O envelhecimento é um fato da vida. Na agricultura, é também um fato da indústria.
Em 2017, produtores agrícolas nos Estados Unidos foram, na média, 57,5 anos de acordo com o Censo de Agricultura do Departamento de Agricultura dos EUA. Isso é mais velho do que a idade média de 56,3 que o censo registrou em 2012.
O mesmo é verdade no Maine. Mesmo com o crescimento do número de jovens agricultores, a idade média dos agricultores do Maine ainda aumentou de acordo com o mesmo censo, de 55,1 anos em 2012 a 56,5 anos em 2017.
Ao contrário de outras ocupações, no entanto, fazendeiros que estão envelhecendo não podem encerrar suas carreiras com a aposentadoria.
“Toda a nossa população está envelhecendo, mas os fazendeiros não são o tipo de pessoa que se aposenta, ”Disse Richard Brzozowski, diretor de projeto para Maine AgrAbility, uma colaboração sem fins lucrativos com a extensão da University of Maine Cooperative que auxilia as pessoas que trabalham em fazendas, pesca e silvicultura durante o envelhecimento ou gestão de doenças crônicas ou deficiências.
Só porque você está envelhecendo, não significa que sua carreira agrícola tenha que terminar. Contudo, há certas mudanças inevitáveis que são melhores para abordar de frente para o bem da saúde, segurança e, em última análise, o bem-estar e a longevidade do seu negócio. Aqui estão algumas etapas que os agricultores idosos podem realizar imediatamente para ajudar a administrar a transição para esta próxima fase da vida.
1. Reúna-se com sua família
A agricultura costuma ser uma empresa familiar. Agendar uma reunião de família para discutir quaisquer mudanças em sua função na fazenda manterá seus entes queridos - e parceiros de negócios - informados e engajados.
“Faça com que os principais membros da família se reúnam e conversem sobre a situação, ”Disse Brzozowski. “É como uma decisão familiar de quem está fazendo o quê. Uma reunião de família pode ser a melhor coisa para começar, porque você inicia a conversa. ”
Depois dessa primeira reunião, planeje fazer check-in regularmente - como check-ins diários pela manhã ou reuniões semanais para discutir as metas para a semana - para ajudar a incentivar a responsabilidade no que se refere à sua segurança.
Por outro lado, os membros da família que discutem as mudanças nas operações devem ter consideração ao abordar o assunto.
“Você tem que ter muito tato ao abordar pessoas mais velhas para que ainda possam ter um papel a desempenhar, ”Disse Brzozowski.
Brzozowski sugeriu iniciar a conversa assim:“Nós nos preocupamos com você e queremos incluí-lo na fazenda, mas há coisas que são perigosas demais para você continuar fazendo. Vamos fazer algumas mudanças para que você fique por aqui por um bom tempo. ”
2. Avalie honestamente - e respeite - seus limites físicos
Conforme você envelhece, saúde e segurança devem ser suas prioridades. Conhecer seus limites físicos e respeitá-los é fundamental para evitar lesões na fazenda. Monte estações de descanso ao redor da fazenda com assentos e bancos e use-os para controlar seu ritmo. Faça pausas quando estiver cansado, e aceite que a duração do seu dia de trabalho deve diminuir à medida que envelhece.
Brzozowski disse que conhecer seus limites físicos é especialmente importante para tarefas de levantamento. Evite levantar objetos pesados. Máquinas simples como alavancas, polias, aviões inclinados, rodas e eixos podem ajudá-lo a completar tarefas aplicáveis sem esforço excessivo.
Não tenha medo de pedir ajuda a outras pessoas para realizar tarefas físicas ou apenas acompanhá-lo no trabalho para garantir que você tenha apoio. Esta também é uma ótima oportunidade para ensinar à próxima geração o que você sabe sobre agricultura.
Também, seu tempo de reação pode estar diminuindo, então não se coloque em situações perigosas, como lidar com animais maiores do que você. Considere carregar uma bengala para suporte ou proteção.
3. Use a tecnologia para ajudá-lo
Equipamentos movidos a energia, como carrinhos de mão elétricos ou vagões, podem ajudar a movimentar cargas pesadas. Mesas elevatórias elétricas ou hidráulicas ou elevadores tipo tesoura ajudarão a elevar as alturas adequadas de seus espaços de trabalho para reduzir a tensão.
“Há muitas coisas por aí, muitos deles foram projetados para pessoas com deficiência, mas ótimos para pessoas fisicamente sãs, também, porque economiza energia [e] força, ”Disse Brzozowski.
Para tratores, conectar e desconectar implementos pode ser difícil. Considere a conversão de equipamentos em sistemas de engate rápido. Brzozowski admitiu que mudar para sistemas de engate rápido pode ser caro, mas para alguns fazendeiros, pode valer a pena.
Brzozowski também disse que os revendedores de equipamentos são um grande recurso para descobrir ferramentas úteis no mercado. Ele acrescentou que o Projeto Nacional de Agrabilidade tem um mecanismo de busca online atualizado regularmente para ferramentas adaptativas.
4. Mantenha uma lista de tarefas em mãos
Conforme você envelhece, sua memória declina.
“As pessoas começam a perder a memória - não necessariamente o raciocínio, mas eles simplesmente não conseguem pensar nas coisas que farão a seguir, ”Disse Brzozowski. "Você simplesmente não pensa tão claramente como antes."
As listas de verificação podem lembrá-lo das etapas necessárias para concluir as tarefas. Publique essas listas de verificação para fácil acesso - por exemplo, usando um marcador de apagamento a seco na janela do lado do motorista - ou mantenha-os em um caderno de bolso. Você também pode postar notas ou sinalização como lembretes.
5. Aprenda os sinais de um derrame e ataque cardíaco
Em geral, você deve acompanhar sua saúde à medida que envelhece. Conhecendo os sinais de um derrame e ataque cardíaco, especialmente quando você passa um tempo sozinho no campo, poderia salvar sua vida.
De acordo com a American Heart Association, os sintomas de um ataque cardíaco são desconforto no centro do tórax que dura mais do que alguns minutos; desconforto em ambos os braços, as costas, pescoço, mandíbula ou estômago; e falta de ar. As mulheres que sofrem um ataque cardíaco têm maior probabilidade de sofrer de falta de ar; nausea e vomito; e dor nas costas ou mandíbula.
A American Stroke Association usa a sigla F.A.S.T. para os sinais de um derrame, que significa rosto caído, fraqueza do braço, discurso e hora de ligar para o 9-1-1.
6. Agende uma audiência e um check-up visual
Brzozowski disse para ficar atento a todos os check-ups à medida que envelhece, especialmente tendo sua audição e visão verificadas. Esses sentidos são especialmente importantes para concluir as tarefas da fazenda ou detectar situações potencialmente perigosas na fazenda.
“Esse tipo de coisa ajuda, só para não se colocar em uma situação precária porque não viu ou ouviu algo com clareza, ”Disse Brzozowski. “Ajuda você a usar melhor os seus sentidos.”
Dependendo dos resultados do seu exame de vista, você pode querer considerar a instalação de novas luzes ou carregar um farol.
“Muitos agricultores trabalham muito no escuro, sejam tarefas matinais ou coisas noturnas no celeiro, ”Disse Brzozowski. “Usar um farol ou ser capaz de ver o que você quer fazer, seja em uma loja, no celeiro ou no caminhão. ”
Para muitos fazendeiros, a agricultura é mais do que apenas uma carreira - é um modo de vida. Estar preparado para adaptar suas práticas à medida que envelhece ajudará a mantê-lo saudável, seguro e envolvido em sua paixão pela agricultura o maior tempo possível.
