Muitas árvores frutíferas são invadidas por formigas, mas as formigas nas figueiras podem ser especialmente problemáticas porque muitos tipos de figos têm uma abertura através da qual esses insetos podem entrar prontamente e estragar os frutos. Aprenda mais sobre como controlar formigas em figueiras neste artigo.

Razões para formigas de figueira

Botanicamente falando, o figo não é exatamente uma fruta; é uma estrutura especial chamada synconium, que protege um ramo de pequenas flores que estão dispostas dentro de sua cavidade. Há uma pequena abertura chamada ostíolo, ou olho, através do qual as vespas entram na câmara e fertilizam as flores. Quando o figo está maduro, outros insetos (incluindo formigas) também entram na fruta por meio dessa abertura para fazer uma refeição grátis.

Os figos precisam ser amadurecidos na árvore porque impedem a conversão do açúcar depois de colhidos. O amadurecimento da figueira costuma ser acompanhado pelo escoamento de uma gota de néctar doce através do olho. Cultivares modernos foram desenvolvidos para acabar com a fertilização e eles têm os olhos fechados. Contudo, isso não mantém as formigas longe das figueiras.

Você pode encontrar formigas nas figueiras que não estão dando frutos. Se você observar de perto, você encontrará colônias de pulgões e outras pragas de corpo mole nos galhos tenros e sob as folhas da figueira. As formigas da figueira estão cultivando esses insetos para colher melada, portanto, o primeiro passo para proteger as figueiras das formigas é protegê-las dos insetos secretores de melada.

As formigas geralmente carregam pulgões de outras plantas que as abrigam; eles protegem pulgões de seus inimigos naturais também. As medidas para controlar as formigas nas figueiras envolvem restringir seu movimento de e para as árvores. Produtos químicos podem controlar efetivamente pulgões e formigas, mas é melhor evitá-los em árvores frutíferas. Qualquer dia, as medidas de controle natural são preferíveis ao controle químico.

Controle de formigas em figueiras

Aqui estão algumas dicas ecológicas e não tóxicas para evitar que as formigas colonizem sua figueira e estraguem sua colheita de figo:

• Limpe a área ao redor da figueira de todos os detritos - Manter os poucos metros ao redor da árvore impecavelmente limpos o ajudará a observar os movimentos das formigas para que você possa tomar medidas de proteção imediatamente.
• Borrife a figueira com água - Use um poderoso jato de água para desalojar pulgões, moscas-brancas e cochonilhas das árvores. Continue assim por vários dias seguidos e certifique-se de que a árvore e o solo ao redor permaneçam úmidos. Pode persuadir as formigas a procurar outro hospedeiro para suas operações agrícolas. O óleo de nim também ajudará a se livrar dos insetos secretores de melada.
• Remova plantas e árvores que servem de hospedeiros para insetos e formigas melada - Procure infestações de pulgões e formigas em seu quintal e destrua as plantas hospedeiras.
• Introduzir barreiras mecânicas - Pó de giz ou terra de diatomáceas podem ser espalhados ao redor da base da figueira para criar uma barreira mecânica. Este último pode destruir colônias de formigas quando as formigas carregam os pedaços pontiagudos para casa.
• Instale armadilhas para formigas - Armadilhas mecânicas para formigas incluem materiais pegajosos como vaselina ou Tanglefoot. Amarre uma tira de fita adesiva ao redor da árvore e espalhe o material pegajoso. Você pode ter que observar o movimento das formigas e reabastecer a barreira pegajosa uma vez por semana ou assim. Armadilhas biológicas podem ser feitas com material comestível que mata as formigas na ingestão. Açúcar em pó misturado com ácido bórico em pó ou fubá pode matar as formigas que o comem.
• Plante um círculo de plantas repelentes de formigas ao redor da figueira - Plantas odoríferas como gerânio, o crisântemo e o alho repelem formigas. Faça um cordão de proteção ao redor da árvore com essas plantas.

Com intervenção precoce e diligência constante, você pode manter as formigas longe da figueira sem recorrer a sprays químicos.