planta se recuperou do pastejo quando um mínimo de três novas folhas surgiram completamente.
Mencionei que a latitude era outro fator chave na resposta ao pastejo. Esta ainda é uma consideração relacionada à água. Uma polegada de água em latitudes do norte produzirá mais forragem do que uma polegada de água em uma latitude mais ao sul. Algumas pessoas têm dificuldade com esse conceito, mas é realmente muito simples.
Temperaturas mais baixas no Norte resultam em menor perda de água por evaporação, de modo que há mais água no solo disponível para uso das plantas. Os solos do norte tendem a ter maior matéria orgânica do que os solos do sul, o que normalmente resulta em uma maior capacidade de retenção de água.
A duração do dia mais longa no pico da estação de crescimento significa mais horas de fotossíntese todos os dias. O resultado líquido desses fatores é uma taxa de crescimento mais rápida da planta. Para latitudes ao norte de 44 graus, usamos 7 polegadas como nosso fator de ciclo de pastejo para ambientes secos e 5 polegadas para ambientes úmidos.
Ajuste para condições Lembre-se, estas são apenas diretrizes, não regras rígidas e rápidas. As condições de crescimento em estações individuais devem sempre ser consideradas. As diferenças no tipo de solo e na saúde do solo também afetam as relações com a água e as taxas de crescimento. Houve momentos no Missouri em que eu pastava oito ou nove ciclos em um ano com 38 a 40 polegadas de precipitação anual. Houve momentos em que passei um piquete sob um pivô central em Idaho apenas duas vezes com mais de 30 polegadas de água aplicada.
Diretrizes como essas podem ajudá-lo a planejar sua temporada de pastagem, mas não são o plano. Este artigo foi publicado na edição de fevereiro de 2021 da Florador de feno e forragem na página 24. Não é assinante? Clique para obter a revista impressa
